VAR trở thành đề tài gây tranh cãi nhiều nhất sau khi trận đấu giữa MU và Liverpool thuộc vòng 9 của Ngoại hạng Anh khép lại. Phút 36 của trận đấu diễn ra trên sân Old Trafford, trung vệ Lindelof của MU có tác động từ phía sau khiến tiền đạo Origi bên phía Liverpool té ngã.

Trọng tài Atkinson không thổi còi. Cầu thủ MU tận dụng điều đó để tổ chức phản công nhanh dẫn đến bàn thắng của . Dàn sao Liverpool lập tức phản ứng dữ dội. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Atkinson giữ nguyên quyết định công nhận bàn thắng của đội chủ nhà.

Theo giải thích của PGMOL, tên viết tắt của Cơ quan đại diện các trọng tài chuyên nghiệp tại Anh và được thành lập từ năm 2001, VAR chỉ ra Lindelof có tác động đến Origi, nhưng không đủ khiến tiền đạo người Bỉ ngã lăn xuống sân.

"Đầu tiên, trọng tài chính không cho rằng Lindelof phạm lỗi với Origi. Thứ hai, VAR không phải trọng tài phụ của trận đấu. Lindelof có tác động đến Origi, nhưng VAR tin rằng điều đó là chưa đủ để khước từ bàn thắng của MU", người đại diện của PGMOL giải thích với Sky Sports.

Chứng kiến đội nhà nhận bàn thua, HLV Juergen Klopp của Liverpool rất tức giận. Ông thầy người Đức nói với báo chí sau trận đấu: "Bàn thắng của MU cho thấy mọi vấn đề của VAR. Với tôi, đó rõ ràng là tình huống cầu thủ của đội chủ nhà đã phạm lỗi".

Sau bàn thắng gây tranh cãi của Rashford, trọng tài Atkinson tiếp tục phải tham khảo VAR ở tình huống Sadio Mane làm tung lưới David de Gea cuối hiệp 1. Lần này, VAR chỉ ra chân sút người Senegal để bóng chạm tay trước khi dứt điểm thành bàn. Vì vậy, Liverpool không được công nhận bàn thắng.

Với việc chỉ tìm được 1 điểm ở vòng đấu này, MU đứng ở vị trí thứ 13 trên BXH. Họ mới có 10 điểm. Còn Liverpool vẫn xây chắc ngôi đầu khi có 25 điểm. Dù vậy, khoảng cách giữa thầy trò Klopp và Man City, đội xếp thứ hai, được thu hẹp xuống còn 6 điểm.