10 phút cuối cùng của trận đấu ở Kazan, các phóng viên trên sân đều hướng tầm mắt về Lionel Messi. Đây có thể là những phút cuối cùng tại World Cup của anh, tài năng lớn nhất của thế kỷ 21 và thậm chí nhiều người coi của mọi thời đại.

Messi đã một lần từ giã đội tuyển năm 2016 khi thất bại tại Copa America và chỉ khi hàng trăm ngàn cổ động viên xuống đường và tổng thống Argentina can thiệp, anh mới đổi ý trở lại. Ở tuổi 31, anh không nhiều cơ hội để có thể trở lại tại World Cup 2022. Đây rất có thể là lần cuối của anh.

11 phút thất bại

Phút 85, Fekir mất bóng từ giữa sân, Mascherano đẩy bóng sệt cho Messi. Anh chạm nhẹ đủ để bóng trôi sang phía trái trong khi anh nhanh như thoắt chạy vòng qua Umtiti từ phía bên phải.

Messi đối mặt với Hugo Lloris nhưng anh bị mất trụ, do đó cú sút từ chân phải của anh quá nhẹ. Một pha xử lý đẳng cấp và đó đã là bàn thắng đẹp nếu như anh ghi bàn. Messi vẫn có những khoảnh khắc lóe sáng vậy trong trận thua 3-4 này trước tuyển Pháp.

Anh có hai bàn kiến tạo và đã cố gắng xông xáo. Những người hâm mộ vẫn muốn anh sẽ làm được điều gì đó kỳ diệu, một cúp vàng cho chính riêng mình của một sự nghiệp đã có tới 5 Ballon d’Or và hơn 30 danh hiệu khác nhau.

Messi có hai pha kiến tạo trong trận gặp Pháp nhưng vậy là vẫn không đủ cho chiến thắng trước Les Bleus. Ảnh: Reuters.

Nhưng đối thủ của anh thì quá mạnh, quá trẻ và tốc. Bóng đá là môn thể thao mà không chỉ một người thay đổi cục diện của 22 cầu thủ trên sân.

Đây là trận đấu Argentina thất bại hoàn toàn: thế trận, số cơ hội, sự cân bằng của 3 tuyến. Argentina có 5 phút chơi hay cuối hiệp 1, 12 phút chơi tốt đầu hiệp 2 trước khi trở thành cái bia đỡ đạn cho các chân sút tuyển Pháp.

Trong 11 phút của hiệp 2 từ phút 57, họ đã mất hoàn toàn lợi thế dẫn bàn 2-1 để lần lượt thủng lưới tới 3 bàn trong đó có hai bàn rất đẹp của tiền đạo mới 19 tuổi Kylian Mbappe, người được bầu là xuất sắc nhất trận đấu.

Thua hoàn toàn về thế trận

Một trận đấu mãn nhãn với 7 bàn thắng. Pháp nhập cuộc tốt và có được bàn thắng từ chấm phạt đền sau khi Marcos Rojo phạm lỗi với Kylian Mbappe trong một pha phản công thần tốc từ giữa sân. Antoin Griezmann ghi bàn từ chấm phạt đền từ phút thứ 13.

Nhưng Argentina cố vùng lên trở lại với cú sút đại bác của Angel Di Maria ngay trước khi kết thúc hiệp 1 và vươn lên dẫn ở hiệp 2 sau khi Gabriel Mercado chạm chân vào cú sút của Lionel Messi làm bóng bay đổi hướng bay vào lưới Hugo Lloris.

Pháp sau đó chịu áp lực rất lớn nhưng Les Bleus đã vùng dậy đáp trả mạnh mẽ. Argentina, thiếu vắng những hậu vệ rắn và mạnh mẽ kiểu Walter Samuel hay Roberto Ayla, đã không thể chống đỡ được những đợt tấn công như vũ bão của Mbappe, Antoine Griezmann và Oliver Giroud.

Paul Pogba thống lĩnh khu trung lộ và cú sút tuyệt vời của Bejamin Pavard từ ngoài khu cấm địa là cú xốc tinh thần lớn cho họ trước khi Mbappe ghi hai bàn thắng đẹp liên tiếp.

Messi tháo băng đội trưởng trước khi rời sân. Đây có thể là lần cuối cùng anh khoác áo tuyển Argentina. Ảnh: Reuters.

Một World Cup mà đã có vô số những bất ngờ, Argentina vẫn cố chiến đấu tới những phút chót và ghi được một bàn đánh đầu của Aguerro sau đường chuyền dài của Lionel Messi ở phút thứ 90+3 để rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4.

Jorge Sampaoli ở trận đấu thứ 4 tại World Cup và ông lại dùng một đội hình chiến thuật mới. Ông rút cả hai tiền đạo Aguerro và Higuain để đẩy Messi lên trên cùng đá số 9 ảo trong khi dùng tiền vệ trẻ Christian Pavon đá dâng cao với hy vọng phối hợp để Messi có thể tự do chạy hơn.

Thử nghiệm này thất bại thảm hại. Messi trong hiệp một rất chật vật trong việc có bóng và thường xuyên phải lùi sâu làm tiền vệ giữa.

“Năng lực của các cầu thủ khác là đám mây che lấp Messi”, Sampaoli từng nói sau trận thua Croatia. Tuy nhiên, có lẽ chính ông với 14, 15 lần thay đổi đội hình và chiến thuật trong thời gian cầm tuyển La Albiceleste đã phá hỏng tất cả.

Đội hình Argentina của ông hoàn toàn không định hình được lối chơi, các cầu thủ chạy hỗn loạn. Hàng hậu vệ và tiền vệ của Argentina hoàn toàn là thảm họa trong khi các tiền đạo như Sergio Aguero hay Gonzalo Higuain hoàn toàn không đá được như phong độ họ có ở cấp CLB.

Lối đá của Argentina tại Nga là một thứ bóng đá hỗn loạn. Lối chơi tinh ranh, lúc nhấn nhá, lúc tăng tốc, mưu mô mang dấu ấn rất riêng của Argentina không còn nữa.

Messi trong một pha tranh bóng với Kante của tuyển Pháp. Ảnh: Reuters.

“Đội bóng chúng tôi trẻ hơn, điều đó đúng. Và họ cũng đáp trả đầy cá tính trước đội Argentina rất mạnh và kinh nghiệm”, HLV Didier Deschamp nói sau trận. “Chúng tôi không buông súng. Chúng tôi cố mọi cách để vượt qua cửa ải này”.

Vẫn vĩ đại dù không World Cup

"Đây không phải là đội bóng, đây chỉ là các cầu thủ riêng lẻ, họ không có chiến thuật, không có định hướng. HLV của họ thì quá dở", CĐV Pablo Franklin nói với Báo sau trận đấu.

"Đó là định mệnh, chúng tôi có thể thua bất cứ trận nào". Anh hy vọng Messi sẽ tiếp tục ở lại để có thể đến Qatar 4 năm nữa - nhưng điều này rất có thể sẽ không diễn ra.

Messi dừng lại ở gần vòng tròn giữa sân - ánh mắt anh nhìn xa xăm sau trận. Hàng nghìn cổ động viên Argentina vẫn tiếp tục vẫy áo và dõi nhìn anh sau trận đấu.

Messi nhìn về phía bảng điện tử nơi thông báo cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu là Kylian Mbappe. Ở tuổi 19, anh là cầu thủ trẻ nhất kể từ thời Pele ghi 2 bàn trong một trận. Một tài năng lớn đang sẵn sàng tỏa sáng và đã thắng cầu thủ tài năng nhất đang dần bước sang phía chiều bên kia.

Messi nán lại thêm gần 10 phút, đón những vòng ôm của đồng đội, bắt tay của đối thủ trước khi từ từ bước ra khỏi sân. Khi gần tới ngoài sân, anh tháo chiếc băng đội trưởng của La La Albiceleste trong tiếng vỗ tay của cổ động viên.

Nếu ánh chiều tà ở Kazan là những phút cuối cùng của Messi tại World Cup, đó sẽ là điều tiếc nuối cho nhiều người hâm mộ. Với tài năng của anh, ai cũng hy vọng anh sẽ một lần đoạt được cúp vàng như Maradona hay Pele.

Johan Cruff, Zico, Ferenc Puskas, Michel Platini và nhiều cầu thủ lớn đã có sự nghiệp lẫy lừng mà không có cúp vàng World Cup. Mọi người có thể nói Messi vẫn vĩ đại dù anh không vô địch World Cup.

Nhưng khi những tranh luận ai vĩ đại nhất thì mọi người sẽ vẫn nhắc tới Maradona và chiếc cúp lịch sử 1986 năm nào tại Azteca.