Keiji Furuya, người đứng đầu Ủy ban an toàn công quốc gia, đã thăm Yasukuni khi lễ hội mùa xuân hàng năm bắt đầu. Thông tin được một thư ký của ông Furuya cùng một quan chức đền cho biết.

“Là một thành viên quốc hội, hoàn toàn bình thường khi tôi thể hiện tấm lòng của tôi đối với linh hồn của những người đã chết trong chiến tranh, những người đã hi sinh mạng sống của họ cho đất nước này”, ông Furuya cho hay sau chuyến viếng thăm.

Ông Abe không tới thăm đền song đã tặng đền một vận bằng gỗ và vải, có tên và chức vụ của ông, để trang trí cho một bàn thờ, quan chức đền cho hay.

Chuyến viếng thăm đền của các bộ trưởng chính phủ và các nhân vật cấp cao đã gây phản đối ở Trunng Quốc và bán đảo Triều Tiên, nơi nhiều người vẫn cảm thấy Nhật không “hối lỗi” trước thời kỳ bạo tàn của họ vào nửa đầu thế kỷ 20.

Các chính trị gia theo trường phái tự do thường tránh thăm đền nhưng các nghị sỹ bảo thủ thường tới bày tỏ lòng kính cẩn của họ đối với những người đã chết cũng như thể hiện quan điểm của họ.

Bản thân ông Abe đã thăm ngôi đền vào năm ngoái khi ông là lãnh đạo đối lập và trước khi trở thành thủ tướng vào tháng 12. Chuyến viếng thăm đã khiến báo chí nhà nước Trung Quốc lên tiếng phản đối kịch liệt.

Trong nhiệm kỳ thủ tướng đầu tiên 2006-07, ông đã tránh xa ngôi đền trong nỗ lực nhằm cải thiện mối quan hệ với các nước láng giềng vốn căng thẳng vì những chuyến thăm hàng năm của người tiền nhiệm Koizumi.

quan hệ Trung-Nhật vẫn căng thẳng do tranh chấp biển đảo Senkaku/Điếu Ngư trên Hoa Đông.