Võ thuật và điện ảnh

Nghệ sĩ ưu tú Lý Huỳnh tên thật là Lý Kim Tuyền, sinh năm 1942 tại Vĩnh Long. Thuở nhỏ, vì mê võ thuật nên ông được gia đình gửi gắm ở nhiều lò luyện nổi tiếng, được các danh gia võ thuật lúc bấy giờ như hai võ sư Huỳnh Tiền, Hai Yến và võ sư người Trung Quốc Huỳnh Đạt Chân đào tạo, truyền thụ rất căn cơ. Ông nhanh chóng lĩnh hội và trở thành võ sư nổi tiếng. Vươn danh lập vạn trên sàn đấu miền Nam lúc ấy, ông lần lượt thượng đài và giành chiến thắng vang dội, trong đó phải kể đến những lần thắng các võ sĩ đại diện cho Pháp, Campuchia… hoặc các tượng đài võ thuật của miền Nam lúc bấy giờ. Làng võ đặt cho ông biệt danh “Báo đen”.

Cũng trong khoảng thời gian này (1965 - 1974), phim ảnh võ thuật Hồng Kông, Đài Loan (Trung Quốc) tràn ngập các rạp chiếu Sài Gòn. Một lần, đoàn làm phim của Hồng Kông đến Sài Gòn quay, mời ông tham gia một số cảnh, như có cơ duyên định sẵn, điện ảnh bắt đầu bén rễ vào tâm hồn ông.

Biết ông từng tham gia đóng phim, năm 1976, đoàn làm phim Cô Nhíp mời ông tham gia một vai phản diện, vai đại tá Hoàng. Sau đó, ông tiếp tục xuất hiện trong các vai: Trung úy Sâm của Hòn đất, Đại úy Long trong Mùa gió chướng … tất cả đều là những sĩ quan độc ác của quân đội ngụy quyền cũ. Nhờ kinh nghiệm làm phim cùng ngoại hình to khỏe, hàm râu quặm trông rất ngầu, ông đã khắc họa thành công tính cách nhân vật, đáp ứng được yêu cầu của các nhà làm phim, mang lại hiệu quả cao. Hình ảnh của ông qua nhân vật phản diện đã đẩy cao trào phim lên đến đỉnh điểm, mang lại sức hút và ấn tượng trong lòng khán giả. Tuy ghi dấu qua các vai phản diện nhưng năm 1983, chính nhân vật Hai Lúa trong phim Vùng gió xoáy mới mang lại cho ông giải Nam diễn viên xuất sắc nhất. Sau bộ phim này, hàng chục quán ăn, nhà hàng mang tên Hai Lúa ra đời tại TP. Hồ Chí Minh. Điều này đủ thấy ông khắc họa nhân vật Hai Lúa thành công đến mức nào.

Nghệ sĩ Lý Huỳnh và vợ, bà Đoàn Thị Nguyên.

Bẵng đi một thời gian, trong lúc điện ảnh nước nhà loay hoay giải bài toán lời lỗ của kinh tế thị trường thì chính ông là người đầu tiên bước ra làm phim thương mại trong vai trò đạo diễn, nhà sản xuất, chỉ đạo võ thuật, kể cả viết kịch bản. Có thể Lửa cháy thành Đại La, Thăng Long đệ nhất kiếm … chưa mang lại lợi nhuận cao nhưng nó đã dấy lên phong trào làm phim tư nhân, phim thương mại. Đó cũng là khởi đầu tốt giúp ông hợp tác với các hãng phim của Hồng Kông, Đài Loan qua những phim: Kế hoạch 99, Lệnh truy nã, Hồng hải tặc, …Tham gia diễn xuất, viết kịch bản, đạo diễn cho hơn 50 phim, ông đã được Nhà nước tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú, cùng nhiều bằng khen, giấy khen khác.

Ấp ủ dự án làm phim lịch sử

Tuy đã lớn tuổi nhưng ông vẫn ngày đêm ấp ủ các dự án làm phim, đặc biệt là phim về đề tài lịch sử. Khi được hỏi vì sao lại chọn đề tài này ông cho biết: “Đề tài tuy rộng lớn nhưng rất dễ sáng tạo, hư cấu trên cái sườn lịch sử. Bản thân tôi đã nhắm thực lực, kĩ thuật đến đo ni diễn viên. Thực lực của điện ảnh Việt Nam bây giờ làm phim lịch sử là trong tầm tay. Với cá nhân tôi vấn đề còn trong giai đoạn chuẩn bị, nên tôi chưa tiện công bố! Có một điều: Điện ảnh là lẽ sống của tôi cho đến những phút cuối đời”.

Đằng sau thành công của ông luôn có bóng dáng người vợ hiền thục lại có tài kinh doanh, đảm đang và quán xuyến, lo lắng chu tất trong ngoài. Các con của ông là Lý Hùng, Lý Hương đều trở thành những diễn viên thành danh, trợ giúp đắc lực cho ông trong mọi công việc. Hy vọng ông sẽ sớm ra mắt công chúng các dự án làm phim mà ông hằng ấp ủ.