Marina Bay Sands là một tổ hợp 3 tòa nhà chọc trời cao 67 m, hơn 2.500 phòng khách sạn, cùng "đội trên đầu" một đại sảnh mô tả hình ảnh một con tàu cao tốc dài 340 m. Casino bên trong tòa nhà được mệnh danh là nơi đắt nhất thế giới: 600 bàn đánh bạc trực tiếp và 2.500 máy đánh bạc tự động được bố trí 2 tầng, tầng trệt dành cho người hút thuốc và tầng trên dành cho người không hút thuốc. Hai tầng trên nữa là 35 phòng VIP.

Tổng diện tích của riêng khu vực đánh bạc là 15.000 m2, nhưng không kín bưng như các casino khác mà được bố trí theo kiểu rạp hát châu Âu. Bạn có thể đứng dưới và nhìn lên thẳng trên trần nhà và các tầng khác. Giá thành của khu casino tọa lạc trên mảnh đất vàng này (chưa tính các hạng mục khác như resort, khu mua sắm, trung tâm triển lãm, bảo tàng, nhà hát, nhà hàng, sân trượt băng, nhà hát nổi ngoài trời…) lên tới khoảng 8 tỷ đôla Singapore, tương đương 6,4 tỷ USD.

Crown Casino, nơi nhiều con bạc người Việt đã khuynh gia bại sản.

Tương xứng với quy mô và đẳng cấp, lượng tiền tối thiểu đặt cho mỗi ván tại mỗi bàn của sòng bạc Marina Bay Sands đều lớn hơn các nơi khác: 25 đôla Singapore. Cũng chẳng phải kiếm đâu xa, chưa cần lên tới phòng VIP, chỉ cần đi sâu vào các dãy bàn bên trong, lượng tiền đặt cược tối thiểu từ 200 đến 300 đôla Singapore cho tới tối đa 200.000 đến 300.000 đôla Singapore mỗi lần.

Số lượng người Việt đánh bạc ở đây luôn bị áp đảo bởi số lượng người chơi lẫn số lượng tiền chơi so với những con bạc Trung Quốc, Ấn Độ, Indonesia, Malaysia… Ngay cả tại những bàn baccarat, không hề tồn tại cảnh con bạc Việt xúm đông xúm đỏ. Duy nhất, tại bàn chơi tài xỉu, nơi có thể "xé" tiền ra thành 5-10 đôla để đánh vào các cửa nhỏ, có vài người Việt đứng âm thầm đánh chung trong đám đông, thi thoảng mới trao đổi với nhau. Ở Marina Bay Sands, dân đánh bạc Việt thực sự là "người nghèo" so với mặt bằng chung.

Dù vậy, tháng 9/2010, giới truyền thông Singapore đã ầm ĩ chuyện một con bạc nữ người Việt do thua nhiều đã gạ gẫm B.hoa với cả nhân viên an ninh ở sòng bài Marina Bay và phải ra tòa.

Theo tờ Straight Times, con bạc nữ 36 tuổi có tên Duong Linh Thao đã gợi ý nhân viên an ninh 50 tuổi Rames Algasamy rằng sẽ "đi khách" với giá 200 đôla Singapore nhưng bị ông này từ chối. Nhân viên an ninh này sau đó đã gọi cảnh sát. Khi ra hầu tòa thông qua phiên dịch viên tiếng Việt, Duong đã đưa ra lời xin lỗi với thanh minh, vì chơi bạc tại casino và thua sạch hết tiền, nên mới gạ gẫm nhân viên sòng bạc. Theo những quy định nghiêm ngặt của luật pháp Singapore, Duong Linh Thao phải đối diện với án phạt lên tới 1.000 đôla Singapore.

Cho dù các phương tiện truyền thông của Singapore luôn giữ thái độ "thù địch" đối với nạn cờ bạc bằng cách nhanh chóng cập nhật những hành vi vi phạm Pháp Luật trong casino, thì cũng chưa từng có một vụ việc nào xảy ra như vậy. Thông thường, các vụ việc pháp lý liên quan đến con bạc thường là dùng phỉnh giả, bắt mối tay trong với nhân viên sòng bạc, dùng hộ chiếu giả vào sòng bạc… chứ "hết tiền g‌ּạ tìn‌ּh" thì chỉ có con bạc nữ Việt Nam chắc sẽ đi vào lịch sử của Marina Bay Sands.

Những người 'thống trị' Crown Casino

Trái với Marina Bay Sand, ở Crown Casino tại Melbourne (Australia) đâu đâu cũng nghe thấy tiếng Việt. Crown Casino bề thế nằm ngay bên cạnh bờ sông Yara. Đây là sòng bài lớn nhất Australia, đặc trưng bởi những cột lửa khổng lồ liên tiếp phụt ra từ những trụ sắt lớn đặt ở phía trước mặt sông. Là một khu phức hợp khách sạn, chiếu phim, khiêu vũ, mua sắm, ẩm thực và sòng bài, Crown Casino là điểm đến giải trí của đông đảo cư dân Melbourne mỗi ngày cuối tuần. Với người Việt, Crown Casino có 400 bàn chơi trực tiếp và 2.500 máy chơi tự động này đã chứng kiến nhiều bi kịch cá nhân và gia đình của những người gốc Việt đam mê bài bạc.

"Nhìn bà đang ngồi bấm pokies (máy đánh bạc điện tử) loại 15 cent một lần kìa. Bà này chuyên đánh lớn mà giờ ra ngồi bấm cái này thì chắc thua sạch rồi", một người Việt ở đây nói về một người phụ nữ trạc 50 tuổi, mặc bộ đồ kiểu khá sang trọng đang ngồi thất thần một góc, tuy tay liên tục bấm máy nhưng chỉ hờ hững nhìn lướt qua màn hình. Nhét ít tiền vào và ngồi bấm, qua vài câu hỏi thăm, người phụ nữ kia đã ngay lập tức than vãn: "Tôi đánh từ đêm qua, thua hết mấy nghìn rồi, giờ còn mấy chục nhét vào bấm nghe nhạc cho đỡ ghiền", bà than thở.

Bên trong sòng bạc lớn nhất Australia - Crown Casino.

Đi sâu vào phía trong các khu của sòng bạc Crown, đâu đâu cũng nghe thấy tiếng Việt, từ bàn mini baccarat, poker, blackjack cho đến roulette, từ tiếng reo mừng cho đến tiếng than trời, suýt xoa, văng tục. Người châu Á luôn chiếm số đông trong Crown Casino, và những bàn baccarat và blackjack luôn có số lượng người Việt áp đảo.

"Vào những ngày cuối tuần như thế này, trừ một số người đưa gia đình đi chơi, ghé vào đây ăn tối và qua sòng bài chơi một chút lấy hên, còn đa phần là những người ghiền bài bạc. Tan chỗ làm về, thay đồ xong, trong tay có tiền lương cuối tuần là họ ở miết trong sòng bài. Đa phần đều nướng hết trọn số lương trong đêm. Nếu không biết dừng thì lại nợ nần, đến tuần sau đi làm trả nợ", một người ở đây cho biết.

Một đám đông đang đứng quanh bàn baccarat là những công nhân làm "bone" (lọc thịt ra khỏi con gà đã được mổ sạch) của một hãng gà dưới Laverten. Đội này cứ cuối tuần là kéo nguyên băng cả chục người lên casino. Tuần nào cũng thấy họ ở đây. Trừ một số người đã định cư, có gia đình và nhà cửa ở đây, có vài người từ Việt Nam sang làm thuê. Tấm phỉnh có con số 1.000 đôla Australia mà một người trong nhóm đặt vào cửa player có khi bằng toàn bộ số tiền mà thợ làm bone lành nghề cật lực cả tuần.

Kể về chuyện người Việt ở Melbourne đánh bạc, nhiều người không khỏi thốt tiếng la trời thán phục về độ máu lửa và chịu chơi. Có nhiều ông chủ sang Australia từ lâu, có khá nhiều nhà và đất lớn ở khu Springvale, Footscray và Sunshine, nếu tính theo giá hiện tại thì thừa sức cỡ triệu phú nhưng đều đã nướng vào sòng bài. Có nhiều người không ham bài bạc nhưng vợ lại ham, cuối cùng vợ chồng lục đục chia tay. "Báo ở Melbourne ham bài nổi tiếng luôn. Ngày xưa khi Crown Casino còn chưa mở, họ sẵn sàng bay xuống tận Adelaide để chơi", một người Việt cho biết.

Cũng giống như cộng đồng người Việt ham bài bạc khắp nơi trên thế giới, số lượng phụ nữ người Việt đánh bạc tại Australia chiếm con số khá lớn. Họ có thể là bà chủ cửa hàng, làm trong hãng, ở nhà nội trợ và cả những bà mẹ đơn thân. Nhiều người thậm chí còn đang thất nghiệp ăn trợ cấp của Centrelink nhưng vẫn đi sòng bạc đều đều.

Một kỷ lục buồn được chính giới chức Australia ghi nhận về sự đam mê cờ bạc của phụ nữ Việt: tờ The Age (tờ báo lớn nhất tiểu bang Victoria) trích lời thanh tra Doug Fryer của Cơ quan Chống ma túy Australia cho biết một phụ nữ đứng đầu một nhóm ở lứa tuổi 30 được cho là đã đánh bạc tới 3,7 triệu đôla Australia tại sòng bài Crown trong vòng 6 tháng. Một người phụ nữ khác cũng được cho rằng, đã đánh bạc hết số tiền lên tới 12 triệu đôla Australia trong vòng 10 năm.