Họ đã tiến hành mời 87 người tham gia cuộc thử nghiệm này. Những người tham gia thí nghiệm sẽ tưởng tượng mình là một luật sư, hiện đang phải cạnh tranh với đồng nghiệp tên là Chris trong việc thăng cấp. Rồi họ vô tình nhặt được một tài liệu quan trọng của Chris mà nếu đem trả lại thì Chris sẽ có cơ hội thăng tiến, còn bản thân mình thì không.
Tiếp đó, những người tham gia sẽ được đặt trong tình huống là trả lời Chris về việc có nhặt được tài liệu quan trọng của anh ta hay không bằng mail hoặc thư thoại – tin nhắn lời nói (không trả lời trực tiếp). Sau khi thực hiện việc trả lời Chris, các tình nguyện viên sẽ được yêu cầu chọn một trong các sản phẩm như xà phòng, nước súc miệng, dung dịch rửa tay thông qua một phiếu điều tra.
Kết quả cuộc thử nghiệm cho thấy, những người nói dối Chris qua thư thoại thì thường lựa chọn nước súc miệng. Còn những người nói dối qua thư điện tử thì lại có chọn xà phòng hay dung dịch rửa tay. Trong khi đó, những người nói thật lại không có xu hướng lựa chọn những sản phẩm này.
Chính bởi đó, các nhà khoa học tâm lí đã kết luận rằng con người luôn cảm thấy bẩn thỉu trên các bộ phận cơ thể mình sau khi nói dối hoặc thực hiện các hành vi sai trái. Chính bởi đó, “những người nói dối luôn muốn làm sạch những bộ phận cơ thể đã tham gia vào việc không tốt đó”, ông Spike Lee, người đứng đầu nhóm nghiên cứu phát biểu.
