Chín mươi phút trên sân City of Manchester đã chỉ rõ điều đó. "Cánh én" Robinho lóe sáng với bàn mở tỉ số ngày ra mắt. Tuy nhiên, pha lập công đó đã chạm tự ái Chelsea. Nhờ dàn binh hùng tướng mạnh với đẳng cấp vượt trội, "The Blues" trở lại đầy mạnh mẽ và ngược dòng thắng 3-1. Kết quả vòng 4
Ưu thế sân nhà cộng thêm nhiệt huyết tràn đầy thúc đẩy các cầu thủ Man City đá "bốc" lên ngay từ đầu. Bộ tam Robinho - Jo - Wright-Phillips sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện, liên tục khuấy đảo hàng thủ Chelsea. Không cần phải chờ đợi quá lâu, CĐV chủ nhà đã có dịp ăn mừng bàn thắng đầu tiên.
Được hưởng quả đá phạt bên ngoài vòng cấm. Robinho lạnh lùng bước lên sút vòng cung, bóng khẽ chạm Lampard bay thẳng vào góc xa, khiến Cech chỉ còn nước đứng nhìn. Một bàn thắng đẹp và cũng là màn chào hỏi không thể tuyệt vời hơn của Robinho trong màu áo mới.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Chelsea nhanh chóng xốc lại đội ngũ và tung đòn đáp trả. Từ tình huống phạt góc, Terry bật cao đánh đầu chạm chân Joe Cole dội ngược trở lại. Chỉ chờ có thế, Carvalho ập vào volley cháy lưới Joe Hart ở cự ly gần.
Thế trận càng trở nên sôi nổi và hấp dẫn. Hai đội chơi đôi công và tạo ra không ít cơ hội về phía khung thành của nhau. Anelka hoạt động tích cực và hai lần uy hiếp cầu môn đội chủ nhà. Tuy nhiên, cú đánh đầu anh thực hiện ở phút 22 lại đi trệch mục tiêu.
Nhận thấy sự lúng túng của tân binh Zabaleta bên hành lang phải, Malouda cùng A.Cole liên tục khoét vào điểm yếu này. Cơ hội tiếp tục đến với Anelka và A.Cole, nhưng họ vẫn chưa có duyên với mành lưới Man "xanh".
 |
| Lampard ghi bàn thắng đẳng cấp ở đầu hiệp 2 - Ảnh: Getty |
Bên kia chiến tuyến, Jo hòa nhập rất tốt cùng các đồng đội mới. Pha giật gót anh thực hiện đặt Ireland vào thế thuận lợi, nhưng cầu thủ trẻ này lại sút vọt xà. Khi có thời cơ, bản thân chàng trai người Brazil lại sửa lòng ra ngoài.
Bước sang hiệp 2, Chelsea dần tỏ ra lấn lướt ở khu trung tuyến. Ưu thế đó nhanh chóng được chuyển hóa thành bàn thắng. Phút 53, Lampard xộc thẳng vào trung lộ, xử lý đầy tinh tế trước khi tung ra cú sút chân trái chéo góc đầy quyết đoán, không cho Hart cơ hội cản phá.
Nhân đà hưng phấn lên cao, Chelsea tiếp tục gia tăng cách biệt. Joe Cole chọc khe tinh tế để Anelka phá bẫy việt vị lẻn xuống nâng tỉ số lên 3-1.
Tuy thắng trận, nhưng niềm vui của các CĐV Chelsea không trọn vẹn, khi đội trưởng Terry nhận phải thẻ đỏ trực tiếp (kéo áo Jo), và sẽ vắng mặt ở trận thư hùng gặp M.U cuối tuần sau.
Man City: Hart, Zabaleta, Richards, Dunne, Michael Ball (Sturridge 84'), Wright-Phillips, Hamann (Gelson 61'), Kompany, Ireland, Robinho, Jo.
Chelsea: Cech, Bosingwa, Terry, Carvalho, Ashley Cole, Obi, Lampard, Deco, Joe Cole (Belletti 70'), Anelka (Alex 79'), Malouda (Drogba 70').
Thẻ đỏ: Terry 77'
Adebayor lập hat-trick, arsenal bắn hạ Blackburn
Vài năm gần đây, Ewood Park luôn là mảnh đất "đi dễ khó về" của arsenal. Thế nhưng, thầy trò Wenger lần này đã phá dớp, khi mà Blackburn không còn là chính mình. Dưới thời Mark Hughes, đội bóng có biệt danh "hoa hồng" chơi lì lợm và chắc chắn bao nhiêu, thì nay mọi thứ hoàn toàn đổi khác.
 |
| Arsenal đại thắng - Ảnh: AP |
Paul Ince lên nắm quyền không được lòng cầu thủ. Vì lẽ đó, Blackburn đá vô hồn và bạc nhược. Nắm bắt thời cơ đó, arsenal dễ dàng dội cơn mưa bàn thắng vào lưới thủ môn Robinson. Van Persie khai thông bế tắc, mở đường cho Adebayor làm một lèo ba bàn thắng ở khoảng thời gian còn lại.
Robin van Persie vốn rất có duyên ở Ewood Park, mùa trước anh cũng ghi bàn cho arsenal (hòa 1-1). Và ở cuộc đối đầu hôm nay, chính ngôi sao người Hà Lan lại tỏa sáng ở phút thứ 8. Nhận đường chọc khe thông minh từ chân Walcott, Van Persie sút chéo góc hóc hiểm mở tỉ số.
Bị dẫn trước, Blackburn cũng cố gắng đẩy cao nhịp độ tìm bàn gỡ. Tuy nhiên, số cơ hội mà
| Kết quả vòng 4 |
| Liverpool 2-1 Man Utd |
Phần sân đối diện, dàn pháo thủ thành London tổ chức phản công khá sắc sảo và hiệu quả. Cuối hiệp một, cách biệt đã được nhân đôi, Denilson tạt chuẩn xác từ bên cánh trái để Adebayor thoải mái đánh đầu hạ gục Robinson.
Sau giờ giải lao, arsenal hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Nỗ lực kháng cự bên phía đội chủ nhà khá yếu ớt nên không khó hiểu khi họ tiếp tục phải hứng chịu thêm các bàn thua. Dù Robinson xuất sắc cản phá những pha dứt điểm từ chân Toure hay Eboue, nhưng anh không thể ngăn cản Adebayor lập hat-trick.
Eboue mang về quả phạt đền cho arsenal phút 82 và chân sút người Togo đá 11m thành công. Chưa dừng lại ở đó, phút bù giờ, Adebayor phá bẫy việt vị rồi vượt qua cả thủ thành Robinson để ấn định chiến thắng đậm đà 4-0 nghiêng về arsenal.
Đội hình ra sân:
Blackburn: Robinson, Simpson, Samba, Nelsen, Warnock, Emerton, Reid, Andrews, Pedersen (Treacy 69'), Cruz, Roberts (McCarthy 69').
Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Ebuoe, Denilson, Fabregas, Walcott (Song 64'), Van Persie (Ramsey 84'), Adebayor.
Hàng thủ M.U dâng chiến thắng cho Liverpool
Khởi đầu như mơ với bàn mở tỉ số của Tevez, nhưng hàng loạt sai lầm đáng trách nơi hàng phòng ngự đã khiến M.U phải trả giá khi thua ngược Liverpool 1-2 tại Anfield trong cuộc chạm trán tối 13/9.
Năm năm qua, mỗi lần hành quân đến Anfield trong khuôn khổ giải Ngoại hạng, "bầy Quỷ đỏ thành Manchester" luôn rời sân với tư thế ngẩng cao đầu. Lịch sử là bất biến, nhưng hiện tại đã phá bỏ tất cả.
 |
| Tân binh M.U - Berbatov bị Carragher bắt "chết" trong phần lớn thời gian của trận đấu - Ảnh: Getty |
Bước vào trận thư hùng, M.U nắm trong tay không ít lợi thế. Điều đó càng được khẳng định khi họ vươn lên dẫn trước lúc nhiều CĐV vẫn chưa kịp ngồi ấm chỗ. Tuy nhiên, pha lập công của Tevez cũng là điểm sáng duy nhất của nhà ĐKVĐ.
Trái lại, hàng thủ trứ danh M.U đã có một ngày thi đấu như mơ ngủ. Van der Sar và Brown biếu không cho Liverpool bàn gỡ hòa. Tiếp đó, Giggs cùng Vidic lóng ngóng để Kuyt phối hợp với Babel nâng tỉ số lên 2-1.
Đội nhà thua đau vì những lỗi không đáng có, ngài Ferguson lặng lẽ rời sân trong sự hả hê của người đồng nhiệm Benitez. Vậy là sau 9 lần đối đầu trên băng ghế huấn luyện, niềm vui đầu tiên được dành cho Rafa. Ông xứng đáng với lời ngợi khen, bởi đã truyền ngọn lửa nhiệt huyết, giúp "Lữ đoàn đỏ" thi đấu tưng bừng trong bối cảnh khó khăn về lực lượng.
Trở lại với diễn biến chính, dù Gerrard - Torres đã bình phục chấn thương, nhưng HLV Benitez không dám mạo hiểm xếp hai trụ cột đá chính. Ở phía đối diện, điều mà các fan hâm mộ Red Devils mong chờ nhất đã thành hiện thực. Tân binh Berbatov ra sân ngay từ đầu và đá cao nhất trên hàng công.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Howard Webb, hai đội nhập cuộc hết sức hứng khởi với những pha tấn công ăn miếng trả miếng tốc độ và tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Ngay ở phút thứ 4, sân Anfield đã phải choáng váng vì cú đánh vỗ mặt của nhà ĐKVĐ .
 |
| Tevez băng lên trống trải mở tỉ số - Ảnh: AP |
Xuất phát từ pha tấn công trung lộ, Tevez chuyền bóng cho Berbatov chạy chỗ thâm nhập vào vòng cấm. Ngôi sao người Bulgaria che chắn khéo léo rồi chuyền ngược trở ra "dọn cỗ", để Carlos Tevez băng lên thoải mái đệm lòng tung lưới Reina từ khoảng cách 12m.
Bị đối thủ đánh đòn phủ đầu, nhưng không vì thế mà các học trò HLV Benitez nao núng hay mất tinh thần. Họ bình bĩnh thiết lập lại thế trận và gây sức ép lên hàng thủ áo trắng. Kuyt suýt làm nên chuyện với cú vuốt má ngoài tuyệt đẹp rìa vòng cấm.
Ngay sau đó, trong tình huống đá phạt góc, Van der Sar lóng ngóng đấm ra không dứt khoát. Tuy nhiên, thủ môn người Hà Lan kịp sửa sai khi chặn đứng pha volley cận thành của Kuyt. Sau khoảng 15 phút đầu chơi đôi công, M.U dần dàn thế trận chặt chẽ, phòng ngự từ xa.
Không có nhân tố gây đột biến như Gerrard hay Torres, Liverpool đành cậy nhờ vào những đường xuống cánh lắt léo của Albert Riera. Bản hợp đồng mới chuyển đến từ Espanyol liên tục gây khó khăn cho Brown, nhờ kèo trái khá tốt.
Khi mà thế trận đang diễn ra cân bằng theo chiều hướng có lợi cho nhà ĐKVĐ, thì một sai lầm ấu trĩ nơi hàng thủ đã khiến M.U phải trả giá. Alonso tung ra cú sút đập chân Evra làm Van der Sar giật mình trong tình huống lao ra. Cựu binh 37 tuổi đã đẩy bóng bật chân Brown dội thẳng về lưới nhà. Một bàn thua hết sức lãng xẹt!
Quãng thời gian tiếp theo, đoàn quân ngài Alex Alex Ferguson dần lép vế ở khu trung tuyến, bởi bộ đôi Carrick - Scholes không hoàn thành nhiệm vụ thu hồi bóng. Rooney bị bó buộc bên cánh trái nên chẳng thể phát huy hết sở trường.
 |
| Hàng thủ M.U mắc lỗi nghiêm trọng trong bàn gỡ 1-1 của Liverpool - Ảnh: AP |
Sau pha phối hợp đầu trận dẫn đến bàn mở tỉ số, Tevez - Berbatov lại đánh mất sợi dây liên lạc. Cả hai đều "đói bóng" nên thế công M.U khá yếu ớt, chưa gây đủ sức ép lên hàng phòng ngự "The Kop".
Qua giờ giải lao, Carrick dính chấn thương nên ngài Ferguson đành tung Giggs vào sân đá tiền vệ trái. Anderson được kéo vào giữa chơi cặp cùng Scholes. Cục diện cù cưa, bóng chủ yếu luẩn quẩn ở khu vực giữa sân.
Phút 56, Benayoun lẻn xuống, nhưng Van der Sar đã lao ra kịp thời khép góc nên cú dứt điểm không thành công. Ngay sau đó lão tướng Ryan Giggs đờ-mi volley ngẫu hứng buộc Reina phải tung người hết cỡ đẩy bóng vọt xà. Thời gian dần trôi về cuối, nhiều người bắt đầu nghĩ đến kết quả hòa thì "The Kop" bất ngờ có bàn nâng tỉ số lên 2-1.
Ở tình huống tưởng chừng vô hại bên góc trái, Giggs che bóng quá lộ và Kuyt cướp được. Không bỏ lỡ cơ hội trời cho, tiền đạo người Hà Lan chuyền ra như đặt để Babel dễ dàng đệm vào lưới trống.
Bàn thua khiến M.U choáng váng. Sir Fergie thúc giục đẩy cao đội hình, nhưng các đường lên bóng thiếu sức sáng tạo và độ chuẩn xác, bị đối phương chặn đứng từ xa. Không những vậy, phút cuối cùng, Vidic còn bị truất quyền thi đấu, khép lại 90 phút đáng quên của Red Devils.
Đội hình ra sân:
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Mascherano (Hyypia 86'), Alonso, Benayoun (Gerrard 68'), Riera (Babel 72'), Kuyt, Keane.
Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Carrick (Giggs 46'), Scholes (Hargreaves 66'), Anderson (Nani 78'), Tevez, Rooney, Berbatov.
Bàn thắng: Brown 27' (phản lưới), Babel 77' - Tevez 4'
Thẻ đỏ: Vidic 90'
| Bảng xếp hạng | |||||||
| Vị trí | CLB | Vòng | Thắng | Hòa | Bại | Hiệu số | Điểm |
| 1 | Chelsea | 4 | 3 | 1 | 0 | 9:2 | 10 |
| 2 | Liverpool | 4 | 3 | 1 | 0 | 5:2 | 10 |
| 3 | Arsenal | 4 | 3 | 0 | 1 | 8:1 | 9 |
| 4 | Hull City | 4 | 2 | 1 | 1 | 5:8 | 7 |
| 5 | Man City | 4 | 2 | 0 | 2 | 9:7 | 6 |
| 6 | Middlesbrough | 4 | 2 | 0 | 2 | 8:6 | 6 |
| 7 | Fulham | 3 | 2 | 0 | 1 | 4:3 | 6 |
| 8 | West Ham | 4 | 2 | 0 | 2 | 8:8 | 6 |
| 9 | Portsmouth | 4 | 2 | 0 | 2 | 5:6 | 6 |
| 10 | Wigan | 4 | 1 | 1 | 2 | 7:4 | 4 |
| 11 | Aston Villa | 3 | 1 | 1 | 1 | 6:5 | 4 |
| 12 | Bolton | 4 | 1 | 1 | 2 | 4:4 | 4 |
| 13 | Man Utd | 3 | 1 | 1 | 1 | 3:3 | 4 |
| 14 | West Brom | 4 | 1 | 1 | 2 | 4:5 | 4 |
| 15 | Newcastle | 4 | 1 | 1 | 2 | 3:6 | 4 |
| 16 | Sunderland | 4 | 1 | 1 | 2 | 3:6 | 4 |
| 17 | Blackburn | 4 | 1 | 1 | 2 | 5:12 | 4 |
| 18 | Stoke City | 3 | 1 | 0 | 2 | 5:7 | 3 |
| 19 | Everton | 3 | 1 | 0 | 2 | 4:7 | 3 |
| 20 | Tottenham | 3 | 0 | 1 | 2 | 3:5 | 1 |
