Chế tạo từ nhu cầu người dân
Huyện Cầu Ngang, tỉnh Trà Vinh, quê hương anh Kiên Hùng, được biết đến là “vương quốc” của cây đậu phộng. Lặt đậu, phơi đậu... là công việc thường ngày của cánh phụ nữ và trẻ con ở đây. Hầu như cả ngày lẫn đêm, cả gia đình, xúm nhau ngồi tách vỏ đậu đến thâu đêm suốt sáng để kịp cân cho bạn hàng. Công việc không nặng nhọc gì nhưng chiếm rất nhiều thời gian, mà hiệu quả đem lại thường không cao. Mỗi người bình thường, làm thủ công chỉ được 20 kg/ngày. Vốn là một anh thợ cơ khí giỏi được biết tiếng trong vùng, lúc mới ra nghề anh Kiên Hùng chuyên việc đóng sửa máy tuốt lúa. Cơ duyên của anh đến với máy tách vỏ đậu phộng bắt đầu từ khoảng năm 1996, trong một dịp tình cờ, anh được một nông dân nhiều đời gắn bó với cây đậu phộng tìm đến Kiên Hùng đề xuất việc thử chế máy tách vỏ đậu phộng. Chính anh Kiên Hùng cũng đã có hằng đêm ngồi tách vỏ đậu phộng đến đau bầm tay cùng với gia đình khi còn là cậu bé, nên lời đề nghị ấy được anh nhanh chóng biến thành hành động. Anh bắt đầu lên kế hoạch để cho ra đời chiếc máy tách vỏ đậu phộng đầu tiên.
Vậy là, “hai lúa” Kiên Hùng hăng say lao vào chế tạo. Đầu tiên, anh sử dụng nguyên lý lực va đập, tuy nhiên, nếu làm như vậy thì tỷ lệ đậu hạt bị vỡ sẽ rất cao, khó đạt yêu cầu. Sau đó, anh quyết định chuyển sang sử dụng nguyên lý lực ép nén... thử hết cách này đến cách khác, mất gần chục đêm thức trắng với cây bút chì và quyển tập, hết vẽ rồi xóa, hết xóa lại vẽ. Hơn một tháng trời, phải mày mò làm thử, thất bại, và phải đến vài chục lần mới có thể tìm ra chế độ vận hành phù hợp nhất. Cuối cùng, anh dừng lại ở mô hình bắt chước chiếc máy xay lúa mi - ni. Hôm máy vận hành thử nghiệm thành công, Kiên Hùng cảm động đến rơi nước mắt. Mùa thu hoạch đậu phộng năm đó, chiếc máy tách vỏ đậu đầu tiên mà công suất lên đến 50 giạ đậu vỏ/giờ, nghĩa là tương đương với 40 ngày công lao động bóc tách thủ công của anh Kiên Hùng cũng bắt đầu hoạt động vụ đầu tiên.
Luôn cải tiến thiết bị
Không chỉ dừng lại ở việc “chế tạo” thành công chiếc máy tách vỏ đậu phộng, anh Kiên Hùng tiếp tục tham khảo và liên tục cải tiến máy trong suốt thời gian từ 1996 cho đến năm 2007. Sản phẩm của anh nay đạt công suất 500kg/giờ, anh mới tạm hài lòng. Năm 2006 sản phẩm này đã được Sở Khoa học và Công nghệ của tỉnh Trà Vinh cấp giấy chứng nhận (chứng nhận gì???).
Từ ngày “sáng chế” ra chiếc máy tách vỏ đậu phộng, tên tuổi Kiên Hùng “nổi như cồn”. Cơ sở cơ khí Kiên Hùng (tại ấp Hòa Hưng, xã Mỹ Hòa, huyện Cầu Ngang), đã nhận sản xuất hàng loạt chiếc máy tách vỏ đậu phộng theo đặt hàng của bà con khắp các tỉnh ĐBSCL và phía nam. Sản phẩm hiện nay không những được bán ra cho các hộ lân cận trong tỉnh mà còn sản xuất theo đơn đặt hàng của các khu vực như Bình Dương, Bến Tre,....
Được biết, đầu tháng 8/2012 một vài người ở các tỉnh miền Bắc cũng gọi điện đặt hàng. Tuy nhiên, nếu tính ra kinh phí vận chuyển ra thì sản phẩm khi ra đến ngoài đó đã dội giá thành lên gấp 1,5 lần. Vì thế, anh Kiên Hùng cho biết, sẽ cung cấp các thông số kỹ thuật để các địa phương khác trong cả nước có thể tự chế tạo ra chiếc máy tách vỏ đậu phộng (ở miền Bắc gọi là lạc).
Việc ra đời chiếc máy tách vỏ đậu phộng, tạo ra một cơ hội lớn để nông dân huyện Cầu Ngang cũng như cả tỉnh Trà Vinh nhanh chóng mở rộng diện tích đậu phộng lên đến con số vài chục lần so với trước đây. Đây là một bước tiến đáng kể, giúp cho nhiều hộ dân xóa đói giảm nghèo, nhờ đã dám mạnh dạn trồng đến vài héc ta đậu phộng.
