Trưa 26/12, HLV người Hàn Quốc chốt danh sách 24 cầu thủ đi Qatar tập huấn và đá giao hữu. Bốn cái tên bị loại là Lục Xuân Hưng, Nguyễn Hoàng Đức, Phan Thanh Hậu và Ngô Tùng Quốc.

Trong số này có cái tên hoàn toàn lạ lẫm với người hâm mộ, hậu vệ phải Ngô Tùng Quốc sinh năm 1998 đang khoác áo CLB Cần Thơ. Tùng Quốc được đào tạo ở PVF, khóa ra trường đầu tiên. Đội bóng chuyên nghiệp đầu tiên của anh là CLB Đà Nẵng và sau đó là đội bóng xuống hạng Cần Thơ.

4 tháng chưa được trả lương

Được HLV Park Hang-seo chú ý, gọi lên tập trung trước thềm Asian Cup 2019 là niềm vui, niềm vinh dự với Ngô Tùng Quốc. Những nỗ lực âm thầm của anh cuối cùng cũng được ghi nhận, nhưng không phải nơi nào cũng đối đãi tốt với cầu thủ người Khánh Hòa, đặc biệt là CLB Cần Thơ.

Trong cơn khủng hoảng tài chính giữa mùa giải V.League 2018, CLB Cần Thơ đang nợ lương và lót tay với rất nhiều cầu thủ, trong đó có Ngô Tùng Quốc. Bốn tháng qua, tức là kể từ tháng 9 đến nay, hậu vệ biên phải chưa nhận được đồng lương nào.

Ngô Tùng Quốc là cầu thủ trẻ nên lương tháng của anh không cao, khoảng 10 triệu đồng/tháng. Hai năm qua, anh đã chơi 36 trận cho đội bóng miền Tây, ghi được 1 bàn và có 4 kiến tạo. Đóng góp của hậu vệ phải này khá rõ nét nhưng chưa được CLB chủ quản quan tâm xứng đáng.

Ngô Tùng Quốc đã chơi hai mùa cho Cần Thơ và CLB đang nợ anh 4 tháng lương. Ảnh: Lê Minh.

Có thể xem tuyển thủ sinh năm 1998 này là hoàn cảnh cá biệt trong đội hình của HLV Park Hang-seo. Khoản chi phí sinh hoạt và tập luyện nhận được từ Liên đoàn bóng đá Việt Nam trong 7 ngày lên tuyển là quá khiêm tốn với chàng trai miền biển. Nỗi lo “cơm áo, gạo tiền” vẫn còn đó.

Lúc này, CLB Cần Thơ đang loay hoay với số phận của chính họ. Sau khi rớt hạng V.League 2018, đoàn quân ông Vũ Quang Bảo đã tập trung trở lại nhưng chỉ có khoảng 4 cầu thủ. Những người khác đã không còn thiết tha, lạc quan về tương lai của đội bóng nữa, họ phải tự cứu lấy mình.

Bản thân Ngô Tùng Quốc có lẽ cũng vậy. Anh không còn nơi nào để đi và khả năng là sẽ trở về Khánh Hòa chờ một cuộc gọi từ lãnh đạo đội bóng. Chí ít nếu muốn thi đấu cho CLB khác, tân binh của ông Park phải có giấy thanh lý, hoặc nhờ PVF hỗ trợ để kiếm đơn vị khác để thi đấu.

Clip: Lộ diện 4 cầu thủ bị loại khỏi Đội tuyển Việt Nam

Trao đổi với một lãnh đạo CLB Cần Thơ, vị này cho biết đúng là còn những tồn đọng xung quanh chuyện lương cầu thủ: "Những gì còn tồn đọng lại, chúng tôi cố gắng giải quyết dứt điểm trong thời gian sớm nhất".

Ngô Tùng Quốc có lần đầu tiên lên tuyển Việt Nam ở thời ông Park Hang-seo. Ảnh: Kiệt Trần.

Vị trí làm nên cái tên lạ hoắc

Rơi vào hoàn cảnh không cầu thủ nào mong muốn nhưng Ngô Tùng Quốc còn may mắn khi giờ đây ít nhất người ta còn biết anh từng được ông Park Hang-seo gọi lên tuyển. Việc khủng hoảng hành lang cánh phải của tuyển Việt Nam giúp hậu vệ phải này được chú ý hơn lúc trước.

Ngô Tùng Quốc là lứa đầu tiên tốt nghiệp Trung tâm PVF, cùng về CLB Đà Nẵng với lứa Đỗ Thanh Thịnh và Phạm Trọng Hóa, Hà Đức Chinh. Không may, chấn thương dây chằng chéo trước khiến anh phạm ngồi ngoài ở mùa giải 2016. Quốc mất hơn một năm mới có thể thi đấu.

Về đất Cần Thơ từ đầu năm 2017, Ngô Tùng Quốc có 11 trận ra sân nhưng đa số là từ ghế dự bị. Nhưng dưới bàn tay của nhà cầm quân trẻ Đinh Hồng Vinh ở mùa 2018, hậu vệ mang áo số 2 chơi đến 25 trận, trở thành cầu thủ hay nhất CLB theo đánh giá của Ban tổ chức V.League 2018.

HLV Đinh Hồng Vinh từng đánh giá cao cậu học trò và tiến cử anh cho GĐKT Jurgen Gede: “Ngô Tùng Quốc là một cầu thủ chăm chỉ, có tư duy và tốc độ, hợp với lối chơi ban bật, phối hợp nhỏ. Vì vậy tôi luôn dùng cậu ấy trong các trận đấu của Cần Thơ ở V.League 2018”.

Tương lai của tân binh mà HLV Park Hang-seo lựa chọn ở mùa giải 2019 đang rất bấp bênh. Ảnh: VPF.

Tạo nên dấu ấn đậm nét ở độ tuổi 20 nên Ngô Tùng Quốc được Bình Dương mượn để đá VCK U21 Quốc gia và giành ngôi á quân. Sau đó, hậu vệ này được chọn vào đội U21 tuyển chọn Việt Nam lên ngôi vô địch U21 Quốc tế tại Huế. Rồi từ đó, Tùng Quốc được được bổ sung cho ĐTQG.

Dù không được chọn sau 7 ngày tập trung khi HLV Park Hang-seo rút danh sách dự Asian Cup 2019 nhưng chừng đó cũng đủ để cái tên Ngô Tùng Quốc lọt vào tầm ngắm của các đội bóng chuẩn bị mùa giải mới. Chỉ e là tân binh của HLV người Hàn khó giải quyết thủ tục với CLB Cần Thơ.

Lịch thi đấu Asian Cup 2019 của tuyển Việt Nam. Đồ họa: Minh Phúc.