Sáng 7-11, không gian yên bình, hơn 700 thầy trò say sưa trong giờ học tại Trường tôn giáo La Promise (Lời Hứa), trên ngọn đồi ở vùng ngoại ô tồi tàn của thủ đô Port au Prince (Haiti). Thế rồi bất ngờ ngôi trường cao ba tầng này đổ sụp. Trong phút chốc, Lời Hứa đã biến thành bi kịch, hàng trăm đứa trẻ bị chôn vùi trong đống đổ nát.

Mọi việc diễn ra quá bất ngờ, “nó giống như một trận động đất vậy” - Carlos dos Santos Cruz, sĩ quan quân đội LHQ tại Haiti, mô tả. Ngay sau “trận động đất”, khung cảnh của khu dân cư ổ chuột Petionville xung quanh ngôi trường trở nên hỗn loạn khi người ta nhận biết điều gì đang xảy ra. Nhiều người nhanh chóng rời nhà chạy đến giải cứu những người sống sót.

Nỗ lực cứu hộ

Một nữ sinh tìm cách thoát ra khỏi đống đổ nát - Ảnh: Reuters

Tại hiện trường, người ta chứng kiến khung cảnh hãi hùng: ngôi trường ba tầng chỉ còn là đống gạch vụn khổng lồ. Nhân viên cứu hộ và tình nguyện viên làm việc không ngừng trong nỗ lực giải thoát những đứa trẻ vô tội. Mỗi khi một học sinh được cứu sống, đám đông xung quanh lại vỡ òa trong tiếng reo hò. Nhưng cũng có những trường hợp xấu số. Theo Reuters, số người chết đã lên đến ít nhất 75 người, số người bị thương là 124, trong đó 20 người trong tình trạng nguy kịch. Tuy nhiên con số thương vong sẽ còn cao hơn do việc cứu hộ vẫn đang tiếp tục.

Các lực lượng cứu hộ quốc tế như Hội Chữ thập đỏ, Lực lượng gìn giữ hòa bình LHQ nhanh chóng nhập cuộc. Những phương tiện cơ giới lớn đã được huy động cùng với sự giúp sức của các kỹ sư quân sự LHQ tại hiện trường, song việc di chuyển gặp nhiều khó khăn do đám đông hàng ngàn người tụ tập xung quanh.

Nước láng giềng CH Dominica nhanh chóng đưa đến hai trực thăng cứu nạn. Đội ứng cứu thảm họa của Cơ quan Phát triển quốc tế Mỹ (USAID) cũng có mặt tại hiện trường sau vài giờ xảy ra tai nạn. Trong khi đó, các bệnh viện địa phương phối hợp với Tổ chức Bác sĩ không biên giới hoạt động hết công suất nhưng số người được chuyển đến thì vẫn ngày một nhiều.

Mất mát quá lớn

Lực lượng cứu hộ đưa một học trò nhỏ ra khỏi nơi thảm họa - Ảnh: AFP

Ngay sau khi nghe hung tin, hàng trăm phụ huynh, người thân của học sinh tại trường tức tốc lao đến hiện trường. Họ tuyệt vọng gào thét bên th‌i th‌ể những đứa con được đội cứu hộ tìm thấy. Những người khác ra sức đào bới đống gạch vụn khổng lồ bằng bất cứ thứ gì có được như cuốc, xẻng, rìu, thậm chí bằng tay không. Không gian tràn ngập những tiếng kêu tang thương “con tôi, ôi con tôi!” lẫn trong những tiếng nguyện cầu.

“Con tôi chết rồi, đứa con trai duy nhất của tôi. Nó chỉ mới 15 tuổi. Tôi không còn biết mình phải làm gì nữa” - chị Josiane Dandin nức nở. Bên cạnh đó là một bà mẹ trẻ đang nỗ lực tìm kiếm con gái 12 tuổi vẫn còn mất tích. “Tôi không biết nó còn sống hay đã chết nữa” - chị nghẹn ngào.

Những trường hợp sống sót cũng không hẳn còn nguyên vẹn. Hình hài những đứa trẻ bê bết máu được lôi ra dưới các tảng bêtông sẽ còn lâu mới quên được dấu ấn của bi kịch này. Theo ước tính, có hơn 300 học sinh tiểu học và cấp hai bị chôn vùi trong tai nạn, phần đông số này là con em của những gia đình thuộc khu nhà ổ chuột lân cận.

Xây dựng tồi tệ

“bi kịch không phải do thiên tai, mà gây ra bởi bàn tay con người” - Tổng thống Haiti Rene Preval khẳng định khi cùng Thủ tướng Michele Pierre-Louis có mặt tại hiện trường. Thị trưởng Petionville Claire Lydie Parent cho biết ngôi trường vẫn đang trong thời gian xây dựng và chính những sai phạm trong thi công là nguyên nhân dẫn đến thảm họa này chứ không phải những trận mưa bão gần đây. Thật “không còn lời nào để nói”, bà Parent bức xúc. Các nhân chứng cũng xác nhận và cho biết tai nạn bắt đầu từ khu vực tầng ba đang thi công, đã kéo theo sự sụp đổ của các tầng bên dưới nơi hàng trăm học sinh đang trong giờ lên lớp.

Vị mục sư điều hành ngôi trường kiêm nhà thờ La Promise sẽ phải chịu trách nhiệm trong tai họa này do đã cho xây thêm tầng mà không đảm bảo các tiêu chuẩn an toàn, theo ủy viên cảnh sát Haiti Francene Moreau. Tuy nhiên cho đến nay vẫn chưa tìm được tung tích của mục sư này.

Đất nước Haiti vẫn chưa khắc phục hết khó khăn do trong năm nay đã phải hứng chịu hậu quả nặng nề của thiên tai. Bốn cơn bão liên tiếp cướp đi sinh mạng của hơn 800 người, phá hủy hơn 60% mùa màng khiến người dân ngày càng túng quẫn.