Hải quân Mexico cho biết, Cardenas Guillen (có biệt danh “El Gordo”) bị bắt giữ tại một tòa nhà ở Altamira - thành phố ở phía Đông Bắc bang Tamaulipas, giáp ranh với bang Texas của Mỹ. Người phát ngôn hải quân Mexico Jose Luis Vergara cho biết, cùng với việc bắt giữ ông trùm, lực lượng thủy quân lục chiến đã tịch thu một loại vũ khí nguy hiểm, 3 băng đạn chứa tổng cộng 90 viên đạn, 2 quả lựu đạn, 9.850 USD tiền mặt và 4 gói nhỏ chứa một chất bột trắng, tình nghi là cocaine.

Ông Vergara nói thêm rằng, Cardenas Guillen đã từng bị bắt hồi năm 1997 vì các cáo buộc buôn bán m‌a tú‌y với số lượng lớn và phạm tội có tổ chức. Sau khi mãn hạn tù vào năm 2007, đối tượng này và anh trai là Antonio Cardenas Guillen (còn gọi là Tony Tormenta) đã nắm quyền kiểm soát băng đảng Gulf Cartel. Sau khi Tony Tormenta bị quân đội Mexico bắn chết năm 2010, Gulf Cartel tách làm đôi, trong đó một nhánh vẫn nằm dưới sự điều hành của Cardenas Guillen.

Theo ông Javier Oliva – một chuyên gia an ninh tại Đại học Quốc gia Mexico, vụ bắt giữ Cardenas Guillen là một trong những vụ bắt giữ quan trọng nhất trong những năm gần đây. Kể từ khi tổng thống Felipe Calderon phát động cuộc chiến chống băng đảng m‌a tú‌y hồi tháng 12/2006, giới chức Mexico đã bắt giữ hoặc tiêu diệt 22 trong tổng số 37 trùm buôn lậu m‌a tú‌y bị truy nã gắt gao nhất. Cũng trong cuộc chiến này, khoảng 60.000 dân thường đã thiệt mạng.