Theo ông Fabius, phi hành đoàn trên chuyến bay AH5017 đã yêu cầu quay trở lại Burkina Faso sau khi đưa ra đề nghị trước đó là thay đổi lộ trình do thời tiết không thuận lợi.

“Chúng ta biết chắc chắn rằng buổi tối hôm đó thời tiết xấu, và phi hành đoàn đã yêu cầu thay đổi đường bay, rồi sau đó xin trở lại trước khi mọi liên lạc bị cắt đứt”, Bộ trưởng ngoại giao Pháp nói.

Thông tin trước đó cho biết phi hành đoàn đã xin đổi đường bay, nhưng việc họ xin quay trở lại là một diễn biến mới. Phát biểu vài giờ sau khi các hộp đen máy bay của chiếc McDonnell Douglas 83 về tới Paris từ Mali ngày 28-7, ông Fabius nói các chuyên gia về tai nạn hàng không hiện đã có mặt ở vùng sa mạc xa xôi hẻo lánh nơi tai nạn diễn ra, nhưng họ làm việc “trong những điều kiện hết sức khó khăn”.

Bộ giao thông Pháp thì ra một tuyên bố cảnh báo việc phân tích các dữ liệu trong hộp đen có thể “mất nhiều tuần lễ”. “Các th‌i th‌ể đang bị phân hủy, nhiệt độ cao và mưa xối xả cũng như điều kiện giao thông và thông tin liên lạc rất khó khăn”, ông Fabius nói ở Bộ ngoại giao, nơi quốc kỳ Pháp chỉ được kéo một nửa để tưởng nhớ các nạn nhân.

Các đoạn video quay lại khu vực xảy ra tai nạn ở vùng Gossi thuộc Mali cho thấy cảnh các mảnh vở máy bay cháy xém nằm rải rác. Pháp là nước có nhiều công dân nhất trên chuyến bay mang số hiệu AH5017, 54 người. Máy bay đang đi từ Ouagadougou ở Burkina Faso tới Algiers, Algeria. Trên máy bay còn có các nạn nhân có quốc tịch Burkina Faso, Lebanon, Algeria, Tây Ban Nha, Canada, Đức và Luxembourg.

Đây là vụ tai nạn hàng không tồi tệ nhất với nước Pháp kể từ sau vụ tai nạn máy bay A330 của Air France từ Rio de Janeiro đi Paris tháng 6-2009.