Cuộc đàm phán có sự tham gia của Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov, Ngoại trưởng Ukraine Pavlo Klimkin, Ngoại trưởng Đức Frank Walter Steinmeier và Ngoại trưởng Laurent Fabius của Pháp.

Đức đã đưa ra cảnh báo rằng Nga và Ukraine bằng mọi giá phải tránh một cuộc đụng độ quân sự trực tiếp, dù hy vọng đạt được một thỏa thuận đột phá giữa hai nước là rất mong manh.

Trước thềm cuộc đàm phán, ngoại trưởng Steinmeier cho rằng tất cả các bên phải "thật cẩn thận để tránh sa vào một cuộc đụng độ quân sự giữa quân đội Ukraine và Nga, điều này phải tránh bằng mọi giá”.

"Không có gì đảm bảo rằng cuộc đàm phán sẽ thành công nhưng sẽ là vô trách nhiệm nếu chúng ta không tiến hành đàm phán khi các nước đang sẵn lòng nói chuyện với nhau”, ông nói thêm.

Trong khi đó trên chiến trường, quân đội Ukraine vẫn đang tấn công vào quân nổi dậy ở miền đông Ukaine. Kiev cho biết họ đã giành quyền kiểm soát và treo cờ Ukraine tại một đồn cảnh sát ở một quận ngoài phía đông Lugansk sau trận chiến ác liệt vào ngày 16.8.

Cuộc tấn công của quân chính phủ vào ngoại ô Lugansk, thành phố công nghiệp lớn thứ hai ở miền đông Ukraine với 420.000 dân được xem là bước đột phá lớn sau bốn tháng giao tranh đẫm máu khiến hơn 2.100 người chết và đẩy khu vực đến bờ vực khủng hoảng nhân đạo.

Trước khi tham gia cuộc đàm phán, Ukraine đã liên tục cáo buộc Nga xâm phạm lãnh thổ của mình. Đầu tiên là tuyên bố đã tiêu diệt nhiều xe bọc thép Nga xâm nhập lãnh thổ vào ngày 14.8, sau đó là cáo buộc Nga điều một đoàn xe quân sự chở ba hệ thống tên lửa Grad vượt biên vào Ukraine.

Người phát ngôn điện Kremlin đã bác bỏ mọi lời cáo buộc này từ phía Kiev cho rằng Nga đưa các phương tiện quân sự qua biên giới.

Thường dân ở miền đông Ukraine vẫn chưa thể nhận được hàng viện trợ khi Nga và Ukraine lại tiếp tục tranh cãi về đoàn xe viện trợ nhân đạo khổng lồ, gồm 280 xe vận tải quân sự mang theo khoảng 2.000 tấn hàng tiếp tế. Các quan chức cho biết công tác kiểm tra số hàng này vẫn chưa thể bắt đầu như dự tính vào ngày 17.8.