Ông Abdellatif Mohammed Ibrahim, cho biết, con thuyền đã bị lật úp bất ngờ, khiến những người trên thuyền không kịp trở tay. Khoảng 170 nạn nhân đã bị sóng cuốn đi, trong đó có 5 trẻ em. th‌i th‌ể của các nạn nhân xấu số cùng những mảnh vở của con thuyền ngay gần bờ biển Al-Qarbole.

Những nạn nhân này không có giấy tờ tùy thân, khiến công việc lập danh sách cũng như xác định quốc tịch trở nên khó khăn rất nhiều. Một số ít được xác định là công dân của Ethiopia và Eritrea.

Libya là nơi mà hàng ngàn người đến từ châu Phi và Trung Đông muốn quá cảnh để nhập cư trái phép vào Địa Trung Hải và các nước châu Âu. Khoảng 150 người Syrie đã bị phía Algerie bắt giữ hôm 24/8 vừa qua khi đang có ý định tiến vào Lybia.