Số người thiệt mạng có thể còn gia tăng do hơn 100 người được cho là vẫn đang bị chôn vùi trong các núi đất, bùn sạt lở.Cảnh sát địa phương đang tích cực phối hợp với lực lượng cứu hỏa, sử dụng chó nghiệp vụ, huy động nhiều máy bay trực thăng cũng như các trang thiết bị máy móc hiện đại nhằm đẩy nhanh công tác cứu hộ.

Chính quyền bang Washington đánh giá nguyên nhân dẫn tới vụ sạt lở khủng khiếp này là do sự bão hòa của dòng nước ngầm và do nền đất bị nhão bởi các trận mưa lớn kéo dài suốt tháng trước.

Trong cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp của chính phủ cũng điều động một số chuyên gia cứu hộ tham gia vào hoạt động tìm kiếm cứu nạn, các nhóm cứu trợ đang thay nhau làm việc suốt ngày đêm với hy vọng tìm kiếm được những người có thể còn sống sót trong các núi đất bùn bị sụt lở. Tuy nhiên, các trận mưa không dứt đã khiến công tác cứu hộ trở nên khó khăn hơn, trong khi nguy cơ sạt lở đất có thể lại tiếp diễn.

"Hiện ở đây chúng tôi đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm các nạn nhân, hy vọng sẽ tìm thêm được những người còn sống sót và đó là ưu tiên hàng đầu. Trở ngại chính lúc này là mưa vẫn không dứt. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm kiếm ở toàn bộ khu vực bị sạt lở. Tuy nhiên, có chút thất vọng vì chúng tôi chưa tìm thêm được người nào còn sống."Một quan chức cứu hộ nói.

Tính tới trưa 26/3, các nhân viên cứu hộ đã đào được 16 th‌i th‌ể. Chó nghiệp vụ cũng giúp phát hiện 8 th‌i th‌ể khác.

Mạng lưới thông tin liên lạc bắt đầu được khôi phục tại khu vực sạt lở. Một số đường xá cũng đã được sửa chữa và có thể sử dụng được. Tuy nhiên, theo cơ quan dự báo thời tiết, các trận mưa lớn sẽ còn tiếp diễn khoảng 1 tuần nữa