Van Gaal mới tiếp quản ghế HLV trưởng Man Utd, nhưng bắt đầu tạo ảnh hưởng lớn và nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ các thành viên đội bóng. Mata là thành viên mới nhất lên tiếng ca ngợi chiến lược gia đến từ Hà Lan, nhấn mạnh vào cách cư xử bộc trực của ông.

"Louis rất thẳng thắn với các cầu thủ. Ông ấy nói những gì ông ấy nghĩ và giảng giải một cách dễ hiểu. Chúng tôi cảm thấy đó là một người có năng lực – người khiến tinh thần toàn đội được nâng cao. Đội bóng này sinh ra với tinh thần quyết thắng và tôi nghĩ là ông ấy sở hữu điều đó", tiền vệ người Tây Ban Nha bình luận trên Guardian(Anh).

Ở trận giao hữu thứ hai dưới trướng Van Gaal cuối tuần qua, Man Utd đánh bại Roma với tỷ số 3-2 với một bàn của Mata và cú đúp của Wayne Rooney. Nhưng thay vì khen ngợi các học trò, HLV người Hà Lan to tiếng chỉ trích cách đội nhà để thủng lưới hai bàn. Mata nói rằng anh và các đồng đội chấp nhận chỉ trích ấy: "Vào cuối trận đấu, chúng tôi đã nhận hai bàn thua và ông ấy không vui vì điều đó. Tôi nghĩ một HLV giỏi thường thể hiện giống như ông ấy".

"Louis đã thành công ở nhiều nơi. Chúng tôi vui vì sự hiện diện và cách làm việc của ông ấy. Mọi thứ đều mới mẻ nhưng chúng tôi dễ dàng thích ứng với phong cách ấy. Ông ấy có quyền đòi hỏi chúng tôi. Là một cầu thủ, bạn luôn muốn có một HLV như thế, luôn đòi hỏi bạn phải chơi tốt hơn, đồng thời nỗ lực để dứt điểm sớm trận đấu hoặc thắng theo nhiều cách khác nhau”, Mata nói thêm. Tiền vệ 26 tuổi cũng tỏ ra thích thú với việc HLV bắt cả đội phải sử dụng tiếng Anh.

Mata đang nổi lên với vai trò của một số 10 trong đội hình 3-4-1-2 mà Louis van Gaal đang xây dựng tại Man Utd. Tiền vệ người Tây Ban Nha tỏ ra rất hứng khởi khi được xếp chơi đúng vị trí mà anh ưa thích: "Được chơi phía sau hai tiền đạo là vị trí tốt nhất của tôi".