Đức Đạt Lai Lạt Ma, sống lưu vong, là người nổi tiếng vì "công cuộc đấu tranh vì hòa bình nhằm tìm kiếm quyền tự chủ lớn hơn cho người Tây Tạng". Lần cuối cùng Đức Đạt Lai Lạt Ma gặp Tổng thống Obama vào năm 2011, thời điểm đó Mỹ đã phải chịu nhiều sự chỉ trích từ Trung Quốc. Trước đó, năm 2010 Đức Đạt Lai Lạt Ma và Tổng thống Obama cũng đã có 2 lần gặp gỡ và dĩ nhiên Trung Quốc chẳng lấy gì làm vui vẻ về điều đó.

Cuộc gặp gỡ hôm nay, Bắc Kinh chắc chắn cũng sẽ phản đối mạnh mẽ. Cho tới thời điểm này Bộ ngoại giao Trung Quốc vẫn chưa có phản ứng nào, nhưng trong quá khứ họ đã lên án nhà lãnh đạo tinh thần của người Tây Tạng như một kẻ chia rẽ dân tộc, đồng thời đổ lỗi cho ông đã kích động người Tây Tạng tự thiêu.

Được biết, Tổng thống Obama sẽ tổ chức cuộc gặp mặt riêng tư với Đức Đạt Lai Lạt Ma tại phòng bản đồ ở Nhà Trắng thay vì tổ chức ở Phòng Bầu dục như tiếp đón các Tổng thống hay Thủ tướng các nước, cho phép các phóng viên có thể chứng kiến, chụp hình đưa tin một phần của cuộc gặp. Quyết định tổ chức cuộc gặp ở một nơi không có sự tham gia của phóng viên có thể phát tín hiệu đây chỉ là cuộc gặp gỡ riêng tư chứ không phải là cuộc gặp của hai lãnh đạo cấp nhà nước

Tuy nhiên, để ngăn chặn sự tranh cãi trong tương lai, Nhà Trắng cũng phủ đầu Trung Quốc vào hôm thứ năm hôm qua (20.2) rằng Mỹ công nhận Tây Tạng là một phần của Trung Quốc và Mỹ không hỗ trợ bất cứ gì cho sự độc lập của Tây Tạng. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ cũng nhấn mạnh đến sự quan ngại về sự căng thẳng cũng như tình trạng đang xấu đi về quyền con người ở khu vực này. Mỹ cũng kêu gọi Bắc Kinh nối lại các cuộc đàm phán với Đức Đạt Lai Lạt Ma hoặc với những người ủng hộ ông mà không đưa ra các điều kiện tiên quyết nào.

“Mỹ ủng hộ việc tiếp cận “Con đường trung đạo” của Đức Đạt Lai Lạt Ma không đồng hóa cũng không đòi sự độc lập cho người Tây Tạng ở Trung Quốc, bà Caitlin Hayden- Phát ngôn viên của Hội đồng an nnh quốc gia của Nhà Trắng nói.

Mối quan hệ Trung-Mỹ vốn đã “cơm không lành, canh không ngọt” từ lâu. quan hệ giữa hai nước trở lên căng thẳng hơn kể từ khi Trung Quốc từng bước khẳng định chủ quyền của họ trong khu vực, bao gồm cả việc tranh chấp lãnh thổ với các nước láng giềng. Việc nổi lên như là một cường quốc kinh tế và quân sự hàng đầu thế giới của Trung Quốc đã hiển nhiên đối đầu với Mỹ. Cả hai cũng đã đôi lần đối đầu nhau trên mặt trận tội phạm an ninh mạng và nhân quyền.

Đức Đạt Lai Lạt Ma là một vị khách thường xuyên ghé thăm Mỹ. Trong ba tuần lưu lại đây, ông sẽ tham gia các sự kiện nói chuyện trước công chúng tại bang California và Minnesota.