Tiếp nối dòng sản phẩm đình đám LX3, Panasonic ra mắt LX5 với một số cải tiến mới, đặc biệt là hỗ trợ thêm khung ngắm điện tử và ISO được đẩy lên tới 12.800 (so với 3.200), một con số lý tưởng đối với những người hay phải chụp đêm. Vẫn được thiết kế với màn LCD 3 inch 460.000 điểm ảnh, cảm biến 1/1,6" độ phân giải 10 triệu điểm ảnh và ống góc rộng 24mm, tuy nhiên LX5 có dải tele dài hơn một chút dù không đáng kể (90mm so với 60mm) và hỗ trợ thêm định dạng AVCHD khi quay video HD 720p.

LX5 cầm khá đầm tay nhờ lớp vỏ thiết kế bằng kim loại. Mặc dù tay cầm đã được cải tiến nhưng do kiểu thiết kế hướng tới gọn nhẹ đút túi nên vẫn chưa đủ độ chắc chắn. Toàn bộ phía trước là vòng ống kính cố định với các tùy chỉnh lấy nét tay hoặc tự động, các tỷ lệ hình ảnh 4:3, 3:2, 16:9, và 1:1 (mới so với LX3). Trái với mặt trước được thiết kế khá sạch sẽ, mặt trên và sau được Panasonic nhồi nhét khá nhiều nút chức năng. Vòng xoay chế độ ở mặt trên cho phép người chụp truy cập nhanh tới các chế độ PASM hay mặc cảnh và tùy biến người dùng. Bên cạnh công tắc nguồn và nút chụp ảnh/vòng zoom là nút quay video trực tiếp, chuyển tức thời sáng chế độ ghi hình dù máy đang ở chế độ nào. Đèn flash dạng nhô lên được ẩn ở bên cạnh phải và có thể kích hoạt bằng tay thông qua công tắc cơ thay vì tự động. Chấu đèn flash ngoài được dùng chung với khe lắp khung ngắm số của dòng GF nhưng mặc định được che bởi một nắp đi kèm.

Mặt sau ngoài màn LCD cỡ lớn là các nút truy cập Menu và các phím truy cập nhanh điều chỉnh ISO, đèn flash, chụp hẹn giờ hay nút Fn có thể gán thêm nhiều tùy chỉnh khác nhau. Có hai điểm cải tiến đáng giá mới của LX5 so với LX3. Thứ nhất là phím joystick đã được thay bằng vòng zoay điều chỉnh như trên DSLR và có thể bấm vào tương tự như trên dòng GF, khá hữu dụng khi dùng để chỉnh độ mở và tốc độ cửa trập ở chế độ nét tay hay độ mở và bù sáng ở các chế độ khác. Tuy nhiên vòng xoay này được thiết kế hơi sâu khiến cho việc xoay hay xoay và bấm cũng không được thuận lợi. Thứ hai phải kể đến là công tắc chuyển giữa chế độ chụp và xem đã được thay bằng nút xem điện tử. Kiểu thiết kế này cho phép người dùng kể cả đang xem ảnh cũng có thể nhanh chóng chuyển về chế độ chụp chỉ bằng cách bấm nhá vào nút chụp thay vì phải đổi công tắc khá rối rắm như trên LX3.

Các cổng giao tiếp ở bên cạnh phải cũng được tối giản chỉ còn 2 cổng là HDMI và cổng nối USB. Phía dưới cạnh đáy là khe cắm thẻ chung với chỗ để pin. Việc bố trí lỗ cắm chân máy lệch sang một bên dù hơi bất tiện khi lắp lên những chân máy nhỏ (do dễ đổ) nhưng cũng có mặt hữu ích khi người dùng muốn thay pin hay thẻ ngay cả khi máy đang lắp trên chân mà không ảnh hưởng gì.

Hệ thống menu của LX5 cho phép người dùng có thể can thiệp vào nhiều tùy chỉnh khác nhau nhưng việc bố trí trên màn hình khá rối và phức tạp, đủ làm hoa mắt những người mới làm quen với máy ảnh lần đầu.

Ống kính của LX5 độ mở tới f/2. Ảnh: Photographyblog.

Ống kính của LX5 vẫn tiếp tục tạo ấn tượng mạnh với đẳng cấp thấu kính từ Leica (Vario-Summicron) và độ mở lớn tới f/2. Vẫn duy trì góc rộng 24mm, LX5 có dải zoom cuối nhỉnh hơn bản tiền nhiệm, lên mức 90mm, lý tưởng hơn cho việc chụp chân dung. Dù dải zoom không lớn nhưng LX5 vẫn được trang bị hệ thống ổn định hình ảnh MEGA O.I.S mới nhằm đảm bảo ảnh hay phim luôn ở mức sắc nét nhất có thể. Cùng với cải tiến ISO từ 3.200 ở LX3, LX5 hỗ trợ ISO lên tới 6.400 và 12.800 mà không cần qua một chế độ mở rộng nào. Kết hợp với độ mở lớn, LX5 đảm bảo chụp được ảnh trong bất kỳ hoàn cảnh thiếu sáng nào.

Tuy nhiên, độ xử lý nhiễu của LX5 cũng không vượt qua được giới hạn của những máy ảnh số du lịch thông thường. Đến 3.200 ảnh vẫn còn chấp nhận được. Nhưng khi tiếp tục đẩy lên 6.400 hay 12.800, ảnh vỡ hoàn toàn, màu bị bết và chi tiết bị mất. Nhưng đối với những người chỉ cần những tấm ảnh tư liệu thì việc có ISO cao lại là một lợi thế khi mà LX5 hoàn toàn có thể chụp cảnh chuyển động kể cả khi tối trời mà ảnh vẫn thuộc dạng "dùng được".

Ảnh chụp thể hiện màu mịn, ít nhiễu kể cả nhiễu hạt lẫn nhiễu màu nhất khi được để ở ISO 80, một mức thấp khá lý tưởng so với các mức mặc định ISO 100 và 200 của phần lớn các máy ảnh du lịch hiện nay. Nhờ có độ mở lớn f/2, việc chụp ảnh chân dung hay ảnh đời thường trong điều kiện ánh sáng ban ngày để phóng cỡ lớn không phải là vấn đề khó khăn đối với phiên bản này.

Hệ thống zoom siêu êm mới của LX5 mà hãng gọi là zoom thông minh (Intelligent zoom) tỏ ra rất hữu dụng, hoạt động êm ái gần như không tiếng động như zoom số, vì thế người dùng có thể tận dụng zoom quang này cho cả quay phim mà không sợ bị ảnh hưởng tiếng ồn. Ngoài định dạng Motion JPEG thông thường, phim 720p HD còn được lưu với định dạng nhỏ gọn AVCHD Lite. Chỉ có điều để đọc được định dạng này, người dùng phải nối máy ảnh tới máy tính và đọc bằng phần mềm của hãng chứ không copy và đọc từ đầu đọc thẻ thông thường được. Bù lại, với phần mềm tích hợp, người dùng có thể lưu ảnh từ đoạn phim hay biên tập dơn giản đoạn phim vừa quay ngay trên máy mà không cần tới máy tính.

LX5 có lợi thế ở ISO cao. Ảnh: Photographyblog.

Với kiểu dáng gọn nhẹ, tính năng tiên tiến với nhiều tùy chỉnh khác nhau, bản LX5 đóng góp thêm vào phân khúc những máy ảnh du lịch tiên tiến thay thế cho dSLR bên cạnh các bản G12 của Canon hay dòng NEX và NX mới của Sony và Samsung. Tuy nhiên với giá thành còn khá đắt đỏ, tương đương một máy dSLR bình dân ở Việt Nam (khoảng 12 triệu đồng) trong khi lợi thế ISO cao chưa thể hiện được đẳng cấp của mình, LX5 chưa nổi bật hẳn so với các đối thủ khác ngoài lợi thế có sẵn danh tiếng nhờ vào tên tuổi Leica và sự thành danh của LX3 trước đây.