Việt Nam đang xem xét mua một loại máy bay tuần tra chống ngầm cho hải quân để tăng cường năng lực chống ngầm và tuần tra bảo vệ vùng lãnh hải trên Biển Đông.
Theo tờ Tìm hiểu thị trường quốc phòng (Defense Market Intelligence), Hải quân Việt Nam đang tìm mua một loại máy bay tuần tra hải quân mới, nhưng chưa hài lòng với đề xuất P-3C Orion từ Mỹ, trừ khi một lệnh bãi bỏ cấm vận vũ khí cho Việt Nam được Chính phủ Mỹ thực hiện.
Theo đó, Bộ Quốc phòng Việt Nam đang xem xét một số loại máy bay tuần tra hải quân hiện đại, trong đó bao gồm Airbus Military C295 (châu Âu), P-3 Orion của Lockheed Marin (Mỹ) và cả loại P-X của Nhật Bản. Tuy nhiên, cũng giống như Mỹ, Việt Nam chỉ có thể mua được máy bay tuần tra của Nhật Bản khi Tokyo thanh đổi chính xách xuất khẩu vũ khí của họ.
Defense Market Intelligence cũng nói rằng, các công ty quốc phòng Mỹ từng tham gia cung cấp một số trang bị phụ tùng thay thế cho máy bay trực thăng Bell UH-1H mà quân đội Việt Nam đang sử dụng.
Mới đây, Giám đốc các chương trình tuần tra hải quân của Lockheed Martin, ông Clay Fearnow nói rằng, Hải quân Việt Nam đã thể hiện sự quan tâm đến việc mua được 6 máy bay tuần tra chống ngầm P-3 Orion mà hiện Hải quân Mỹ đang "còn dư thừa" để giúp tuần tra dọc theo đường bờ biển dài gần 3.500 km và trên vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) (một phần của Biển Đông) rộng khoảng 1.396299 km2.
"Hải quân Việt Nam đã thể hiện sự quan tâm lớn đến các máy bay P-3 Orion và chính phủ Mỹ sẽ hỗ trợ thỏa thuận này", ông Fearnow cho biết.
Theo ông Fearnow, những máy bay P-3 Orion sẽ được bán cho Việt Nam bởi chính phủ Mỹ là trường hợp đầu tiên không kèm theo vũ khí. Các máy bay này được độc quyền trang bị với kit nhiệm vụ MPA, cũng như các cảm biến tìm kiếm mục tiêu hồng ngoại (FLIR) và các hệ thống dò tìm tiên tiến khác.
Trong khi đó, theo Airbus Military, Việt Nam cũng đã từng xem xét mua biến thể máy bay C-295 tuần tra chống ngầm của họ nhưng sau đó kế hoạch đã bị trì hoãn lại trong thời gian dài. Tuy nhiên, mối quan hệ hợp tác quốc phòng giữa Việt Nam và công ty của châu Âu cũng khá êm ấm, điển hình là lực lượng Cảnh sát biển đã đặt mua 3 máy bay tuần tra CASA C-212 của Airbus và đang xem xét mua thêm 3 máy bay vận tải C-295 của Indonesia.
