Trịnh Văn Vinh không được đánh giá quá cao trước khi bước vào tranh tài ở môn cử tạ, hạng cân dưới 62 kg bởi thành tích tổng trọng tốt nhất trước đó của anh chỉ là 299 kg, trong khi đối thủ Eko Yuli Irawan đang là Á quân Olympic 2016, từng vượt qua mức tạ 317 kg.

Trong lượt thi đấu cử giật, lực sĩ Việt Nam chỉ đạt thành tích tốt nhất 135 kg, kém 5 kg so với ứng viên số một cho tấm HCV, Eko Yuli Irawan (Indonesia). Văn Vinh tâm sự: "Trước khi bước vào thi đấu, tôi không bao giờ nghĩ có thể vượt được đối thủ mạnh như Eko. Thế nên, tôi khá thoải mái về tâm lý khi chỉ đặt mục tiêu thể hiện tốt nhất khả năng của mình". Eko Yuli Irawan từng thắng lực sĩ nổi tiếng Hoàng Anh Tuấn ở hạng 56 kg tại SEA Games 2007 trước khi thống trị hạng 62 kg từ SEA Games 2009. Anh cũng là nam lực sĩ Đông Nam Á duy nhất từng 3 lần giành huy chương Olympic liên tiếp, đồng thời giành 2 HCB, 2 HCĐ ở giải vô địch thế giới.

Bước sang phần thi cử đẩy, Trịnh Văn Vinh dễ dàng vượt qua mức tạ 162 kg ở lần cử đẩy đầu tiên.

Tuy nhiên, việc lực sĩ người Indonesia thành công ở mức tạ 166 kg ở lần cử đẩy thứ 2 khiến Trịnh Văn Vinh đối mặt với rất nhiều khó khăn trong nỗ lực cạnh tranh tấm HCV.

Dù Eko thất bại ở lượt cử đẩy cuối 169 kg, anh vẫn hơn Văn Vinh tới 9 kg qua 2 lần cử.

Ở trong cánh gà, lực sĩ người Indonesia chắc mẩm tấm HCV SEA Games đã nằm trong tay.

Tuy nhiên, bất ngờ lớn đã xảy ra. Trịnh Văn Vinh quyết định nâng mức tạ thêm 10 kg lên 172 kg ở lần cử đẩy thứ 2. Lực sĩ Việt Nam thực hiện thành công trong sự ngỡ ngàng của tất cả. HLV Lưu Văn Thắng cho biết, mức tạ cử đẩy tốt nhất của Văn Vinh trước đây là 175 kg, nhưng điều đó chỉ diễn ra trong các buổi tập (khi các lực sĩ không bị ép cân và thi đấu trong điều kiện thoải mái về tâm lý).

Khi tiếng còi báo hiệu bài cử đẩy thành công....

... Trịnh Văn Vinh không thể giấu nổi sự phấn khích. Ở bên ngoài sàn đấu, lãnh đội Đỗ Đình Kháng, HLV Lưu Văn Thắng đều nhảy cẫng lên ăn mừng chiến tích hiếm có. Lần đầu tiên tại SEA Games, Eko Yuli Irawan bị đánh bại sau 4 lần vô địch liên tiếp.

Lực sĩ Việt Nam đạt tổng cử 307 kg, hơn Eko - á quân Olympic - đúng 1 kg. Trịnh Văn Vinh cho biết sau khi anh giành HCV, rất nhiều HLV, VĐV các đoàn đã đến chúc mừng và chụp ảnh chung. Riêng bại tướng Eko, độc cô cầu bại ở sân chơi SEA Games, đã đến bắt tay chúc mừng Văn Vinh. "Anh ấy còn nói vài câu nhưng tôi không hiểu tiếng Anh nên không biết anh ấy nói gì", tân kỷ lục giả SEA Games chia sẻ.

Quyết định táo bạo giúp Trịnh Văn Vinh mang về cho đội tuyển cử tạ Việt Nam tấm HCV thứ 2 trong ngày 28/8, sau tấm HCV trước đó của đàn anh Thạch Kim Tuấn.

Trịnh Văn Vinh cũng phá kỷ lục SEA Games cử tạ hạng cân dưới 62 kg do chính Eko thiết lập (304 kg).

Kết quả cử đẩy 172 kg cũng trở thành thành tích tốt nhất của một lực sĩ hạng cân 62 kg trong lịch sử SEA Games.