Người đứng đầu chương trình các chuyến bay có người lái của ESA cho biết cơ quan này đang hợp tác với Trung Quốc trong việc đưa người vào không gian. Năm 2003, Trung Quốc trở thành quốc gia thứ 3 đưa người lên quỹ đạo sau Nga và Mỹ.

“Một phi hành gia Châu Âu sẽ được chào đón trên tàu vũ trụ của Trung Quốc”, Thomas Reiter, cựu phi hành gia người Đức, cho hãng tin AP biết trong buổi phỏng vấn bên lề Chương trình ILA Berlin Air Show.

Theo phi hành gia này, ESA đang có kế hoạch thắt chặt hợp tác với Trung Quốc để thực hiện các sứ mệnh không gian trong nửa cuối thập kỷ này đồng thời ngỏ ý muốn cường quốc Châu Á sẽ trở thành thành viên chính thức của Chương trình ISS nếu nhận được sự chấp thuận của Mỹ.

Mặc dù là thành viên của Chương trình Vũ trụ Quốc tế nhưng ESA không tự đưa các nhà khoa học vào không gian mà thường nhờ Nga và Mỹ. Từ khi Chương trình Tàu con thoi của Mỹ kết thúc, ESA phải dựa hoàn toàn vào Nga.

Ngoài ESA, ông Reiter cũng tiết lộ thêm có 19 quốc gia khác cũng đang có kế hoạch bắt tay với Trung Quốc.