Người dân thời La Mã thường viết lời nguyền lên những tấm kim loại để kêu gọi thần thánh giáng tai họa xuống kẻ thù. Chúng được cuộn lại để người khác không nhìn thấy những dòng chữ. Sau đó người xưa gắn chúng lên tường bằng đinh hoặc chôn trong những nơi được coi là gần với cõi âm - như mộ, giếng hoặc suối.
Roger Tomlin, một chuyên gia về lịch sử thời La Mã của Cao đẳng Wolfson tại Anh, cùng các đồng nghiệp tìm cách đọc những dòng chữ ở mặt trong tấm chì mà không phải mở nó. Để làm được việc đó, họ áp dụng kỹ thuật chụp cắt lớp điện toán bằng tia neutron tại viện Paul Scherrer ở Thụy Sĩ.
"Đây là một lời nguyền chưa hoàn chỉnh, nhưng chúng tôi thấy tên người trên đó được xếp thành hai cột", Tomlin cho biết.
Tên của những người bị nguyền rủa trong tấm chì tại làng East Farleigh thuộc thành phố Maidstone, hạt Kent, Anh. Ảnh: Discovery News. |
Tomlin liệt kê được một số tên bằng tiếng Latinh (như Sacratus, Constitutus, Memorianus, Constant) và vài tên bằng tiếng Celtic (như Atrectus và Atidenus). 8 tên khác không có đủ chữ. Một điểm thú vị là một số tên được viết theo chiều từ phải sang trái và một số tên được viết theo tư thế lộn ngược.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu chưa tìm ra mục đích và nội dung của lời nguyền.
"Chúng tôi không thấy bất kỳ tên của một vị thần nào trong tấm chì", Tomlin thừa nhận.