"Đó là điều phi lý", trung vệ Nemanja Vidic lên tiếng. "Hoàn toàn không có chuyện chúng tôi buông tay ở giải đấu này". Theo anh, có thể Carling Cup là giải đấu không thật lớn về mặt danh tiếng, nhưng MU vẫn cần nó để phục vụ cho các mặt trận khác.

"MU có một đội hình lớn, vì vậy chúng tôi cần nhiều trận đấu để duy trì thể lực của tất cả các cầu thủ", ngôi sao đội tuyển Serbia phân tích thêm. "Đây là giai đoạn quan trọng của mùa giải. Chấn thương có thể xảy đến bất cứ lúc nào. Đó là lý do chúng tôi cần tất cả mọi người phải ở vào tư thế sẵn sàng cho các trận đánh lớn phía trước".

"Có thể Carling Cup không lớn như Premier League hay thậm chí là Cup FA. Nhưng đó vẫn là một danh hiệu. Chúng tôi đã vào đến bán kết rồi, vậy thì chẳng có lý gì để dừng lại".

Nói là vậy, nhưng rõ ràng, MU không thể không toan tính. Ở Ngoại hạng lúc này, tiếng là còn hai trận trong tay nhưng thực tế là chưa có gì đảm bảo chắc chắn cho chỗ đứng của MU. Họ hiện dậm chân ở vị trí thứ ba, sau Liverpool với bảy điểm ít hơn. Cuối tuần này, cuộc nghênh đón Chelsea hẳn chẳng phải là bài toán dễ khi đại gia thành London đang có phong độ sân khách khá ổn.

Chính vì vậy, trong chuyến làm khách đến sân của đối thủ đang góp mặt ở giải hạng Nhất Championship tối nay, MU thậm chí có khả năng tung ra sân nhiều vị trí "hạng hai" hơn đội hình họ từng giành chiến thắng 3-0 trên sân của Southampton hôm 5/1 vừa qua. Cơ hội thi đấu của một số cầu thủ trẻ như Darron Gibson, Rodrigo Possebon hay Danny Welbeck... vì vậy cũng được đánh giá cao.

Về quan điểm này, Vidic cho rằng: "Chúng tôi có nhiều cầu thủ chất lượng. Vì vậy, tôi sẽ không nói các cầu thủ thi đấu ở Carling Cup không tốt bằng những cầu thủ khác. Chọn ai thi đấu là chuyện của huấn luyện viên. Bản thân tôi cũng từng chơi hầu hết các trận đấu ở Carling Cup".

Tối nay, nhiều khả năng Carlos Tevez vẫn được ra sân đá chính. Anh mới trở lại sau đợt nghỉ ngắn ngày về Argentina. Chính trong chuyến đi này, chân sút 24 tuổi đã lên tiếng phàn nàn về việc MU chưa chịu đề nghị anh ký hợp đồng chính thức dù thỏa thuận cho mượn chỉ còn hạn đến mùa hè năm 2009.

Tevez sẽ bị xét nét nhiều tối nay, sau những tiết lộ đầy ấm ức gần đây.

Đây là lần đầu tiên Derby County có mặt ở bán kết Cup Liên đoàn kể từ năm 1968. Còn với MU, trong 10 năm qua, đây là lần thứ 8 họ có mặt trong nhóm bốn đội cuối cùng.

Dự đoán kết quả: Derby 0-2 MU

Đội hình xuất phát dự kiến của MU: Kuszczak, Rafael Da Silva, Evans, Vidic, O'Shea, Nani, Anderson, Fletcher, Possebon, Welbeck, Tevez.