Theo TTXVN, ông Furuya, hiện cũng giữ chức Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Nhật Bản, đã tới viếng đền Yasukuni trước thềm lễ hội mùa Xuân hàng năm diễn ra từ ngày 21-23/4 tới.

Truyền thông Nhật Bản dẫn lời ông Furuya cho hay: "Tôi thực hiện chuyến viếng thăm ngày hôm nay để không làm gián đoạn công vụ của mình. Việc một người dân Nhật ngỏ lời chia buồn và cầu nguyện cho vong linh của những người từng hy sinh mạng sống vì đất nước là điều bình thường."

Ông Furuya thường xuyên viếng đền Yasukuni trong các lễ hội mùa Xuân, mùa Thu và thời điểm tưởng niệm ngày Nhật Bản đầu hàng 15/8 hàng năm.

Ngôi đền 145 năm tuổi này là nơi thờ những người Nhật t‌ử nạ‌n trong chiến tranh, bao gồm một số lãnh đạo bị Mỹ và các nước đồng minh lên án là tội phạm chiến tranh “hạng A”, và đã bị hành quyết sau Thế chiến II.

Được biết, ông Furuya là bộ trưởng thứ 2 trong nội các của Thủ tướng Shinzo Abe viếng ngôi đền này trong tuần qua.

Trước đó, vào sáng ngày 12/4, người thực hiện chuyến thăm đền Yasukuni là Bộ trưởng Nội vụ và Truyền thông Nhật Bản Yoshitaka Shindo.

Trả lời hãng tin Kyodo, ông Shindo nêu rõ đây chỉ là chuyến thăm cá nhân do ông “tự quyết định”.

Phát biểu với hãng thông tấn Jiji Press sau đó, ông Shindo bác bỏ khả năng chuyến thăm sẽ gây bất đồng ngoại giao, đồng thời khẳng định việc viếng thăm đền thờ binh sĩ thiệt mạng trong chiến tranh được tiến hành ở mọi quốc gia.

Tuy nhiên, động thái thăm đền chiến tranh của quan chức Nhật Bản càng làm gia tăng sự căng thẳng trong mối quan hệ với Trung Quốc và Hàn Quốc.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hồng Lỗi nói: “Điều này một lần nữa cho thấy thái độ sai lầm của chính phủ Nhật Bản hiện nay đối với vấn đề lịch sử".

Ngôi đền gây nhiều tranh cãi trong quan hệ giữa Nhật Bản với hai nước láng giềng Trung Quốc và Hàn Quốc. "Chúng tôi yêu cầu Nhật Bản có thái độ đúng đắn đối với các vấn đề của lịch sử, nghiêm túc đối mặt với lời kêu gọi khác từ các quốc gia láng giềng ở châu Á và cộng đồng quốc tế, đồng thời chấm dứt mọi hành động khiêu khích đi ngược lại thời đại", Reuters dẫn tuyên bố của Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho hay.

Ông Hồng Lỗi cũng cho biết Trung Quốc đã gửi công hàm phản đối đến Nhật Bản.

Phía chính phủ Hàn Quốc chưa đưa ra phản ứng chính thức, nhưng hãng thông tấn Yonhap của nước này đã chỉ trích chuyến thăm của Bộ trưởng Nội vụ Nhật Bản là "thách thức" đối với các nước láng giềng.

Được biết, Trung Quốc và Hàn Quốc coi ngôi đền là biểu tượng cho chủ nghĩa quân phiệt Nhật trước đây. Hai nước từng nhiều lần phản đối các chuyến thăm của các nhà lãnh đạo Nhật Bản đến ngôi đền này.