Một tấm biển lớn cảnh báo cá mập trắng khổng lồ đập vào mắt mọi du khách đến với đến bãi biển Cahoon Hollow ở Wellfleet, thuộc bán đảo Cape Cod, bang Massachusetts, Mỹ.

Tấm biển có nội dung: "CẢNH BÁO. Cá mập trắng khổng lồ đang săn bắt hải cẩu ở vùng nước nông của bãi biển. Có người đã bị thương nghiêm trọng hoặc thiệt mạng bởi cá mập dọc bờ biển này".

"Trong mọi trường hợp hãy gọi 911", dòng chữ được ghi phía dưới con cá mập to lớn với hàm răng sắc nhọn.

Biển cảnh báo cá mập trắng trên bãi biển Cahoon Hollow ở Wellfleet, bán đảo Cape Cod. Ảnh: Guardian.

Cách đó chừng 3 km về phía bắc là bãi biển Newcomb Hollow. Một người đàn ông tên Arthur Medici, 26 tuổi, đã bị cá mập trắng khổng lồ tấn công đến chết khi đang lướt ván tại đây. Vụ việc xảy ra vào cuối tháng 9/2018.

Cái chết của anh là trường hợp cá mập tấn công người duy nhất ở Mỹ vào năm ngoái và là cái chết đầu tiên ở Massachusetts kể từ năm 1936.

Số lượng cá mập trắng gia tăng

Bộ phim bom tấn Hàm cá mập của đạo diễn Steven Spielberg năm 1975 đã gieo rắc nỗi sợ hãi và ám ảnh kinh hoàng về cá mập lên người Mỹ. Bộ phim lấy bối cảnh ở khu nghỉ mát tại New England, Mỹ.

Trong khi đó, cá mập được xem là biểu tượng của Cape Cod. Hình ảnh cá mập trắng được in trên áo phông, biển hiệu và những bộ phim về nó được chiếu suốt mùa hè. Thậm chí, cá mập còn là hình ảnh đại diện của Cape Cod khi tìm kiếm trên Google.

Hiện tại, Cape Cod đang ở trong tình trạng giống như thị trấn hư cấu Amity trong phim Hàm cá mập. Người dân nơi đây nơm nớp lo sợ cá mập xuất hiện tấn công con người và điều này sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh du lịch của họ.

Nhà khoa học Greg Skomal, chuyên gia hàng đầu về cá mập, cho biết số lượng cá mập trắng gia tăng trong những mùa hè gần đây.

Số hải cẩu ở đây dần phục hồi đã thu hút chúng.

Hải cẩu đã bị săn bắt dã man kể từ khi những người định cư châu Âu đầu tiên đặt chân đến New England. Tuy nhiên, việc thực thi Đạo luật Bảo vệ Động vật Biển vào năm 1972 - cấm săn bắt, giết, chiếm giữ hoặc quấ‌ּy rố‌ּi các loài động vật biển - đã giúp hải cẩu hồi phục trở lại.

Cá mập trắng cũng nhận được sự bảo vệ nhất định từ chính phủ liên bang vào năm 1997, khiến số lượng loài này ngày càng tăng.

"Mỗi động vật ăn thịt đều có một loại thức ăn. Và trong trường hợp của hải cẩu, kẻ săn mồi của nó là cá mập trắng", ông Skomal nói.

Cá mập trắng khổng lồ vốn luôn xuất hiện ở Massachusetts, bây giờ chúng còn di cư đến đây nhiều hơn từ miền Nam vào mỗi mùa hè. Trong tháng này, đã có 3 vụ cá mập tấn công người ở miền Nam nước Mỹ, ngoài khơi bờ biển bang North Carolina.

Nhà khoa học Skomal nói rằng cá mập trắng khổng lồ gần như đã xuất hiện dọc theo phần còn lại của bờ biển New England.

Lên kế hoạch đối phó với cá mập

Địa hình đặc biệt của Cape Cod, một mũi địa lý kéo dài ra Đại Tây Dương từ phần đất liền của bang Massachusetts, đồng nghĩa với việc con người nằm trong "vành đai được bao bởi cá mập", và dễ bị chúng lôi ra ngoài biển hơn.

Arthur Medici, nạn nhân bị cá mập tấn công ở đây, đã chết vào tháng 9/2018. Vụ việc xảy ra chỉ một tháng sau khi một nhà thần kinh học New York cũng bị tấn công khi đang bơi ở Truro, phía bắc Wellfleet.

Một người lướt sóng đi qua đài tưởng niệm tạm thời dành cho Arthur Gava Medici, nạn nhân của cá mập tại bãi biển Newcomb Hollow ở Wellfleet, Massachusetts. Ảnh: Getty.

Trong thời đại của máy bay không người lái và điện thoại di động, những vụ cá mập xé xác hải cẩu ngoài xa bờ biển Cape Cod dễ dàng được ghi lại và phát sóng hàng ngày, nhất là vào mùa hè. Đây được coi là một công cụ để cảnh báo tới những người lướt sóng và bơi lội.

Sau các cuộc cá mập tấn công vào năm ngoái, các bộ dụng cụ cầm máu được bố trí trên bãi biển. Người dân khu vực được khuyến khích đến các lớp học về cầm máu. Thị trấn cũng đầu tư các loại xe di chuyển trên mọi địa hình trong trường hợp chuyển người bị thương đi cấp cứu.

Các thị trấn đang lên kế hoạch giữ nhân viên cứu hộ trên các bãi biển lâu hơn. Ngoài ra, sóng điện thoại di động được phủ tại một số bãi biển và các bốt điện thoại gọi khẩn cấp được bố trí để dễ dàng liên hệ với 911.

Vô số phương án, từ lưới bắt cá mập đến phao phát hiện cá mập, đã được đề xuất, nhưng chưa phương án nào được thực hiện. Phương án quyết liệt hơn - tiêu diệt toàn bộ số hải cẩu và cá mập trắng - vấp phải sự phản ứng dữ dội của các nhà môi trường học và cả trở ngại pháp lý.

Người giám sát bờ biển quốc gia, ông Brian Carlstrom nói rằng điều quan trọng là người bơi phải đánh giá được rủi ro trước khi xuống biển, tránh bơi vào khu vực có hải cẩu, bám sát bờ biển khi lướt sóng và hoạt động theo nhóm.

Cá mập vẫn hấp dẫn du khách

Trong khi đó, một số người lại cảm thấy thích thú.

"Đây là một trong số ít những nơi trên thế giới mà bạn có cơ hội nhìn thấy cá mập trắng từ trên bờ", ông Carlstrom nói.

Cờ cảnh báo cá mập trên bãi biển Nauset ở Orleans, Massachusett. Ảnh: Guardian.

Tại bãi biển Wellfleet thuộc bán đảo Cape Cod, sự xuất hiện của cá mập đã thu hút khách du lịch. Họ có thể chụp ảnh với những tấm biển cảnh báo cá mập.

Những người sống ở Cape Cod không hoàn toàn rời khỏi bãi biển.

"Nếu tôi nhìn thấy một con hải cẩu, tôi sẽ không bơi nữa", Karen O’Quinn, cư dân của thị trấn, nói. "Nếu bạn bơi ở đây, bạn phải tự quyết định số phận của mình". Tuy nhiên, Karen cũng không loại trừ khả năng sẽ tiếp tục bơi ở Cape Cod mùa hè này.

Veronika Alarie, 20 tuổi, làm việc tại cửa hàng bán và cho thuê đồ lướt sóng Nauset Surf ở thị trấn Orleans. Sau các cuộc tấn công của cá mập vào năm ngoái, Alarie thừa nhận việc kinh doanh bị sụt giảm.

Giống như Karen, Alarie cho biết cá mập sẽ không ngăn cản cô hoặc những người khác từ Cape. "Tôi đã lớn lên ở đây. Tôi sẽ xuống biển dù thế nào đi nữa". Alarie có một hình xăm cá mập ở cánh tay phải.