Bởi 4 năm qua, bước chân của Thao đã vạch rừng, vượt núi đến từng bản làng, từng nóc nhà để tuyên truyền, chữa bệnh giúp đồng bào đánh đuổi "con ma" bệnh tật, nâng cao ý thức về bảo vệ sức khỏe của người dân ở nơi miền sơn cước này.
Chúng tôi tìm về Trạm y tế xã Mường Lý khi ánh nắng đã xế chiều. Thoạt đầu nhìn Thao tôi cứ ngỡ anh là người đồng bào, bởi cách nói chuyện chân thật, đôi mắt đen sâu và đặc biệt là màu da đen sạm như gỗ lim rừng. Ngồi trò chuyện với Thao, tôi mới biết: Quê Thao ở tận dưới Thọ Xuân, cách Mường Lý hơn 200km. Sau khi tốt nghiệp trung cấp y năm 2001, năm 2005, Thao quyết định lên vùng biên Mường Lát, gắn bó với núi rừng, gắn bó với đồng bào Mông, Thái nơi đây với mong muốn giúp bà con tiếp xúc với cách chăm sóc sức khỏe hiện đại.
Thế nhưng, Thao chưa từng nghĩ rằng cuộc sống nơi vùng biên này lại khó khăn đến thế, nhớ ngày mới lên Mường Lát, anh tâm sự: “Khi tôi lên đây, điện không có, nước sạch cũng không. Em trai dưới quê lên thấy anh cực quá đã khuyên về nhưng tôi nghĩ, ai cũng thấy khổ mà về thì lấy ai khám, chữa bệnh cho đồng bào, lấy ai đưa y học hiện đại về với vùng biên. Nghĩ vậy nên tôi quyết định ở lại”. Quyết định của Thao gặp phải sự phản đối quyết liệt của gia đình nhưng bù lại anh nhận được sự sẻ chia, thông cảm của người vợ trẻ Nguyễn Thị Thanh Huyền.
Làm việc ở thị trấn Mường Lát 4 năm, Đỗ Văn Thao được điều về nhận công tác ở xã Mường Lý, một xã vùng cao đặc biệt khó khăn của huyện Mường Lát. Về Mường Lý, Đỗ Văn Thao lại bắt tay ngay vào công việc, tiếp tục cùng các đồng nghiệp vượt núi về tận các bản tiêm vắc-xin, khám, phát thuốc miễn phí và tuyên truyền về cách sống hợp vệ sinh cho bà con ở các bản vùng cao. Nói về những kỷ niệm khi vào bản khám, chữa bệnh cho đồng bào, Thao nói: “Ngày đầu đi vào bản tiêm vắc-xin, bà con không cho tiêm vì lúc ốm không thấy cán bộ đến, giờ khỏe thế này tiêm để làm gì?”. Nhưng Thao không nản lòng, thậm chí có hôm vào bản khám bệnh cho bà con, trên đường về gặp trời mưa anh và hai đồng nghiệp ở trạm y tế thiếu chút nữa bị lũ ống cuốn về xuôi…
Và chính những chuyến vào bản cùng ăn, cùng ở, cùng làm việc, khám bệnh cho bà con nên từ lâu Thao được đồng bào Mông, Thái nơi đây xem như người trong nhà. Tâm sự với tôi về y sĩ Đỗ Văn Thao, chị Giàng Thị Bàng, ở bản Muống 2 nói: “Kể từ ngày y sĩ Thao về đây, "con ma" bệnh không dám hoành hành đồng bào Mông trong bản nữa. Chúng tôi nghe theo y sĩ ăn chín, uống nước sôi và nuôi gia súc xa nơi ở nên không bị mắc bệnh nữa rồi. Người Mông ở bản biết ơn y sĩ Thao nhiều lắm”.
