Sau khi cất cánh lúc 12 giờ 41 phút (giờ địa phương) hôm 9-3 từ sân bay quốc tế Johannesburg, máy bay đã nhanh chóng hạ cánh trước 14 giờ cùng ngày do bị chim tấn công.  Ngay trước khi hạ cánh, máy bay cũng đã đổ bớt nhiên liệu để đảm bảo an toàn cho quá trình này.

Theo Sharon Chen, phát ngôn viên của hãng hàng không Cathay Pacific tại Nam Phi, cho biết: “Để đảm bảo an toàn, phi công buộc phải quay trở về sân bay”.

Bà Chen nói: “Tất cả hành khách và các thành viên phi hành đoàn đều an toàn và không có báo cáo nào về thương vong”. Các hành khách cũng đã được hãng hàng không cung cấp chỗ trọ qua đêm và sắp xếp một chuyến bay khác vào ngày hôm sau. Bà Chen nói thêm việc thải bớt nhiên liệu đã được cơ quan kiểm soát không lưu thông qua. “Chiếc máy bay đã làm việc này ở độ cao thích hợp trước khi hạ cánh” – bà Chen nói.

Bà Chen cho hay các kỹ sư đang tiến hành kiểm tra chiếc máy bay xem liệu động cơ có bị hư hại sau cuộc tấn công của những chú chim hay không.