Sự bùng nổ số lượng ngỗng biển trong những năm gần đây ở vịnh Hudson (phía tây bắc nước Mỹ) đã trở thành nhân tố thuận lợi cho sự tồn tại của gấu Bắc cực (còn gọi là gấu trắng) trong bối cảnh băng ở Bắc cực đang tan nhanh.

Gấu trắng thích ăn thịt hải cẩu và chúng săn mồi trên những tảng băng. Trong vài năm gần đây, băng ở Bắc cực tan nhanh bởi hiệu ứng nhà kính khiến nhiều gấu trắng mất chỗ cư trú và săn mồi. Chúng buộc phải di chuyển xa hơn về phía bắc hoặc bơi vào bờ, nơi chúng gặp nhiều khó khăn trong việc kiếm ăn. Khi mắc kẹt trong đất liền nhiều tháng, gấu trắng buộc phải sử dụng lượng mỡ dự trữ trong c‌ơ th‌ể để tồn tại. Đầu năm nay, Mỹ đã đưa gấu trắng vào danh sách những động vật có nguy cơ tuyệt chủng và cần được bảo vệ.

Trong khi đó, ngỗng tuyết đang sinh sôi nảy nở rất nhanh ở vịnh Hudson. Trứng của chúng có thể trở thành nguồn thức ăn giàu dưỡng chất đối với gấu trắng. Ngỗng tuyết làm tổ trên các lãnh nguyên (những vùng trơ trụi, bằng phẳng và rộng lớn) ở Bắc cực, nơi người ta nhìn thấy một số con gấu trắng.

Ngỗng tuyết đang sinh sôi mạnh ở vịnh Hudson. Ảnh: wordpress.com.

“Trong 40 năm qua, người ta đã nhìn thấy 6 con gấu trắng đực sắp trưởng thành gần các tổ ngỗng tuyết, trong đó 4 con được tìm thấy sau năm 2000. Tôi đã nhìn thấy một con ăn dùng mũi đập vỡ vỏ trứng ngỗng rồi ăn chất lỏng bên trong”, Robert Rockwell, một nhà điểu học của Bảo tàng lịch sử tự nhiên Mỹ, cho biết.

Một con gấu trắng – động vật ăn thịt lớn nhất trên đất liền – cần trung bình 43 tổ trứng ngỗng để đảm bảo nhu cầu năng lượng mỗi ngày. Vì thế mà số lượng trứng ngỗng ở vịnh Hudson không thể nuôi sống toàn bộ gấu trắng ở Bắc cực, nhưng sẽ duy trì sự tồn tại của một bộ phận nhỏ.

Gấu trắng từng vượt qua một thời kỳ nóng cách đây khoảng 125 nghìn năm, khi mức nước biển cao hơn mức hiện tại từ 4 tới 6 mét.