Nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học viện nghiên cứu tuổi thọ con người tại Đại học Nam California (Mỹ) chỉ ra rằng chế độ ăn ít chất đạm tốt cho sức khỏe con người hơn vì chế độ ăn nhiều đạm có thể gây bệnh ung thư.

Kết quả nghiên cứu này cho thấy những người trung tuổi ăn chế độ ăn nhiều chất đạm có nguy cơ t‌ử von‌g vì bệnh ung thư hơn hẳn những người ăn chế độ ít đạm.

Nhưng, đạm có 2 loại: đạm động vật từ thịt và sữa - nguy hiểm hơn loại đạm thực vật. Và quy luật này dường như lại khác đối với người trên 65 tuổi.

Nhà nghiên cứu Valter Longo, Giám đốc viện nghiên cứu tuổi thọ con người tại Đại học Nam California nói: "Lâu nay chúng ta có một quan niệm sai rằng hàm lượng chất dinh dưỡng trong những thực phẩm chúng ta ăn vào đều đơn giản và dễ hiểu. Nhưng sự thật không phải như vậy.”

Trong một nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học theo dõi hơn 6300 người trưởng thành trên 50 tuổi, nhằm mục đích nghiên cứu tác động của các chế độ ăn nhiều đạm, trung bình và ít chất đạm với tuổi thọ con người.

Nhóm ăn nhiều chất đạm được xác định là khoảng trên 20% lượng calo hàng ngày được lấy từ đạm, nhóm ăn chế độ ăn có chất đạm trung bình lấy khoảng 10 - 19%, và cuối cùng nhóm ăn ít chất đạm lấy dưới 10% lượng calo hàng ngày từ đạm.

Những kết quả khám phá rất mới: Những người tuổi từ 50-65 ăn chế độ chất đạm cao, đặc biệt là những người hút thuốc, thì có nguy cơ t‌ử von‌g vì ung tư cao gấp 4 lần so với những người ăn chế độ ít đạm. Trong khi đó những người ăn chế độ đạm vừa phải thì nguy cơ ung thư cao gấp 3 lần. Hơn thế nữa, những người ăn chế độ chất đạm cao thì 75% t‌ử von‌g bởi nhiều nguyên nhân, bao gồm khả năng t‌ử von‌g vì bệnh tiểu đường cao gấp 3 lần người bình thường.

Nhóm nghiên cứu cũng tính toán rằng nếu giảm lượng đạm vào c‌ơ th‌ể từ trung bình xuống thấp thì có thể giảm nguy cơ t‌ử von‌g xuống 21%.

Khi nguồn đạm động vật vào c‌ơ th‌ể được cân nhắc kỹ lưỡng, nguy cơ tử vong giảm đáng kể. Nói cách khác, đạm thực vật dường như không gây tác hại, như lời bác sỹ Longo: “Phần đông người Mỹ đang ăn lượng đạm cao gấp 2 lần nhu cầu của c‌ơ th‌ể, và dường như sự thay đổi tốt nhất cho họ là giảm lượng chất đạm ăn hàng ngày, đặc biệt là đạm động vật. Nhưng không nên giảm quá nhiều đột ngột vì có thể gây nên bệnh suy dinh dưỡng.”

Vì sao chất đạm lại có liên quan đến bệnh ung thư? Lượng đạm đưa vào c‌ơ th‌ể có ảnh hưởng đến sự phát triển của hóc môn IGF-I, loại hóc môn không chỉ ảnh hưởng đến các tế bào, mà còn thúc đẩy sự phát triển của các tế bào ung thư.

Trên thực tế, trong nghiên cứu mới đây, nhóm nghiên cứu nhận ra rằng cứ mỗi 10 ng/ml tăng lên ở IGF-I, người ăn chế độ ăn đạm cao tăng lên 9% nguy cơ t‌ử von‌g vì ung thư cao hơn những người ăn chế dộ ăn ít đạm.

Dường như đây chính là lý do vì sao chế độ ăn kiểm soát calo nghiêm ngặt giúp con người có tuổi thọ cao hơn.

Nhưng tuy nhiên cũng có những lưu ý. Lượng IFG-I trong c‌ơ th‌ể con người giảm hàng năm, đặc biệt sau tuổi 65, đó là một trong những lý do chỉ ra rằng vì sao theo thời gian sức mạnh cơ bắp giảm đi và người ta ngày càng dễ bị tổn thương hơn.

Một nghiên cứu gần đây trên nhóm người trên độ tuổi 65 chỉ ra rằng những người ăn nhiều đạm hơn lại giảm được nguy cơ t‌ử von‌g so với những người ăn ít chất đạm. Vấn đề chất đạm bởi vậy trở nên phức tạp và cần được nghiên cứu thêm.

Tuy nhiên từ kết quả nghiên cứu, cộng thêm những lời khuyên từ Tổ chức Y tế Thế giới WHO và viện nội khoa (IOM), bác sỹ Longo nói rằng con người nên ăn nguồn đạm thực vật và ăn khoảng 0.36 gram đạm trên 1 pound (1 pound = 0,454kg) trọng lượng c‌ơ th‌ể/ 1 ngày. Khoảng 54 gram đạm 1 ngày là đủ cho 1 người nặng khoảng 150 pound (khoảng 68 kg). Tuy nhiên, nếu giảm thấp quá sẽ có hại.

Vì vậy, việc chú ý điều chỉnh lượng đạm trong chế độ ăn là rất quan trọng. Việc này ít nhất cũng nên được làm ở trong độ tuổi trung niên. Và ở bất kỳ độ tuổi nào, ăn chế độ ăn thực vật vẫn là một lựa chọn thông minh, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra lợi ích sức khỏe không thể phủ nhận được của chế độ ăn này.

Bác sĩ Longo nói: "Hầu hết mọi người đều có tế bào ung thư hoặc tiền ung thư trong c‌ơ th‌ể. Câu hỏi đặt ra là nó có hoạt động hay không? Thì một trong những nguyên nhân chính để xác định đó là lượng đạm ta ăn hàng ngày"