Qua ngòi bút tài hoa, Huỳnh Dị đã tái hiện các nhân vật truyền kỳ trên nhân gian, thổi vào đó một định mênh mới, một trăn trở mới . .. rất đời thường. Định mệnh của Đại Kiếm Sư là chống lại những thế lực tà ác, là đem lại hoà bình cho người dân Tịnh Thổ, Ma Nữ Quốc và những vùng đất khác. Nhưng những rắc rối nho nhỏ của người anh hùng với các mỹ nhân như Thải Nhu, Ni Nhã, Bạch Đơn, Hồng Nguyệt . . . khiến cho Lan Đặc trở lên ‘phàm tục’ hơn và khiến chúng ta nhiều lúc cảm thấy ghen tị với chàng.

Một bất ngờ và bí ẩn lớn nhất của câu truyện là Dị Vật, vật được coi là đã sáng tạo lại thế giới khi nền văn minh trước kia bị huỷ diệt. Là nơi khởi nguồn của bộ Trí Tuệ điển, cuốn sách ghi lại những tri thức vượt quá sự hiểu biết của con người lúc đó. Dị vật - sáng tạo mang phong cách đặc trưng của Huỳnh Dị, chỉ có trong ‘Đại Kiếm Sư truyền kì’ là cuốn tiểu thuyết thể hiện rõ nhất cho phong cách của ông cũng là cuốn tiểu thuyết bao gồm nhiều ý tưởng nhất, mà sau được tái hiện lại trong các tác phẩm khác : Lăng Độ Vũ chính là hình mẫu từ chàng Đại Kiếm Sư, cảm ứng tương thông của Yến Phi trong Biên Hoang Truyền Thuyết, truyền nội công cho ngựa trong Đại Đường.
Như thi sĩ Bùi Giáng từng xuất ngôn rằng: “Đọc truyện võ hiệp là một trong những phép tu dưỡng ký ức và khơi dẫn nguồn vui ẩn mật trong mình. Đọc theo lối hồn nhiên hoặc vừa đọc vừa suy gẫm .. .”, khi đọc Đại Kiếm Sư truyền Kỳ bạn có thể thả mình theo lời văn vô thức sống lại trong ký ức tuổi thơ với những câu truyện cổ tích huyền ảo, hay chiêm nghiệm về cuộc sống đi tìm lời giải đáp cho câu hỏi : “Người ta trở thành anh hùng rốt cục là nhờ những chiến công trên lưng ngựa hay do định mệnh xếp đặt ? ”

Chương 1
Chạy thoát khỏi đế quốc

Ta chạy thục mạng, mãi cho đến khi chạy vào khu rừng cao ngất rậm rạp, không còn gượng thêm được nữa, hai đầu gối ta khuỵu xuống, rồi ngã nhào về đằng trước, mặt ngập trong đám bùn đất ướt lạnh. Nhưng tạm thời an toàn rồi. Không còn nghe thấy tiếng bọn truy binh, điều đó khiến lòng ta dễ chịu hơn một chút, tuy vậy trước sau gì bọn chúng cũng đuổi tới nơi, nhưng chạy trốn được thì vẫn còn một tia hi vọng sống, ngồi đợi chết hoàn toàn không phải là tính cách của Lan Đặc ta. Hơi thở gấp gáp khiến không khí trong phổi bị rút hết, những cơn choáng váng liên tiếp tấn công vào hệ thần kinh, ta dùng nghị lực và ý chí mạnh mẽ của mình để chống đỡ. Ta không muốn bị kẻ khác tóm được như bắt một con lợn rồi dong về gặp Đại Nguyên Thủ - tên bạo chúa coi mạng người như rơm rác. Tiếng bước chân khẽ khàng theo gió đưa tới tai ta, cả tiếng sủa của bầy chó dữ, ta giật mình, bất giác với tay lên chuôi trường kiếm đeo sau lưng, nếu một đấu một, không kẻ nào trong bọn chúng là đối thủ của ta, kể cả ‘Hắc Quả Phụ’ Liên Lệ Quân, kẻ được mệnh danh là kiếm thủ xuất sắc nhất, sau Lan Lăng cha ta, tuy ta chưa từng đấu với ả, nhưng ta hoàn toàn tin tưởng vào điều đó, niềm tin của một tay kiếm tài ba. Cắn răng, bò dậy, lảo đảo chạy bước cao bước thấp qua những thân cỏ cao đến đầu gối, cỏ cây bốn bề càng lúc càng rậm rạp, đành phải tuốt thanh kiếm báu đã gắn bó máu thịt với mình, gắng sức phạt ra một đường thoát. Rất nhanh, ta mỏi mệt đến độ những cơ bắp không cử động được rơi vào trạng thái tê dại, ta chỉ còn gắng gượng bằng ý chí, cũng may nhờ sự rèn luyện nghiêm khắc của một kiếm thủ từ ngày còn thơ bé, nếu không ta đã lăn quay ra từ lâu rồi. Khi ta chui ra khỏi một đống cỏ gianh rậm rạp, bỗng hẫng chân, té ra là gờ của một con dốc, ta đã lử lả muốn chết, còn hơi sức đâu mà trụ lại được, liền lăn lông lốc từ đầu dốc xuống như một quả cầu thịt, chẳng biết đã đè gẫy bao nhiêu cành lá chĩa ngang, “bòm” một tiếng, cuối cùng rơi tõm xuống dòng nước lạnh băng. Nước chảy xiết, ta không tự chủ được, bị nước cuốn trôi xuống hạ lưu, chớp mắt đã bị cuốn xa hơn một trăm thước. Tiếng truy đuổi nhỏ đi nhanh chóng, đã bị bỏ lại khá xa. Ta thầm kêu may mắn, dòng nước cũng có thể khiến đàn chó không đánh hơi được ta. Thần may mắn thương tình, dòng nước đã đưa ta đi xa khỏi khu rừng, mãi cho đến một khe hẹp cách khu rừng mấy dặm, dòng nước bắt đầu chảy chậm lại, ta mới bò lên bờ, không gắng gượng nổi nữa, cứ thế ngất lịm đi. Khi tỉnh lại thì đã khuya lắm rồi, trên trời ngàn sao nhấp nháy, cuộc chiến đấu giữa người với người thật vô vị và ngu xuẩn trước trời đất, nhưng ta đang rơi vào tình cảnh đó, đành phải gắng sức mà đấu tranh. Ta cảm thấy bình tĩnh lạ thường, nhưng không ngây thơ đến nỗi cho rằng đã thoát được nguy hiểm. Tấm bản đồ ấy, là vật mà Đại Nguyên Thủ sẵn sàng hi sinh bất cứ thứ gì để đoạt lại được. Tuy ta không hiểu cái nơi nhắc đến trong bản đồ chứa đựng điều gì, nhưng ta biết rằng nơi đó có sức mạnh khiến Đế quốc phải diệt vong. Có thể là thứ gì được nhỉ? Ta lồm cồm bò dậy, tuy cơ bắp rệu rã, nhưng đã tốt hơn nhiều so với trước lúc hôn mê. Dưới ánh sao mờ, cạnh khe nước hẹp là một thảo nguyên rộng lớn, ta đang đi trên khu rừng thưa bên rìa thảo nguyên ấy. Đói khát dày vò ý chí của ta, sớm mai nhiệm vụ đầu tiên là phải săn được một con gì đó để ăn, những ngày chạy trốn cái chết trước mắt còn dài, một ngày chưa tìm được ‘Phế Tích’ mà bản đồ nói đến, là một ngày vẫn còn trong vòng nguy hiểm. “Vút!” Một luồng kình phong từ bên trái phóng tới. Ta lắc mình tránh. “Phập!” Kình phong cắm vào thân cây bên trái ta, thì ra là một mũi tên dài, đuôi tên vẫn còn rung bần bật. Ta động tay, lấy kiếm ra cầm bên tay trái, trái tim run rẩy kinh hoàng, nếu truy binh của Đại Nguyên Thủ thần thông quảng đại đến mức này thì ta cũng chịu chẳng còn biết nói thé nào nữa, nhưng bọn chúng cũng chỉ có thể lấy được thân thể bất khuất quyết tử của Lan Đặc ta mà thôi, ngoài ra không còn khả năng nào khác. “Á!” một tiếng kêu lanh lảnh vẳng tới, cách ta chừng mười mấy thước về phía bên trái. Ta hô khẽ, di chuyển thật nhanh về khoảnh rừng thưa nơi phát ra tiếng kêu. Lan Lăng cha ta đã giữ vị trí số một trong danh sách kiếm sĩ của Đế quốc suốt hai mươi năm đâu phải nhờ may mắn. Ta muốn chứng minh cho tất cả mọi người thấy! Hổ phụ vô khuyển tử. Một cái bóng đen nháng lên trước mặt, ta đâm kiếm tới. Dưới ánh sao mờ, cái bóng đó chớp lên, rồi lùi lại trong bóng râm của một cây đại thụ, xem chừng không muốn đấu với ta. Ta nhào mạnh tới, trường kiếm từ đâm đổi sang chém, hiềm nỗi thể lực ta chỉ còn chưa tới một phần mười ngày thường, nếu không đối phương khó lòng tránh được nhát kiếm vừa rồi. Ánh sáng loé lên, kiếm của kẻ kia hướng lên trên, muốn hoá giải đường kiếm chí mạng của ta. Ta thét lên một tiếng lớn. Khi hai cây kiếm chạm nhau, ta cố gắng vận lực, bỗng nhiên cơn đau ập đến, ta thét lên đau đớn, kiếm trong tay rơi xuống đất. Lúc này ta mới biết rằng cơ bắp toàn thân đã gần như hoàn toàn vô lực, vừa rồi ta vân sức khiến cho cơ bắp càng đau đớn bội phần. Tay phải ta vội đỡ lấy cánh tay trái đã không thể chĩa thẳng được vì đau đớn, vội vã lùi về phía sau. Tên kiếm khách đó lại không hề đuổi theo ta, hắn còn hỏi ta: "Ngươi không sao chứ?" Tiếng nói rất nhẹ nhàng, êm ái, thì ra đó là một cô gái. Người con gái nhẹ nhàng đi ra từ trong bóng tối giữa những lùm cây. Ta lại lùi hai bước và hỏi: "Cô là ai? Tại sao cô lại bắn tên vào tôi?" Cô gái im lặng một lúc rồi nói: "Ồ! Anh không phải là người "Long Thủ Sơn", xin lỗi ! Tôi cứ nghĩ rằng anh là một con mãnh thú nên mới bắn tên vào anh. Đã từ rất lâu rồi không có người qua lại chốn này." Ta thở phào một tiếng. Chỉ cần không phải là bọn lính do Đế quốc phái đến truy sát ta thì bất cứ ai cũng là tốt. Cô gái xinh đẹp, lời nói lại dịu dàng khiến cho sự lo lắng của ta biến mất hẳn. Mặt trời đã bắt đầu ló lên từ chân trời đằng Đông, đã đến lúc mặt trời mọc rồi, ta vừa xoa bóp cánh tay trái bị đau, vừa nhìn về phía cô gái. Cô gái khoảng mười tám, mười chín tuổi, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt bồ câu đen lay láy, nét mặt tươi tắn nhẹ nhàng, chiếc mũi cao thanh tú, nhìn vẻ bề ngoài đã có thể thấy rằng đây là một người con gái dịu dàng. Trong lòng ta thầm dạy lên câu tán thưởng. Khi ta quan sát cô gái thì nàng cũng nhìn lại ta. "Ôi! Anh bị thương rồi." Lúc này ta mới cảm nhận thấy miệng vết thương cũ như đang nứt toác ra, máu chảy đầm đìa. máu thấm ra ngoài chiếc áo. Khi trốn ra khỏi cung, ta đã bị đám "Hắc khôi chiến sĩ" của Đại Nguyên Thủ bao vây, tuy thoát khỏi vòng vây của chúng nhưng ta cũng không thể tránh được hàng chục mũi kiếm đâm vào thân thể mình. Ta bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, dường như giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, ta còn thấy một bàn tay chạm vào dưới sườn. Ta không thể đứng vững được nữa, thân thể mềm mại của cô gái đỡ lấy ta. Ta còn mơ hồ nghe thấy nàng nói: "Để tôi dìu anh về nhà." Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang ở trong một căn phòng nhỏ chất đầy củi, lưng gối trên một đám cỏ khô mềm. Ta muốn xoay người, cơn đau từ vết thương đã dội lên khiến ta không nén nổi tiếng rên khẽ. Cửa phòng chợt mở ra, cô gái bước vào. Nàng mặc một bộ đồ màu trắng, khuôn mặt hồng hào, tràn đầy sức sống khiến kẻ thương thế như ta cũng không khỏi bị cuốn hút đến ngây người. Nàng vui mừng reo lên: "Anh đã tỉnh rồi, đây là lần thứ ba tôi đến thăm anh đấy." Ta hỏi: "Tôi đã ngủ bao lâu rồi?", trong đầu nhẩm tính, tuy lãnh thổ của Đế Quốc không nơi nào là không có nhưng uy quyền chỉ tập trung ở "Thành nhật xuất" của "Đại bình nguyên". Chỉ cần có thể đi xa khỏi Đại bình nguyên thì những hiểm nguy đang theo sát ta kia sẽ giảm đi rất nhiều, vì thế, nếu có thể đi được thì ta sẽ tranh thủ thời gian để đi trước bọn chúng. Cô gái nói: "Anh đã ngủ hai ngày một đêm rồi." Khó có thể tin được, ta sửng sốt: "Cái gì?". Vậy là hết, nếu đúng là ta đã ngủ lâu như vậy thì con đường phía trước của ta đã có hàng bao nhiêu tên truy sát đang chờ sẵn để bắt ta. Việc tìm thấy phế tích theo bản đồ đã trở thành vô vọng. Cô gái ngồi xuống cạnh ta, có vẻ như cô ấy rất thích nhìn, hơn nữa dường như rất hiếu kì về ta. Bụng đã sôi lên ùng ục, ta chỉ mong nàng mang thức ăn đến. Cô gái mỉm cười lấy ra một chiếc bát để sau lưng, khi mở nắp, từng làn khói bay lên ngào ngạt. Ta vô cùng mừng rỡ, đỡ lấy bát nuốt lấy nuốt để. Cô gái lén nhìn ta ăn, vẻ mặt rất thích thú. Ta hỏi: "Cô tên là gì?", cô gái đáp: "Tên tôi là Tây Kì". Ta nói: "Tây Kì, đó là một cái tên rất hay, trời tối như vậy mà cô còn ở đó để làm gì?". Cô gái đáp:"Tôi đến đó luyện kiếm. Hàng ngày trước khi mặt trời mọc tôi đều nhất định phải đến đó luyện kiếm. Hai năm trước, ông nội vẫn thường đến đó cùng tôi nhưng hiện giờ sức khoẻ của ông không được tốt nữa nên ông không thể đi cùng tôi được." Nói đến đây, mắt cô gái đỏ lên, hình như rất xúc động. Ta hỏi: "Ông nội cô hiện đang ở đâu?". Tây Kì nói: "Ông đã lên núi lấy thuốc rồi, vết thương của anh cần phải đắp thu‌ốc l‌á nếu không sẽ rất khó hồi phục nhanh được." Dừng một lát, cô nói tiếp: "Ông nói anh có tướng mạo phi phàm, thân thể cường tráng, thanh bảo kiếm anh đang mang theo là thanh kiếm do thợ rèn giỏi nhất Đế Quốc làm ra, tất nhiên anh phải là người có lai lịch quan trọng, vì vậy mà ông mới bảo tôi mang anh giấu vào chỗ này." Ta giật mình, ông của Tây Kì thật có con mắt tinh tường, chỉ cần nhìn cây kiếm là có thể đoán ra được đó là sản phẩm thượng hạng của Đế quốc. Ta là người phi phàm, là hiền hay ác, ai có thể đoán trước được? Bây giờ ta mới cảm thấy miệng vết thương đã dễ chịu đi một chút. Tây Kì nói: "Tôi đã nói cho anh biết tên, anh vẫn chưa nói về mình với tôi đấy." Nhìn vẻ thuần khiết chưa hiểu sự đời của cô gái, ta nói: "Tôi là Lan Đặc, con trai của Lan Lăng." Trót nói ra thân phận của mình rồi ta mới cảm thấy hối hận, ta là một tên tội phạm đang trốn chạy, đáng lẽ ta không nên tiết lộ thân phận của mình mới phải. Bên ngoài có tiếng ngựa hí, Tây Kì đứng dậy và nói: "Tôi phải đi cho ngựa ăn đây.", nói xong cô liền đi ra ngoài. Ánh sáng nhỏ nhoi rọi qua chiếc lỗ bé xíu trên nóc nhà khiến cho căn phòng mang một vẻ yên bình lý thú. Việc cấp thiết trước mắt là phải dưỡng sức, sau đó là tìm bằng được nơi gọi là phế tích mà tấm bản đồ kia nói đến. Cửa mở, Tây Kì hoảng hốt đi vào, lật đống củi lẫn cỏ cạnh người ta lên, lộ ra một chiếc vòng sắt, ta nhìn nàng không hiểu có chuyện gì. Tây Kì kéo chiếc vòng sắt lên, một cái nắp đậy tròn lật ra, vì nắp đậy và nền đất có màu và chất liệu giống nhau cho nên nếu không nhìn kĩ thì sẽ không thể phát hiện được. Tây Kì ném cây trường kiếm của ta vào hầm và nói: "Hãy mau trốn vào đó đi!" Tuy ta không hiểu nguyên nhân vì sao nhưng ta lại tuyệt đối tin vào lời của cô gái ấy, nếu muốn đối phó với ta, chỉ cần tranh thủ lúc ta bị hôn mê là xong, hơn nữa, Tây Kì là một cô gái trong sáng khiến ta rất có thiện cảm, vì thế mà ta đã không ngần ngại gì trốn ngay vào trong. Bên trong là một không gian nhỏ chỉ có thể chứa được rất ít người, Tây Kì đã lấy cỏ khô phủ lên trên chiếc nắp đậy, sau đó cô ấy cũng chốn vào hầm, bàn tay ngọc ngà đậy kín chiếc nắp lại, không gian bên trong trở thành một thế giới tối tăm. Trong một không gian chật hẹp như vậy, Tây Kì phải ngồi sát vào lòng ta, khuôn mặt ta sát với mái tóc nàng, hương thơm thiếu nữ dường như đã lan tỏa đến tận nơi sâu thẳm nhất của lòng ta. Ngồi trong hầm ta vẫn có thể nhìn thấy được những thứ bên trong, hoá ra trên nóc hầm có một lỗ thông hơi rất nhỏ, có lẽ vì thế mà ta không có cảm giác quá khó thở. Miệng ta kề sát bên tai nàng, ta muốn được nói chuyện với nàng, mà hình như nàng cũng muốn nói gì đó với ta nên quay đầu lại, môi ta bỗng chạm phải chiếc khuyên tai và má của nàng. Khi nàng ngồi vào lòng, ta đã không thể tự chủ được phản ứng nguyên thuỷ nhất của một người đàn ông, toàn thân Tây Kì như nóng dần lên. Ta đang toan nói chuyện với nàng thì bỗng đâu có tiếng vó ngựa ầm ầm vọng đến, càng lúc càng gần. Ta không thể nói được gì nữa, chẳng lẽ bọn lính truy sát của Đế quốc lại cũng có thể tìm được đến tận đây hay sao? Ngoài phòng chứa củi có tiếng động lớn, có vẻ như có chừng mười lăm hay mười sáu người gì đó, nếu ta không lâm nạn thì bọn chúng thật là trò trẻ so với thực lực của ta, nhưng bây giờ toàn thân ta đang mang thương tích, sợ rằng chỉ cần một tên thôi là cũng có thể quật ngã được ta. "Ầm!" Cửa phòng bị đạp tung, một giọng nói dõng dạc cất lên: "Có ai ở đó không?" Lại có một tiếng nói rất kì quái khác: "Phòng chứa củi này nhìn đã thấy sạch sẽ rồi, cần gì phải hỏi nữa, nếu có người cố ý trốn mày thì liệu người ta có trả lời mày không?" Tây Kì nép mình vào người ta, chắc chắn nàng đang cảm thấy sợ hãi kẻ có tiếng nói kì quái vừa rồi. Ta nghĩ lũ người này không phải là những kẻ đang truy sát ta vì nếu Tây Kì biết họ thì họ hẳn phải là người ở gần đây. Một tiếng nói khác cất lên: "Thượng Hiệu, trong phòng ở không có người, bọn A Bang đã ra ngoài đồng tìm kiếm, nếu con bé đó ở đó thì nó sẽ không chạy thoát được đâu." Tên có giọng nói kì quái nói: "Một đứa con gái thì có là cái gì cơ chứ, đến cả lão già họ Kì kia Thượng Hiệu ta cũng không sợ." Kẻ có giọng nói dõng dạc lên tiếng: "Thực ra tao cũng không hiểu, con bé Tây Kì đó tuy xinh đẹp, đoan trang, làm sao bằng lũ đàn bà con gái ngu xuẩn trong thành được." Kẻ khác lại nói: "Thượng Hiệu thích làm con bò khai hoang, mày cấm hắn được hay sao?" Kèm theo đó là một tràng cười dâ‌m đãng. Nhưng ngược lại, ở trong hầm ta lại cảm nhận thấy một điều khác. Khuôn mặt ta sát với khuôn mặt của Tây Kì, ta có thể thấy được mùi thơm như hoa lan từ hơi thở của nàng, ôm chặt lấy thâ‌n hìn‌h đang nóng bừng của nàng trong tay. Khi những kẻ bên ngoài kia nói những lời không lọt tai, Tây Kì chỉ nôn nóng nhảy lên khỏi hầm. Thượng Hiệu nói: "Mau đi khỏi đây thôi! Lão già Kì quay về thì ta mới không tin là con bé đó có thể thoát khỏi tay ta." Theo sau đó là những âm thanh ầm ĩ, hỗn loạn, bọn chúng nhanh chóng rút đi. Tây Kì áp sát vào người ta, toàn thân mềm nhũn như không còn chút sức lực. Tim ta cũng đập thình thịch, khi ta cảm thấy bối rối, ta nói với Tây Kì: "Ông nội nàng đã về rồi!" Tây Kì giật mình choàng tỉnh, với tay kéo nắp hầm rồi trèo ra ngoài. Ta cũng cầm lấy thanh kiếm rồi trèo lên mặt đất, trong lòng trống rỗng lạ thường . Tây Kì đã nhanh chóng chạy ra ngoài, ta nghĩ rằng nàng đang xấu hổ vì lúc nãy đã hơi thân mật với ta nên vừa lên đã vội tránh đi. Ta vận động cơ bắp một chút, thể lực đã thấy hồi phục hơn một nửa rồi. Cửa mở, một ông lão tướng mạo đường hoàng, cao lớn, hai mắt sáng quắc bước vào, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta. Tây Kì đang đứng sau lưng ông, cúi đầu không dám nhìn ta nhưng ta có thể quan sát thấy cả tai cô ấy cũng đã đỏ cả lên. Khuôn mặt ông lão trông khoảng trên dưới sáu mươi tuổi nhưng không hề thấy có một nếp nhăn nào. Ta cúi người nói: "Xin đa tạ ơn cứu mạng." Ông lão nói: "Không cần phải cảm ơn ta, nếu không phải là Tây Kì cứu anh thì ta đã không quan tấm đến việc này, hơn nữa anh lại là người của Đế quốc." Ánh mắt ta đổ dồn về phía Tây Kì, lúc này nàng mới ngẩng đầu lên và nhìn về phía ta. Ta cảm nhận rõ ràng Tây Kì muốn ta nhẫn nhịn một chút, quả thật là một đôi mắt biết nói. Ta cố gắng hết sức để kiềm chế nỗi uất ức trong lòng: "Vãn bối cũng khoẻ hơn rồi, đã có thể tiếp tục lên đường, thật không dám làm phiền tiền bối nữa." Tây Kì thất vọng nói: "Anh…" Ông lão ngăn Tây Kì lại, trầm ngâm: "Anh đi cũng được nhưng trong vòng mười ngày nữa đừng nên đánh nhau với người khác." Khí trong người ta như bốc lên, ta lạnh nhạt nói: "Đó là việc của vãn bối, không cần tiền bối phải quan tâm đến." Ông lão cười lớn một tiếng rồi nói: "Tốt, rất có khí phách, quả không hổ là con trai của Lan Lăng!" Ta vô cùng ngạc nhiên nhìn ông lão, thực ra con người này là ai, ông ta dựa vào cái gì để biết được ta là con trai của Lan Lăng, lẽ nào Tây Kì đã kịp nói cho ông ấy, nhưng khả năng đó là rất ít. Ta nhìn kĩ ông lão, chỉ cảm thấy rằng con người này toát lên phong thái của một kiếm thủ, ta liền hỏi: "Xin hỏi quý danh của tiền bối là gì?" Ông lão nhìn thẳng về phía ta, nói: "Kì Bắc !" Ta đột nhiên lùi lại một bước, da đầu như tê đi. Có nằm mơ ta cũng không thể ngờ rằng ở đây mình lại có thể gặp được con người trong truyền thuyết này, một tội phạm nổi tiếng khác của Đế quốc. Kì Bắc im lặng một lúc rồi vén tay áo lên, ta chỉ kịp nhìn thấy trên cánh tay ông lão có một vết sẹo dài từ trên cánh tay xuống tận khuỷu tay. Ông lão lặng lẽ nói: "Đây là đường kiếm mà Bang Nhĩ Phụ Lan Lăng đã ban tặng ta." Tây Kì kêu lên kinh ngạc, sắc mặt chuyển dần sang màu trắng. Nàng chắc đang vô cùng ngạc nhiên bối rối trước ân oán giữa ông nội nàng và cha ta. Nàng quả đã có cảm tình với ta thật rồi. Ta chợt nhớ đến c‌ơ th‌ể nóng bừng của nàng khi dựa vào lòng ta trong căn hầm lúc nãy, liền đưa tay trái ra: "Cha làm con chịu thay, cha ta đã đối xử với ông như thế nào, xin ông hãy đối xử với ta như vậy." Kì Bắc cười lớn, chớp mắt đã rút ra một thanh trường kiếm. Dường như có một đường kiếm chém dài từ vai xuống tận khuỷu tay, ta thầm nghĩ: "Cánh tay này đã mất rồi, sau này làm sao có thể cầm kiếm được nữa !" Kiếm đã được tra lại vào vỏ, ống tay áo rơi sang hai bên. Ta cúi đầu xuống nhìn lại, tay áo đã bị đứt lìa nhưng da thịt lại không hề hấn gì, quả không hổ danh là kiếm thủ vô địch thiên hạ cùng với cha ta năm đó. Tây Kì vô cùng kinh sợ, ánh mắt lạc đi thất thần. Kì Bắc giọng trầm trầm: "Hổ phụ vô khuyển tử! Năm đó Lan Lăng một mực trung thành với Đại Nguyên Thủ, tại sao con trai của ông ấy lại trở thành đối tượng bị Đế quốc truy sát?" Ta hỏi: "Ông biết được gì?" Kì Bắc nói: "Vừa rồi ta lên núi lấy thuốc có thấy quân Hắc khôi của Đế quốc đang tìm kiếm trong núi, anh lại bị thương đầy mình, cộng với thời điểm anh tới đây, không phải bọn họ tìm anh thì còn tìm ai?" Ta giật mình: "Bọn chúng đã tìm đến rồi, vãn bối phải lập tức đi ngay thôi." Kì Bắc cười: "Đi, đi vào chỗ chết sao? Người anh thế kia, đi được mười dặm là giỏi !" Tây Kì nắm lấy cánh tay ông lão: "Ông ơi, ông hãy cứu anh ấy đi!" Ánh mắt Tây Kì hướng về phía ta, có ý trách móc khiến ta không thể nói gì được nữa. Ánh mắt Kì Bắc ánh lên một nụ cười nhưng giọng nói của ông vẫn lạnh lùng: "Tối hôm qua, sau khi Tây Kì dìu anh về, ta đã đi xóa hết tất cả các dấu vết anh để lại trên đường, còn bố trí thêm trận giả, chỉ bọn lính đó sang biên giới của "Ma nữ quốc". Bọn chúng khi biết rằng anh không chạy theo hướng đó mà quay lại, ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày nữa." Ta vô cùng cảm kích, được sự cứu giúp của vị cao thủ này mà tính mạng ta hiện nay có thể coi như tạm thời an toàn, nhưng những lời cứng rắn ta vừa nói ra và tính cách kiên cường bất khuất khiến ta không biết phải làm sao. Ta nhìn về phía Tây Kì, nàng cũng nhìn ta rồi cúi đầu xuống, không giấu nổi sự vui mừng. Nàng vui vì còn có thể gặp ta thêm một thời gian nữa chăng ? Ta nhìn về phía Kì Bắc, ông đã lấy lại nét mặt lạnh lùng, nói: "Anh hãy nằm xuống, Tây Kì hãy giúp ta thay thuốc cho hắn !" Tối hôm đó ta không tài nào chợp mắt được, chỗ bôi thuốc nóng rát như xát ớt. Vừa chợp mắt ta đã lại thấy ác mộng, trong mơ ta thấy cha ta đang ở trong nhà giam, mình đầy vết thương. Trước khi chết ông còn nói với ta rằng ta phải tìm được nơi gọi là ‘phế tích’ trong tấm bản đồ, dùng sức mạnh bí ẩn của nó để tiêu diệt Đại Nguyên Thủ tàn bạo, giải phóng bách tính thoát khỏi nền bạo chính. Tận đến khi trời gần sáng ta mới thực sự thiếp đi. Khi ta tỉnh dậy, đã thấy Tây Kì tươi cười ngồi cạnh. Ta không muốn bò dậy để trình diễn lại kiểu ăn như hùm của mình, mới hỏi: "Ông nàng đâu?" Tây Kì đáp: "Ông em đã đi từ sáng sớm rồi, em cũng không biết ông làm gì." Ta bỗng nhớ đến trong đám người tối hôm qua có một người tên là Thượng Hiệu, liền hỏi: "Ông nàng không sợ để lại một mình nàng ở chỗ này sao? Thượng Hiệu là ai? tại sao hắn lại không sợ ông?" Tây Kì nghiêng đầu, vuốt những lọn tóc dài: "Bọn chúng đều là những tên ác ôn ở ‘Hổ khiêu tộc’. Năm đó, khi ông nội em chạy trốn khỏi Đế quốc đến đây, bọn chúng đến định ức hiế‌p ông. Ông em đã đơn thương độc mã xông vào đền thờ của chúng, dọa sẽ đập nát tất cả các pho tượng trong đền thờ nếu bọn chúng còn đến quấy nhiễu thì tên Tù trưởng mới thề không gây sự nữa." Dừng một láy, Tây Kì nói tiếp: "Năm đó em mới chỉ có một tuổi rưỡi. Ông nội nói nếu như năm đó ông không buộc em trên lưng thì cha anh cũng không thể làm ông bị thương được." Ta cảm thấy hổ thẹn dâng lên trong lòng, cha ta làm sao lại có thể ra tay với một kẻ đang mang một đứa bé trên lưng được ! Tuy nhiên, bây giờ đã có thể chứng minh được rằng việc Kì Bắc phản bội Đế quốc là đúng còn cha ta đã sai. Có phải chính vì vậy mà cha ta đã luôn ân hận vì đã trách nhầm một người bạn tốt như Kì Bắc hay không? Tây Kì nói: "Một năm gần đây, Đế quốc không ngừng mở rộng thế lực nhằm đối phó với Ma nữ quốc, thậm chí thế lực của chúng còn vươn tới cả những nơi thâm sơn cùng cốc như ở đây. Bọn Hổ Khiêu tộc được thu phục để làm tay sai, càng ngày chúng càng ngang ngược hơn, đặc biệt là những kẻ còn ít tuổi. Chúng coi việc năm đó ông em xông vào đền thờ của chúng là một điều vô cùng nhục nhã, vì thế lại không ngừng gây hấn. Ông em vì thế đã dự định chuyển đi nơi khác…" Ta nói xen vào: "Trên thế giới nãy vẫn còn nơi để sống vui vẻ hay sao?" Tây Kì nói: "Ông em đã từng xem cuốn sách "Trí tuệ điển", trong đó có nói rằng thế giới của chúng ta là một hình cầu, có những lục địa vô cùng rộng lớn được nước biển bao bọc xung quanh, đại lục mà chúng ta đang sinh sống chỉ là một trong số các đại lục đó." Ta ngây người: "Hình cầu ư? Làm sao chúng ta có thể đứng vững được?" Tây Kì nói: "Em và ông em cũng không hiểu rõ nhưng những việc được ghi chép trong "Trí tuệ điển" trước nay không bao giờ là sai cả." Ta không nói gì, bởi tấm bản đồ ta đang giữ đây cũng là trang cuối cùng của cuốn "Trí tuệ điển". Cha ta và Kì Bắc là hai kẻ đối đầu, nhưng cuối cùng thì cha ta cũng rơi vào thảm kịch gia tộc diệt vong! Tây Kì bỗng nhiên vui vẻ trở lại, nói như khoe: "Sức khoẻ của anh thế nào rồi? Có một nơi rất đẹp ở sườn núi sau nhà, em sẽ đưa anh đi xem."

Ta cùng Tây Kì đi ra khỏi phòng chứa củi, kế bên là một căn phòng nhỏ làm bằng đá, hoá ra đó là nơi ở của Tây Kì. Các ngọn núi quây quần xung quanh, cây cỏ rậm rạp, thật sự là một khe núi nhỏ kín đáo. Một dòng suối uốn lượn cạnh nhà, mấy con ngựa đang gặm cỏ bên dòng suối. Cạnh phòng chứa củi là một chiếc cối xay lớn bằng đá, bên cạnh để đầy ngũ cốc, gần đây chắc có ruộng trồng lúa, có điều đã được cây cối rậm rạp trong khe núi che phủ nên ta không nhìn thấy. Cuộc sống điền viên khiến cho một kẻ quen sống trong kinh thành to lớn như ta cảm thấy vô cùng mới mẻ. Ta hít một hơi thật sâu để thấy sảng khoái hơn, đã tám đến mười ngày trôi qua, sức khoẻ của ta đã hồi phục lại. Ta từng được cha rèn một cách vô cùng nghiêm khắc, từng phải nằm trên băng tuyết lạnh cóng, phải tìm đường trên sa mạc với không một giọt nước bên người. Sự tập luyện gian khổ đó khiến ta có được một ý chí sắt đá và khả năng chịu đựng phi thường, nếu không ta đã không thể thoát khỏi thiên la địa võng của lũ quan quân Đế quốc. Nơi này phải cách Kinh thành ít nhất hơn hai trăm dặm nhưng vẫn là nơi mà thế lực của Đại Nguyên Thủ có thể thống trị, có điều chúng chỉ có thể kiểm soát được một cách tương đối mà thôi. Khả năng ta bị bắt cũng vì thế mà giảm đi, nhưng giả dụ Đại Nguyên Thủ phái tên đại tướng đáng sợ nhất của hắn là "Vu sư" đến đây thì tình thế của ta sẽ nguy hiểm vô cùng. Vu sư là tình nhân của "Hắc qủa phụ", hai người bọn chúng đều có tuyệt kĩ riêng. Hắc quả phụ tuy xinh đẹp như hoa nhưng lại độc ác như rắn rết, một kẻ không có tà thuật tinh thông như Vu sư khó có thể chống lại được. "Kìa, tại sao anh không đến đây!" Ta nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp yêu kiều của Tây Kì, thoáng ngây người ra. Tây Kì bước nhanh trên con đường nhỏ ngoằn ngoèo có những hàng cây lớn sau nhà. Có lẽ từ trước tới giờ nàng không có bạn nên bây giờ có ta làm bạn nàng trở nên vui vẻ lạ thường, hơn nữa nàng còn có tình ý với ta. Nghĩ đến đây, ta thực sự cảm thấy mềm lòng trước vẻ đẹp thanh xuân hiền dịu của nàng, mái tóc một nửa được búi cao trên đỉnh đầu, nửa kia xõa xuống, tung bay trong gió nhẹ. Một ngọn lửa đang âm ỉ trong lòng ta bỗng nhiên bùng cháy! Xuyên qua rừng cây là một vùng đất bằng phẳng không hề có cây cỏ, như có người đã cố ý sắp xếp nên cảnh tượng này, nhưng kế cả là có bàn tay con người thì cũng không thể làm cho cây cỏ sống được hay sao? Đám đất sét dưới chân ta có màu vàng đen, khác biệt hẳn so với đất bình thường. Khi ta với tay định nhặt đất sét lên xem thì Tây Kì nói: "Đừng, đây là đất sét có độc đấy! " Ta hỏi lại: "Có độc hay sao?" Tây Kì nghiêm mặt: "Đúng là có độc, giả dụ là không có độc thì tại sao thứ gì trồng ở đây cũng không thể sống được?" Ta hỏi: "Thế này là thế nào? Tai sao lại có một vùng đất kì quái như thế này?" Tây Kì nói: "Xung quanh đây còn có rất nhiều vùng đất nhiễm độc như vậy nữa, vì thế mà người ta không muốn đến sinh sống ở Long Thủ Sơn, họ nói rằng đây là vùng đất bị ma quỷ trù ám. Ông em nói rằng, khi đi qua các vùng đất khác, ông không chỉ nhìn thấy những vùng đất như thế này mà còn gặp những hang động lớn phủ đầy tuyết rất đáng sợ." Ta nói: "Nàng đưa ta đến là để xem nơi kì quái này sao?" Tây Kì chìa tay ra: "Tất nhiên là không, anh đi theo em!" Tự nhiên ta cũng đưa tay ra, Tây Kì kéo ta chạy qua vùng đất có độc, đi men theo một sườn núi. Bàn tay nàng thật mềm mại, hương thơm và tiếng chim hót xung quanh càng khiến lòng ta say mê. Khi còn ở trong thành, ta phải luyện kiếm liên tục, vô cùng gian khổ. m‌ỹ n‌ữ trong thành nhiều vô số nhưng ta chưa bao giờ để ý đến, hơn nữa ta lại là vị hôn phu của công chúa, những cô gái khác lại càng không dám bày tỏ tình yêu với ta. Nghĩ tới công chúa lòng ta lại cảm thấy đau nhói. Trên đường đi Tây Kì không nói một lời nào nhưng ta có thể thấy cả hai tai nàng cũng đã đỏ lên rồi, có lẽ nàng cảm thấy ngượng ngùng vì lúc trước đã nắm tay ta kéo đi, ta cố nắm chặt lấy bàn tay Tây Kì để nàng không bỏ ra được. "Anh nhìn kìa!" Tây Kì reo lên. Ta nhìn về hướng tay cô ấy chỉ và hỏi: "Đó là cái gì?" Tây Kì nói: "Chỉ có trời mới biết được, đến cả ông em cũng không biết đó là cái gì." Dưới chân núi có một cái hố rất lớn hình tròn, đường kính có lẽ phải hơn nửa dặm, giống như mặt đất bị một tảng đá lớn rơi xuống khoét thành, nhưng đây vẫn chưa phải là nơi kì quái nhất, dưới đáy hố còn có hai con gì đó rất dài, đen sì, bò ngoằn ngoèo, cách nhau chừng tám thước. Khi ta và Tây Kì đến cạnh miệng hố thì càng có thể nhìn thấy rõ hơn. Trong lịch sử huy hoàng của Đế quốc, mười chín năm trước, sau khi cha ta và Kì Bắc bi mật lấy trộm được cuốn "Trí tuệ điển" của Ma nữ ở Ma nữ quốc, kĩ thuật đúc gang, Toán học, Thiên văn học của Đế quốc… đều trở nên phát triển. Có điều, như cây thép lớn dài hơn nửa dặm ở dưới hố này, mặc dù không thể đo được độ dài của chúng đưới lòng đất sâu thì đó cũng là việc mà chúng ta không dám nghĩ tới! Hai cây thép dài đó có lẽ đã có ở đây từ hàng nhiều niên đại trước. Tây Kì hỏi ta: "Anh đang nghĩ gì vậy?" Ta hít một hơi dài và nói: "Cha ta đã từng đọc cuốn "Trí tuệ điển", ông ấy nói rằng các tri thức trong cuốn sách đó có nguồn gốc từ một nền văn minh lâu đời và đã bị biến mất, không biết hai thanh thép đó có phải là di tích của nền văn minh đó hay không?" Tây Kì gật đầu nói: "Có thể là như vậy." Ta định nói tiếp, chợt có cảm giác bất an, liền quay đầu lại. Phía dốc núi có tiếng vó ngựa, một bọn khoảng bảy, tám người đang tiến về phía ta và Tây Kì, nàng nói: "Lại là lũ xấu xa đó." Không thể tránh được, ta và Tây Kì bị bọn chúng bao vây, một tên có tiếng nói kì quái lên tiếng: "Kìa cô em Tây Kì bé nhỏ, đại ca đến mà em cũng không chào lấy một tiếng hay sao?" Một tên còn trẻ trông cao và gầy khác nói: "Thượng Hiệu, tao thấy ngư‌ời tìn‌h trong mộng của mày rồi, cũng đáng để người ta phải ao ước đấy." Một tên cường tráng khác lại nói: "Xem bọn chúng đỏ mặt lên kìa, có lẽ chúng vừa mới làm gì xong." Tây Kì tức đến đỏ mặt, tức giận hét lên: "Các ngươi nói linh tinh gì vậy?" Bọn chúng có cả thảy bảy người, khoảng từ mười tám đến ba mươi tuổi, mang đủ thứ vũ khí cung tên, rìu, mặc các bộ đồ đều làm bằng da thú. Lũ người này là bộ tộc săn bắn sống ở vùng ven Đế quốc, cả bọn chỉ có tên Thượng Hiệu là đeo một thanh trường kiếm. Kiếm là một vật vô cùng quý giá, để làm được một thanh kiếm không phải là một việc dễ dàng. Thượng Hiệu có kiếm, có nghĩa hắn là kẻ đứng đầu. Tên cao gầy nói: "Con nhỏ kia, mày có dám nói rằng tên tiểu tử kia chưa sờ vào tay mày không?" Tây Kì hơi đỏ mặt lên, tránh ánh mắt săm soi của tên vừa hỏi và quay đầu lại nói với ta: "Đi thôi! Không cần phải bận tâm đến lũ người này đâu!" Bọn chúng xì xào ầm cả lên, mặt Thượng Hiệu lạnh như băng, ánh nhìn lộ rõ vẻ giận dữ như muốn bắn ra những tia lửa đốt cháy ta. Ta nhìn về phía Tây Kì cũng đúng lúc Tây Kì nhìn về phía ta, bốn mắt nhìn nhau, Tây Kì cúi xuống, lòng ta thấy xao xuyến lạ thường, ta cũng không biết đây có phải là tình yêu hay không nữa. Vẻ đẹp của công chúa cũng từng làm ta xao động nhưng ta không thể với tới nàng. Nàng đồng ý để ta làm vị hôn phu, đó có thể chỉ là một thủ đoạn chính trị nhằm giúp cha nàng là Đại Nguyên Thủ mua chuộc được cha ta, Đại tướng thống lĩnh Lan Lăng. Cha ta đã bị tống vào chốn ngục tù rồi chết trong đó, ta đã trốn thoát được, mọi chuyện đã rõ như ban ngày, trong lòng công chúa nào có ta. Còn bên ta giờ đây, Tây Kì xinh đẹp và bình dị như một bông hoa dại giữa đồng. "Này!" Tiếng quát khiến ta giật mình. Ta vừa định xem là ai vừa quát thì hắn đã vụt qua, ta vội nắm lấy dây cương ngựa của hắn. Ta đang cố gắng để quật tên cưỡi ngựa xuống thì cơn đau từ vai phải dội đến khiến ta quỵ ngã, dây cương cũng vì thế mà tuột khỏi tay. Tiếng gió thổi mạnh sau lưng, cơn đau vẫn chưa dứt, ta vội tránh sang bên trái, do tay phải ta nắm lấy dây cương nên khi ngã xuống, bả vai như muốn rời ra. Một bàn tay nâng ta dậy. Ta đứng thẳng người, cười cảm động khi thấy người đỡ mình là Tây Kì. Nếu ta không bị thương thì lũ người săn bắn kia làm sao có thể chịu nổi ta dù chỉ một đường kiếm. "Cheng!" Tây Kì đã rút kiếm ra khỏi bao. Thượng Hiệu cười gằn: "Tiểu muội của ta, vô ích thôi! Mặc dù trên lưng hắn ta có kiếm nhưng ta thấy hắn ngay cả đến cầm kiếm cũng không nổi nữa rồi!" Tên cao gầy cười nói: "Tất nhiên, làm sao hắn có thể bằng Thượng Hiệu được." Bọn chúng bắt đầu cười ầm cả lên. Thời đại này là thời đại của vũ lực, kiếm của ai lợi hại, công phu của ai giỏi, thế lực của ai lớn thì kẻ đó có thể mặc sức tung hoành. Nền tảng của Đế quốc được xây dựng trên vũ lực. Đại Nguyên Thủ được công nhận là kiếm thủ đáng sợ nhất, thậm chí còn trên cả cha ta, chẳng qua từ trước tới giờ họ chưa từng giao đấu, hơn nữa trên người Đại Nguyên Thủ còn có bộ áo giáp mà hắn mặc rất nhiều năm chưa hề cởi ra khiến cả dao kiếm hắn cũng không sợ. Tây Kì nói: "Nếu các ngươi không để chúng ta đi thì đừng trách ta vô tình!" Hai mắt Thượng Hiệu nhìn trừng trừng, hắn lạnh lùng nói: "Được thôi, ngươi đã có người đàn ông khác nên không thèm ngó ngàng gì đến ta, để ta lột da nó rồi bế ngươi lên giường cho hai ngươi ôm nhau cùng chết, ai mà chẳng muốn thế !" Ta đã không thể nhẫn nhịn được nữa, hét lên: "Câm mồm!" Bảy tên mười bốn con mắt đều tập trung nhìn về phía ta. Thượng Hiệu nói: "Con mèo ốm này muốn chết đây, để ta cho ngươi được toại nguyện!" Thượng Hiệu giương kiếm lên. Tây Kì hét lớn, trường kiếm trong tay xoay hàng chục vòng rồi đâm về phía thắt lưng của Thượng Hiệu. Xét về góc độ và tốc độ thì có thể tấn công được nhưng vẫn còn thiếu nhiều uy lực, tuy nhiên như vậy cũng đủ để Thượng Hiệu khó mà đối phó được. Thượng Hiệu thét lên, thanh kiếm giáng mạnh xuống. "Cheng!" Hai thanh kiếm giao nhau, lũ ngựa kinh hãi dạt ra. Tây Kì rút kiếm lại rồi đâm về phía Thượng Hiệu. Nếu là ta thì trước hết ta sẽ làm ngựa bị thương rồi sau đó mới đánh người nhưng lòng nhân ái khiến cho nàng bỏ lỡ mất cơ hội. Ta rút thanh kiếm sau lưng ra, chỉ cảm thấy miệng vết thương ở toàn thân đau nhức, không thể sử dụng kiếm được, ta vội vàng tránh được đường chém từ phía sau lưng. Bọn chúng có tất cả bảy người đều đã bắt đầu động thủ, sát khí đằng đằng. "Dừng tay!" Tất cả đều ngừng lại. Kì Bắc đã đến. Tây Kì vui mừng reo lên: "Ông nội!" Kì Bắc xông lên, đến trước Thượng Hiệu khoảng mười bước đã rút kiếm ra, Thượng Hiệu cũng vội vàng huơ kiếm. "Choang", thanh kiếm của Thượng Hiệu bay lên không trung. Kì Bắc bỗng nhiên bỏ qua Thượng Hiệu, quay sang tấn công vòng vây xung quanh. Chớp mắt, dao, rìu, cung tên đều rơi lả tả xuống đất, lũ thợ săn hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, máu từ cánh tay cầm vũ khí của chúng chảy đầy ra đất. Ta có thể nhìn kĩ từng động tác xuất chiêu của Kì Bắc, mỗi đường kiếm quả thực đều quá hoàn hảo, còn lâu ta mới đạt được đến trình độ đó. Nhưng nếu để ta và ông ta quyết đấu thì ta chưa chắc đã thua bởi đó không đơn thuần là cuộc giao đấu về kiếm thuật, còn cần có ý chí và sự dẻo dai. Dù sao đi nữa thì Kì Bắc cũng là một kiếm thủ vô cùng xuất sắc. Kì Bắc lạnh lùng nhìn bọn Thượng Hiệu nói: "Cút! Nếu ta còn thấy các ngươi bén mảng đến ’Ma Ấn Cốc’ nữa thì các ngươi đừng hòng mong thoát được." Thượng Hiệu sợ hãi nhìn Kì Bắc, trên trán hắn còn có một vết máu hình chữ thập, máu vẫn còn chảy trên mặt khiến hắn trông như một con ma đáng sợ, hắn run rẩy kéo đầu con ngựa xuống rồi vội vã nhảy lên ngựa chạy đi. Những tên khác cũng vội vàng leo lên ngựa bỏ chạy, trong phút chốc đã biến mất sau dốc núi. Kì Bắc nói với ta: "Vết thương của anh lại bung ra rồi, lại phải mất vài ngày nữa mới có thể hồi phục lại được!" Ta nhìn lại mình, máu từ các vết thương đã chảy ra, đặc biệt là vết thương ở chân trái, đó là vết thương mà bọn lính Hắc Khôi của Đại Nguyên Thủ đã gây ra cho ta, ta nhất định sẽ hỏi tội chúng! Ta phải bắt chúng lấy máu trả máu!

Chương 2
Bí mật của ma nữ

Tối hôm đó, chúng ta ngồi quây quần trong phòng ăn cơm do Tây Kỳ nấu, ngoài thịt hươu và thịt dê còn có cháo lúa mì. Đây là vùng đất biên thùy cách xa Thành Nhật Xuất thủ đô Đế quốc. Núi cao Hoàng đế ở xa, chỉ cần chịu khó một chút thì mảnh đất này có thể cung cấp đủ tất cả các loại lương thực cần thiết, không giống như những vùng quê gần Thành Nhật Xuất. Nơi đó, mọi của cải làm ra đều bị Hoàng đế chiếm đoạt, người dân chỉ sống trong cảnh lầm than đói khổ. Từ đầu bữa, Kỳ Bắc một mực im lặng, thái độ rất lạ lùng. Ta và Tây Kỳ không dám phá vỡ không khí trầm mặc ấy, cũng chăm chú vào bát đĩa trước mặt. Lát sau, Kỳ Bắc thở dài, đặt bát gỗ xuống, dường như có vấn đề gì rất khó giải quyết. Ta và Tây Kỳ nhìn nhau, cũng dừng lại không ăn nữa. Kỳ Bắc nhìn về phía Tây Kỳ, ánh mắt thoáng qua một thần sắc khó tả, nửa như yêu thương, nửa như hổ thẹn. Tây Kỳ ngẩn người ra, hỏi: " Ông ơi! Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?" Đôi mắt hằn dấu vết tháng năm của Kỳ Bắc nhìn ra khoảng đêm đen tĩnh mịch ngoài cửa sổ, nói nhỏ gần như chỉ để cho một mình ông nghe được: "Mười ngày nữa, đợi Lan Đặc khỏe lại, chúng ta cùng đến Ma nữ quốc". Khi nhắc đến ba chữ Ma nữ quốc, mắt ông bỗng sáng hẳn lên. Trên lãnh thổ Đế quốc, ba chữ này đã mang đầy vẻ thần bí truyền kỳ. Không ai biết rằng cũng chính Ma nữ quốc đã tạo nên thời khắc đáng nhớ nhất trong cuộc đời Kỳ Bắc, khiến cho ông có những biến đổi kinh thiên động địa, từ một Đại tướng trung thành của Đại nguyên thủ trở thành chiến sĩ đối kháng với Đế quốc, cũng là kẻ duy nhất lúc đó dám công khai chống lại Đế quốc. Ngoài Kỳ Bắc, bây giờ còn có thêm ta. Tây Kỳ hỏi: " Ông không sợ bọn Thượng Hiệu sao?" Kỳ Bắc lạnh lùng đáp: "Bọn thợ săn đó không đáng cho ta để ý, ta chỉ lo cao thủ Đế quốc tìm đến đây. Hắc Quả phụ, Vu Sư và thống lĩnh Hắc khôi Ca Chiến đều là những nhân vật tuyệt đối không dễ động vào. Sự việc này có liên quan đến hưng vong của Đế quốc. Nếu như Đại nguyên thủ đích thân hành động, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn. Chúng ta chỉ có thể tranh thủ lúc Đại nguyên thủ chưa ra tay mà trốn đến Ma nữ quốc. " Lòng tôi chợt dậy lên lo lắng. Kỳ Bắc nói “sự việc có liên quan đến hưng vong của Đế quốc” rốt cuộc có ý nghĩa gì đây? Lẽ nào ông ta biết tấm bản đồ đang ở chỗ ta, chỉ cần tìm thấy Phế tích đó trên bản đồ thì có thể nắm bắt được lực lượng hủy diệt Đế quốc? Ánh mắt lạnh lùng của Kỳ bắc hướng sang mặt ta, đột nhiên mỉm cười: "Năm đó ta và Nhĩ Phu Lan Lăng thừa hành mật lệnh của Đại nguyên thủ, đến Ma nữ quốc ăn cắp Trí tuệ điển. Chúng ta giả trang thành thương gia buôn bán dược thảo người Bác Lai tộc, trà trộn vào Ma nữ thành, ây dà …" Ông thở dài một tiếng, ánh mắt tỏ vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi. Cảnh tượng ở Ma nữ quốc lúc đó chắc chắn rất là lỳ lạ, bởi mỗi khi ta hỏi cha ta Lan Lăng về chuyện đó thì người đều có thần sắc thế này, và đều im lặng. Bao năm trôi qua, cha ta vẫn chưa bao giờ tiết lộ cho ta điều gì về Ma nữ quốc. Ta không dám cắt đứt suy nghĩ của Kỳ Bắc. Mặc dù trong lòng thầm trách ông không mau nói ra tất cả mọi chuyện, nhưng vẫn cố nén không thốt ra thành lời. Đúng lúc này, Tây Kỳ lên tiếng: "Ông à, tại sao ông chưa bao giờ kể chuyện Ma nữ quốc cho cháu nghe?" Kỳ Bắc đưa mắt nhìn đứa cháu gái, ánh mắt khó tả khi nãy lại thoáng qua, thở dài một tiếng không nói gì. Khi ta và Tây Kỳ cứ tưởng là ông sẽ mãi kim lặng thì Kỳ Bắc lại bắt đầu: "Ta và Nhĩ phu Lan Lăng đều là những chiến sỹ giỏi nhất của Đế quốc. Không ai bằng được bọn ta lúc đó, sau này cũng không có. " Lòng ta chợt trào lên dòng máu nóng: "Có thể bây giờ tiểu bối vẫn chưa theo kịp các ông, nhưng tương lai chắc chắn sẽ vượt! " Kỳ Bắc như nhìn thấu tận tâm tư của ta, chợt nở một nụ cười vẻ ôn hoà kỳ lạ, dường như ông nói như vậy là khích ta phải cố gắng hơn. Tây Kỳ cũng cười: "Ông ơi, từ trước đến giờ ông chưa bao giờ nói năng ngọt ngào như tối nay, ông kể mau đi! " Kỳ Bắc nói: "Chúng ta đã trải qua những ngày tháng khổ ải tột cùng, nhưng cuối cùng đã bí mật vào đến Ma nữ điện, nhìn thấy Ma nữ. " Ta rùng mình, thốt lêm tiếng hỏi: "Cái gì?", Tây Kỳ cũng háo hức nhìn Kỳ Bắc. Kỳ Bắc lạnh lùng đáp: "Các người cũng đã từng nghe những truyền thuyết về Ma nữ. Đúng vậy, người đàn bà này không bao giờ già yếu, cứ cách một thời gian lại biến hóa, đổi thành một hình hài khác xinh đẹp hơn. Chà, vẻ đẹp của cô ta làm người ta phải kinh ngạc, khắp gầm trời này không ai có thể sánh được. Mà cho dù cô ta có là một người xấu xí, thì sức lực và trí tuệ cũng không có ai bì kịp. " Ta hỏi: "Nếu như mục đích của các ông là ăn cắp được bộ Trí tuệ điển mười hai tập, tại sao không tránh đi mà lại gặp mặt Ma nữ?" Kỳ Bắc đáp: "Đại nguyên thủ biết được một tin bí mật. Khi Ma nữ biến hình, cô ta có ba mươi ngày già yếu, bọn ta phải tranh thủ thời gian này để giết chết cô ta. " Mắt Kỳ Bắc chợt sáng lên: "Vẻ hùng vĩ tráng lệ của Ma nữ điện và Ma nữ thành còn vượt xa bất cứ công trình kiến trúc nào của Đế quốc, Cung Nhật Xuất nếu so sánh với chỗ đó thì chẳng khác nào... Chà! Nơi đó chỉ có thể hình dung như thiên đường, trong đó một người đàn ông cũng không có, chỉ có những tỳ nữ đẹp mê hồn. Ta và Lan Lăng lần lượt lặn qua con sông bao quanh, đột nhập vào trung tâm Ma nữ điện qua đường cống ngầm dưới lòng đất theo chỉ thị của Đại nguyên thủ. "

Ta và Tây Kỳ hết sức chăm chú lắng nghe. Ma nữ, Ma nữ điện, Ma nữ thành, Ma nữ quốc vốn là những truyền thuyết thần bí đã được lưu truyền hàng trăm năm nay trong cường thành Đế quốc, nhưng chẳng ai biết trong lãnh thổ sát cạnh kia thực sự là có những gì. Do Ma nữ quốc và Đế quốc ngăn cách nhau bởi một con sông lớn, đến đại quân của Đế quốc cũng chưa lúc nào dám tùy tiện vượt qua. Kỳ Bắc vẫn đều đều kể: "Ta và Lan Lăng sau khi vào trong điện liền đốt mê hương mà Vu sư đã chuẩn bị, làm cho những người trong điện đều mê man ngã lăn ra đất. Sau đó chúng ta bắt đầu dò tìm, khi đến một cái hồ lớn, ta nhìn thấy một nữ nhân đang tắm. Vừa nhìn ta đã biết cô ta là ai, vẻ đẹp của cô ta đến người phụ nữ đẹp nhất của Đế quốc cũng không bằng một phần vạn, ai chà! " Tây Kỳ sốt sắng hỏi: "Có thật là đẹp như vậy không?" Kỳ Bắc nhìn Tây Kỳ, đôi mắt tràn ngập vẻ yêu thương và dịu dàng, nói: "Cháu cũng là một cô gái xinh đẹp hiếm có, nhưng vẻ đẹp của Ma nữ không giống như vậy. Đó là một nhan sắc ma thuật, có thể biến bất cứ người đàn ông nào thành kẻ ngốc nghếch khờ khạo. " Ông chợt quay sang ta: "Nghe nói Công chúa của Đại nguyên thủ cũng xinh đẹp tuyệt trần, có đúng không?". Ánh mắt ông lại thoáng vẻ áy náy hổ thẹn. Ta không chuẩn bị cho câu hỏi này, cũng ngẩn người ra một lúc. Đúng vậy, Công chúa đúng là người con gái xinh đẹp nhất Đế quốc. Nếu ví sắc đẹp là hoa thì Công chúa giống như một đóa hồng nở rộ, còn Tây Kỳ là một bông lan thầm kín trong hang vắng. Điều khiến ta kinh ngạc lại là câu hỏi của Kỳ Bắc. Ông đã rời xa Đế quốc từ gần hai mươi năm trước, tại sao lại quan tâm đến vẻ đẹp của Công chúa ngày nay? Kỳ Bắc đột ngột nói: "Đêm rồi, đi ngủ thôi! " Ta và Tây Kỳ định phản đối, nhưng nhìn vẻ kiên quyết trên khuôn mặt thì biết ông sẽ không kể gì thêm nữa. Đêm đó, ta nằm trong căn nhà gỗ. Bên ngoài tiếng côn trùng kêu rả rích buồn bã, trong lòng ta lại thanh thản lạ lùng. Hơn một tháng trước, cha ta bị Đại nguyên thủ bắt giam trong mật phòng dưới Điện Nhật Xuất, cho đến khi ta đột kích vào phòng, tận mắt nhìn Người trút hơi thở cuối cùng, sau đó lại liều chết phá vây chạy trốn khỏi thành, ta chưa lúc nào bình tĩnh thanh thản như bây giờ. Lúc đầu ta còn nghĩ đến Kỳ Bắc và câu chuyện về Ma nữ, nhưng sau đó lại quên hết đi để hòa nhập theo tiết tấu của trời đất xung quanh. Những ngày này, mặc dù không thể luyện kiếm, nhưng long ta không lúc nào thôi nghĩ đến kiếm. Giữa vẻ khoáng đạt vô tận của đất trời, rất nhiều chỗ trước đây chưa thông suốt, bây giờ bỗng dưng lại rõ ràng như có phép màu. Mãi tới trước khi mặt trời mọc ta mới ngủ thiếp đi. Lúc ta tỉnh dậy, Kỳ Bắc đã ra ngoài. Ta biết là ông lại đi thám thính hoạt động của binh lính Đế quốc. Thời gian ta gặp Kỳ Bắc không nhiều, hơn nữa nét mặt ông lúc nào cũng lạnh lùng, nhưng ta vẫn có cảm giác khi nói đến Ma nữ, ánh mắt của ông đều thoáng qua vẻ hứng thú lạ kỳ, lẽ nào Ma nữ giữ mãi được tuổi thanh xuân lại có sức hấp dẫn mạnh như vậy? Ma nữ điện có phải là chỗ thần tiên trong nhân gian? Đế quốc từ khi có được trí tuệ điển đã trở nên cường thịnh vô cùng, tại sao lại không thể thôn tính được Ma nữ quốc? Ta đã từng nghe một mục tiêu của Đại nguyên thủ chính là thu nạp Ma nữ thành ái thê của riêng mình, mà đây chắc cũng là giấc mộng của mỗi người đàn ông trong Đế quốc. Ta đã giúp Tây Kỳ thu dọn hết hành lý, chuẩn bị lên đường bất cứ lúc nào. Sáng nay, ta cùng Tây Kỳ đi săn ở một ngọn núi gần đó, cũng là bắt đầu tập luyện lại tay chân. Từ nhỏ ta đã được rèn tập vô cùng nghiêm khắc, nên rất nhanh chóng lấy lại thể lực, còn nhanh hơn cả dự kiến của Kỳ Bắc. Lên núi vài khắc, ta đã dễ dàng bắn được một con hươu non. Chúng ta ngồi nghỉ lấy sức dưới một vách núi. Tây Kỳ giống như một con chim non, quanh quẩn bên người ta, cười nói vui vẻ không dứt. Ta không kìm được hỏi: "Cha của em ở đâu?" Tây Kỳ chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, trả lời: "Em không biết, ông chưa nói với em bao giờ. " Ta đưa tay xoa nhẹ vai cô gái, thở dài. Mặt nàng ửng hồng, mắt không rời khỏi ta. Ta chưa từng lạc lối giữa rừng hoa, chưa từng hưởng thụ niềm vui yêu đương nam nữ nên không biết tiếp tục thế nào. Sau khi ngồi bên nhau một lúc, chúng ta đem những thứ săn được tranh thủ trước lúc mặt trời lặn trở về nhà. Khi rẽ vào một con đường nhỏ trước nhà, linh tính ta chợt cảm thấy có điều không ổn. Ta dừng lại trong khi Tây Kỳ vẫn tung tăng đi tiếp. Ta nhoài người giữ nàng lại, Tây Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì thế?" Ta đáp: "Có người, ta cảm thấy thế! " Đúng lúc này, chuyện bắt đầu xảy ra. Một chiếc lưới to gắn đầy móc câu tung trên đầu, chụp lấy chúng ta. Tây Kỳ hoảng sợ cứng người, hiển nhiên không biết ứng phó thế nào. Ta lôi eo Tây Kỳ ngã xuống, lăn ra khỏi lưới, đến bên cạnh một gốc cây. Một tấm lưới khác lại chụp tới, khi lưới vừa trùm lấy thân cây, kiếm của ta đã sẵn sàng trong tay, vung mạnh ra phía trước, " Vù! " góc lưới bị hất tung lên theo âm thanh đó. Ta lại lôi Tây Kỳ cuộn lăn đi. Vừa mới ra bên ngoài lưới, thì một hiểm nguy khác lại bắt đầu. Một đoàn Hắc Khôi chiến binh, toàn thân đen kịt, chỉ hở mắt, tai, mồm, mũi, giống như một đàn ong bay vù vù đến từ những chỗ ẩn nấp xung quanh. Dao, mâu, súng trên tay điên cuồng tấn công về hướng chúng ta. Ta thét lên: "Theo sát sau lưng ta! " Nói rồi chạy thục mạng về phía rừng cây hướng nam, nếu vào được trong đó, cơ hội trốn thoát sẽ rất lớn. máu tươi tung tóe theo đường ta đi, sức khoẻ đã hồi phục như trước. Nếu như chỉ có mình ta thì việc trốn chạy dễ như trở bàn tay, nhưng bên ta còn có Tây Kỳ. Đúng lúc này tiếng kêu tuyệt vọng của nàng từ phía sau vọng đến.

Ta quay đầu lại nhìn, Tây Kỳ đã bị bao vây bởi một toán Hắc khôi dữ tợn như lang sói. Đằng sau vài chục bước là biển người đen kịt, ta hít một hơi dài, lưỡi gươm vung ra tứ phía, chạy về hướng Tây Kỳ. Tiếng thét của nàng lại vang lên. Lưỡi kiếm trong tay ta quật mạnh xuống đất, người phóng lên cao, thanh kiếm như hóa thành chiếc cầu vồng dài, máu của kẻ thù rơi xối xả. Vụt qua trùng trùng lớp lớp áo đen, chốc lát ta đã đến bên Tây Kỳ. Bả vai và đùi ta trúng gươm tóe máu, đây là cái giá phải trả. Ngay tức khắc, ta hạ gục tên đã đánh Tây Kỳ. Sau lưng ta, một cơn gió mạnh cuộn tới, cao thủ của đối phương cuối cùng cũng xuất hiện. Tây Kỳ đang giẫy giụa trên mặt đất, ánh mắt nhìn về phía ta đầy vẻ tuyệt vọng và kinh hãi. Lòng ta đau như cắt, vội xông đến chỗ nàng, kiếm vừa vung lên liền chạm ngay phải một đường kiếm từ sau áp tới, thế kiếm mạnh đến mức ta không thể thoát ra để chuyển mình. Ta quay lại nhìn, mắt *****ng ngay phải một đôi mắt mạnh mẽ. Ca Chiến! Đại thống lĩnh Hắc khôi võ sĩ, tay sai trung thành của Đại nguyên thủ, là kẻ đáng sợ nhất trên lãnh thổ Đế quốc, ngoài Vu sư và Hắc quả phụ ra. Ca Chiến ép chặt kiếm của ta, cười khinh bỉ: "Tên súc sinh, sức ngươi bây giờ chỉ bằng nửa ngày thường, xem ngươi trốn thoát kiểu gì khỏi ranh giới của ta?" Trong Đế quốc này, người Ca Chiến thù hận nhất chính là ta, bởi vì hắn cho rằng nếu không phải vì ta thì Công chúa đã là người của hắn. Ta chửi thầm trong bụng, rướn người về phía trước, thanh kiếm dài đã thoát ra khỏi thanh kiếm của Ca Chiến, đâm về phía bụng hắn. Ca Chiến chồm lên, thu kiếm về phong tỏa đường kiếm của ra, trong chốc lát hai thanh kiếm đã chạm nhau mười mấy lần. Ta chịu thiệt thòi bởi vết thương cũ bắt đầu hành hạ, hơn nữa vừa mới quần chiến một trận, thể lực đã yếu đi nhiều. Đám chiến binh Hắc khôi đều dừng tay đứng xem nhưng vẫn quây chặt xung quanh, khiến trong lòng ta có cảm giác nặng nề đến ngẹt thở. Ca Chiến gầm lớn, thanh kiếm điên cuồng bổ dọc bổ ngang, ta cũng xông lên, vung lưỡi kiếm điêu luyện chém về phía người Ca Chiến. Đường kiếm này bất cứ lúc nào và ở góc độ nào cũng đều khó mà thoát được, Ca Chiến không tránh nổi, bả vai đã rơi máu. Đám Hắc khôi đứng xung quanh đồng loạt hô lớn, xông đến hỗ trợ hắn ta. Ta luồn ra sau Ca Chiến, đúng lúc đang định quay đi tìm Tây Kỳ thì chân bỗng khuỵu xuống bởi một cái chão to không biết từ đâu tung ra quấn chặt lấy chân trái ta giật mạnh khiến ta gần như ngã nhào xuống đất. Ta lấy hết sức gồng mình, chống lại sức lôi của dây chão, đúng lúc vung kiếm định chặt đứt dây chão quấn quanh chân thì thanh kiếm của Ca Chiến như con độc long x**** vào cổ họng ta từ phía bên phải. Ta không trách hắn ta, trên sa trường, trước mũi kiếm chỉ có sống và chết, thắng và bại, chứ không có chính nghĩa và đê tiện. Đường kiếm của ta chặn được hết những đòn công kích của Ca Chiến, nhưng vẫn không có chút rảnh nào để chặt đứt dây chão, đây chính là mấu chốt dẫn đến thất bại của ta. "Á! " Tiếng kêu bật ra, cả người ta đổ vật xuống trước sức kéo của hơn mười chiến binh Hắc khôi, tất cả đã hết! Dao, mâu, kiếm lạnh băng chỉ lên từng chỗ hiểm trên người ta. Ta bị bọn người đó trói chặt lại một cách thô bạo, bị vứt vào một góc phòng cùng với Tây Kỳ, Ca Chiến ngồi trên ghế, cầm thanh kiếm của ta lên ngắm nghía, nét mặt sầm sầm như bão to mưa lớn sắp sửa trút xuống. Sau cùng, hắn ngẩng lên nhìn tôi không tỏ thái độ gì, lạnh lùng hỏi: "Bản đồ đâu? " Trong lòng ta trào dâng nỗi sợ hãi. Từ trước đến nay, không có ai có thể không nói thật dưới bàn tay hắn, chỉ có cha ta là ngoại lệ. Ta vẫn nhớ như in cái bản mặt không giống người của hắn trong phòng giam cha ta, thù hận chợt dâng lên át đi cơn sợ hãi, ta hiên ngang nói: "Những cực hình mà ngươi thử trên người cha ta hãy làm lại lần nữa với ta đi! Đừng hòng ngươi thu được kết quả gì! " Ca Chiến giơ chân lên đá trúng vào tim ta. Ta kêu lên đau đớn, lăn lại phía sau, đầu *****ng mạng vào tường, mắt nổ đom đóm, gần như không thở được nữa. Tây Kỳ hoảng hốt hét lên: " Đừng! " Ca Chiến đang tiếp tục tiến lại phía ta, bỗng có tiếng từ bên ngoài vọng vào: " Thống lĩnh! Người đi săn đó muốn gặp ngài. " Ta gắng chịu đau, mở mắt nhìn, vừa lúc nhìn thấy Thượng Hiệu đắc ý bước vào, liền hiểu ra, thì ra tên thợ săn khốn kiếp kia chính là người đã thông báo cho Đế quốc nơi ta ẩn náu. Ca Chiến đưa mắt nhìn Thượng Hiệu, Thượng Hiệu nói vẻ cười cợt: "Đại nhân, ông đã đồng ý rồi nhé, sau khi giải quyết xong việc, sẽ chuyển người đẹp đó cho tôi. " Ánh mắt Ca Chiến liếc nhìn lên người Tây Kỳ, dường như đây mới là lần đầu tiên hắn quan sát nàng. Đôi mắt hắn ta càng lúc càng sáng rực lên, chắc chắn đã bị vẻ đẹp của Tây Kỳ thu hút, lòng ta thắt lại bởi cảm giác bồn chồn. Thượng Hiệu cũng nhìn ra tình hình chừng như không được ổn, vội vàng nói: " Đại nhân, đại…. " Ánh mắt sâu hoắm sắc lạnh của Ca Chiến cắt đứt lời hắn, nói: “Ngươi lại đây! " Thượng Hiệu ngạc nhiên: "Để làm gì?" Ca Chiến nhếch mép cười: "Nếu ngươi không lại, làm sao ta có thể cho ngươi thưởng thức được?" Thượng Hiệu vui vẻ ra mặt, bước lên trước hai bước, đang đợi nhận lấy phần thưởng. Tay Ca Chiến như chớp vung ra, thanh kiếm xuyên thẳng vào người hắn. Thượng Hiệu nhìn vào chuôi thanh kiếm trước ngực như không tin vào mắt mình, lưỡi kiếm quá sắc ngọt, nhất thời chưa có cảm giác đau. Tây Kỳ hét lên, mặc dù mỗi ngày nàng đều luyện kiếm, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến người bị kiếm sát, lại bằng một thủ đoạn vô cùng đê tiện. Tên thợ săn vùng vẫy lui lại phía sau, thanh kiếm tuột ra mang theo một dòng máu bắn thẳng về trước. Thượng Hiệu cứ lùi mãi lùi mãi, bỗng ngửa mặt lên trời hét lên một tiếng rồi ngã vật ra đất, nằm im bất động. Ta nhìn Tây Kỳ, khuôn mặt nàng thẫm đầy nước mắt, toàn thân co rúm run rẩy. Ta hiểu ra rằng Ca Chiến cố tình giết chết tên thợ săn trước mắt chúng ta là để tạo áp lực khủ‌ng b‌ố tinh thần khiến chúng ta suy sụp. Ca Chiến điềm nhiên đứng dậy như không có chuyện gì, trên người còn dính đầy máu của kẻ vừa bị giết. Hắn bước đến trước mặt Tây Kỳ, đưa tay ra tóm lấy Tây Kỳ đang nằm co trên đất, ôm cả người nàng vào lòng. Tây Kỳ mặc dù bị trói vẫn kêu khóc giẫy đạp hết sức. Ca Chiến cười điên cuồng: "Có lý, có lý, ta thích nhất là con gái giẫy đạp, nhất là lại xinh đẹp như thế này. " "Toạc! " Quần áo của Tây Kỳ bị xé một mảng lớn, để lộ ra mảng lưng trần trắng ngần. Nàng kêu lên tuyệt vọng, giọng đã lạc đi. Ta kìm nén sự phẫn nộ đang sục sôi như lửa đốt trong người, bình tĩnh nói: " Thả cô ấy ra! " Ca Chiến thét lên: "Bản đồ ở đâu?" Ta đáp: "Ta không mang theo, vẫn để ở Thành Nhật Xuất. " Ca Chiến gầm lên, đẩy mạnh Tây Kỳ vào góc tường, một tay hắn nhấc ta từ dưới đất lên, gằn giọng: "Ở đâu?" Ta cười khinh bỉ: "Ta nói ra địa điểm ở đâu, ngươi có tin không?" Mắt Ca Chiến ngầu lên, giơ đầu gối huých liên tiếp vào hạ thể của ta, đau đến mức toàn thân ta quằn quại vật vã. Ta lấy hết sức hất mạnh hắn ra, lăn về phía góc tường, quay lại chằm chằm nhìn hắn, nỗi hận thù trong mắt không hề giấu diếm. Ngực Ca Chiến nhấp nhô trong cơn tức tối. Lúc này, nếu moi được tấm bản đồ trên người ta, ngay lập tức hắn có thể dày vò ta đến chết để thỏ‌a mã‌n nỗi thù hận cá nhân. Nhưng bây giờ chỉ có thể đợi đến lúc tìm thấy tấm bản đồ. Ca Chiến lại gần, đạp chân lên tôi, chùng giọng xuống: "Được thôi! Tao mang mày về Đế quốc, xem số mệnh của mày còn kéo dài được bao lâu. " Ba ngày sau đó, ta giống như một món hàng chất trên xe ngựa, khắp người bị khóa dày đặc. Ta không biết Tây Kỳ ở đâu, có thể bị nhốt vào một cái xe ngựa nào đấy trong đoàn, cũng có thể được mang đi theo đường khác. Bốn bề đều là võ sỹ áo giáp đen ngòm, thậm chí không nhìn thấy Ca Chiến. Bọn chúng chỉ cho ta thức ăn nước uống vừa đủ duy trì sự sống. Ba ngày trôi qua, ta cảm thấy c‌ơ th‌ể mỗi lúc một suy nhược, may mà thể chất của ta vốn hơn người, lại đã từng qua rèn tập nghiêm ngặt. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, những vết thương trên người ta cũng nhanh chóng phục hồi. Hy vọng duy nhất của ta giờ đây là Kỳ Bắc. Ta lấy làm lạ một điều, Ca Chiến không hề nhắc đến Kỳ Bắc trước mặt ta. Có lẽ Thượng Hiệu không nói cho hắn biết cụ thể, hoặc cũng có thể do Ca Chiến không thèm để ý đến một lão già nơi núi non hoang dã. Nếu như Ca Chiến biết được Tây Kỳ là cháu ruột của Kỳ Bắc, tay kiếm kiệt xuất nhất trong lịch sử Đế quốc, e rằng sau này hắn khó mà ngủ ngon giấc được. Kỳ Bắc, ông đang ở đâu? Tối nay, toán quân dựng lều trại trong rừng cây. Đến nửa đêm, bốn bên vọng lại âm thanh hỗn loạn. Ta mở to mắt ra nhìn, chỉ nghe thấy bên tai ù ù những tiếng động lạ, không biết là đã xảy ra chuyện gì. " Cháy! " Đúng là hỏa hoạn, trong lòng ta lập tức nghĩ ngay đến Kỳ Bắc, chắc chắn là ông đã bám ngay theo sau đoàn quân, nhưng phải đợi đến khi bọn Ca Chiến dựng lều trại trong rừng mới dùng hỏa công để gây ra hỗn loạn. Ta nghe thấy tiếng Ca Chiến hét bên ngoài xe ngựa: "Cho xe chạy trước, cẩn thận đấy, xem ra vụ cháy này chắc chắn là có kẻ chủ mưu, nếu không thì tại sao cả ba hướng đông nam tây đều bốc lửa, chỉ còn chừa lại hướng nam để thoát?" Một giọng khác vang lên: "Kẻ nào to gan như vậy, đảm bảo không thoát khỏi tay ta! " Ca Chiến rú lên một tiếng, chắc là đang vô cùng căm giận. Xe ngựa từ từ chạy đi, tàn lửa bên ngoài cửa xe bay vào, Chỉ có người chiến sỹ già lão luyện như Kỳ Bắc mới gây ra được vụ cháy thần không biết quỷ không hay này. Hơn nữa, Ca Chiến cũng quá chủ quan khi dựng trại trong rừng. Cả trước và sau xe ngựa đều là các chiến binh Hắc khôi, Kỳ Bắc muốn cứu ta cũng không phải chuyện đơn giản! Ý nghĩ trong đầu vẫn chưa qua, thì bỗng dưng “rầm” một tiếng, hình như là hai cây to bị cháy đổ sập xuống trước và sau xe ngựa. Bỗng nhiên, chiếc xe ngựa chồm lên rồi lao đi vun vút. Ta ở trong xe chao nghiêng qua lại, cứ hất sang bên này lại đập vào bên kia. Người đau như dần nhưng trong lòng ta lại vui mừng tột độ, bởi ta biết rằng Kỳ Bắc đang đánh xe ngựa thoát chạy khỏi nanh vuốt của bọn Ca Chiến. Những âm thanh đuổi bắt ngày càng đến gần từ phía sau, Ca Chiến đương nhiên là không để ta trốn chạy dễ dàng như vậy. Xe ngựa đột ngột dừng lại. Ta sợ hãi vô cùng. Lúc này làm sao có thể dừng lại? Cửa xe bật mở ra. Kỳ Bắc lao vào như cơn gió, lôi ta ra khỏi thùng xe. Khi ta đã nằm trên đất, Kỳ Bắc hét lớn một tiếng, lấy thanh kiếm vỗ vào mông ngựa, con ngựa điên cuồng kéo cỗ xe phóng về phía trước. Kỳ Bắc cúi xuống túm lấy ta cùng lăn về phía bụi cỏ cạnh đó. Kỵ mã của Ca Chiến vụt lao qua, tiếng vó ngựa dù xa dần vẫn nghe như tiếng sấm dậy khiến cho tim ta sợ hãi như muốn nhảy ra khỏi *****g ngực, hơn trăm võ sĩ Hắc khôi chạy rầm rập qua bên cạnh. Kỳ Bắc hét nhỏ: “Đứng dậy! ” Ta muốn đứng thẳng dậy, nhưng hai chân đã bị trói vào nhau nên vừa nhúc nhích đã ngã khuỵu xuống đất. “ Vút” Thanh kiếm vung lên lia qua đầu gối ta, lập tức dây trói đứt lìa, tốc độ và sự chuẩn xác này khiến ta lạnh người kinh hãi. Kỳ Bắc nói: “Giơ tay lên! ” Ta vừa giơ hai tay thì thanh kiếm của Kỳ Bắc đã vung tới, dây quấn quanh tay đứt thành hai đoạn, rơi xuống đất. Cả chân tay ta đều bị trói bằng thứ dây tốt nhất, dưới lưỡi kiếm của ông chúng lại không khác gì những đoạn tầm gửi mục. Xa xa vọng lại tiếng ngựa hí vang, tiếp đó là tiếng kêu gọi hỗn loạn. Kỳ Bắc bình thản: “Chỗ đó là một vách núi sâu. ” Ta ngạc nhiên, trong bóng tối chỉ nhìn thấy đôi mắt sáng quắc của Kỳ Bắc, hùng tâm của một kiếm thủ lỗi lạc dường như lại trào sôi trong huyết mạch ông. Kỳ Bắc nói: “Con trai của Lan Lăng, theo ta! ” Khi trời sáng, chúng ta đã đi xa khu rừng đó, dừng chân bên một con suối trong vắt. Ta ngồi bên bờ suối, thả hai chân xuống dòng nước, tận hưởng giây phút tự do. Kỳ Bắc bỗng hỏi: “Tây Kỳ đâu?” Ta ngạc nhiên: “Ông không cứu cô ấy sao?” Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời than: “Ca Chiến đúng là một con cáo già. Hôm đó ta đang trên đường về nhà, gặp đội quân đang áp tải ngươi liền bám theo. Ta cứ nghĩ Tây Kỳ và ngươi cùng bị nhốt trong một xe. ” Ta đứng phắt dậy, quả quyết: “Tìm Ca Chiến, chỉ có tóm được hắn, mới có thể tìm được dấu vết của Tây Kỳ. ” Kỳ Bắc bình tĩnh: “Con trai của Lan Lăng, xúc động quá chỉ làm hỏng việc mà thôi, hãy nói cho ta biết trước, tại sao bọn chúng lại truy bắt ngươi?” Tôi thẫn thờ ngồi xuống, không cần nói đến kiếm thuật cao minh của Ca Chiến, chỉ hơn trăm tên võ sỹ Hắc khôi cũng đã khiến ta khó mà ứng phó nổi. Hơn nữa người của Đế quốc đuổi bắt ta không phải chỉ có một đội. Khi bọn chúng tập trung lại, đừng nói gì đến việc cứu người, ngay đến chạy trốn cũng đã thật đau đầu. Ta trầm ngâm suy nghĩ, nói: “ Chẳng phải là vì tấm bản đồ đó sao?” Kỳ Bắc nhìn ta ngạc nhiên, ta cũng đưa mắt nhìn ông. Bỗng Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời cười lớn, vẻ cao hứng lắm. Một lúc sau ông mới thôi cười, nói: “Được lắm! Ta cứ nghĩ rằng Nhĩ Phu Lan Lăng chỉ biết mỗi một việc trung thành với Đại nguyên thủ, xem ra ông ta còn là kẻ biết nghĩ, chưa đưa tấm bản đồ đó ra, chỉ đưa Trí tuệ điển, hơn nữa đó chỉ là sáu tập trong mười hai tập. ” Lúc này đến lượt tôi kêu lên: “ Cái gì?” Kỳ Bắc giải thích: “Lần đó ta và Nhĩ Phu Lan Lăng bơi vào Ma nữ điện, ta đã gặp được Ma nữ. Đáng lẽ phải lập tức giết chết cô ta theo lệnh của Đại nguyên thủ, rốt cuộc ta không thể ra tay nổi, còn…. còn…. ” Nhìn vào đôi mắt của Kỳ Bắc, không cần ông nói thêm ta cũng biết là đã xảy ra chuyện gì. Ông đã yêu Ma nữ từ lúc đó, đến nhiệm vụ Đại nguyên thủ giao cho cũng quên mất, phản bội cả Đế quốc. Kỳ Bắc thở dài một tiếng: “Cha ngươi đã gặp các chiến binh của Ma nữ quốc, bị truy đuổi khắp nơi, ba tháng sau đó chúng ta mất liên lạc với nhau. ” Tôi hỏi: “Ông đã hưởng thụ hết sự sủng ái của bà ta, phải không?” Mắt Kỳ Bắc lắc đầu, lạnh lùng đáp: “Đây là điều đương nhiên mà Nhĩ Phu đã nghi ngờ. Thật ra đến tay của Ma nữ ta cũng chưa hề chạm đến, nhưng quả thực là hai tháng ở đó ta học hỏi được rất nhiều. Điều quan trọng nhất là ta đã nhận thức được Đại nguyên thủ là một tên vua tàn bạo, chỉ biết bó‌c lộ‌t dân đen đến tận xương tủy để thoả mãn dụ‌ּc vọn‌ּg cá nhân của hắn. ” Ta kinh ngạc nói: “Cha tiểu bối cũng từng nói như vậy! ” Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời cười: “Đương nhiên rồi, điều đó chính ta nói cho ông ấy biết, nhưng lúc đó Lan Lăng không tin, sau đó còn lén lút mò vào Ma nữ cung. Lần này thì ông ấy may mắn, tránh được mọi phục kích, nhân cơ hội Ma nữ ra ngoài đã ăn trộm được sáu tập Trí tuệ điển, cả tấm bản đồ cất giấu bên trong. Ta đuổi theo, nhưng mãi đến khi vào sâu trong lãnh thổ Đế quốc mới bắt kịp được ông ấy, sau cùng cũng không ngăn được ông ấy mang Trí tuệ điển về cho Đại nguyên thủ, ta chỉ nói được cho ông ấy biết một số chuyện mà Ma nữ đã nói cho ta. ” Ta đau khổ: “Mặc dù cha tiểu bối đã hiến Trí tuệ điển cho Đại nguyên thủ, nhưng trước đó đã lấy tấm bản đồ ra. Bí mật này không hề có ai hay, cho mãi tới hơn một tháng trước, Đại nguyên thủ không hiểu đã biết được việc này từ đâu, lập tức cho mời cha tiểu bối vào cung. Ai biết trước đó là một cạm bẫy! Cha tiểu bối đi không thấy quay về, tiểu bối chỉ còn cách trốn đi, nhưng hai đứa em gái và em trai đã bị Đại nguyên thủ giết hại. Tiểu bối đã thề, dù thế nào đi nữa cũng phải nhất định giết bằng được hắn ta, trả thù cho cha. ” Kỳ Bắc hỏi: “Bản đồ ở đâu?” Ta đáp: “Đã giấu ở phòng giam trong cung. Gặp được cha tiểu bối, khi Người trút hơi thở cuối cùng đã nói cho tiểu bối biết bản đồ ở chỗ đó. ” Kỳ Bắc hỏi: "Phòng giam là một nơi dễ vào như vậy sao ?" Ta lắc đầu: "Ca Chiến cố tình để cho tiểu bối vào được phòng giam, sau đó theo dõi hòng chiếm đoạt tấm bản đồ. Tiểu bối biết vậy nhưng phải vào gặp cha lần cuối, lúc rời khỏi phòng giam lập tức quất ngựa truy phong. Điều này nằm ngoài suy tính của Ca Chiến. Khi bọn chúng đuổi theo sau, tiểu bối đã ra khỏi Thành Nhật Xuất. Sau một vài trận đổ máu, tiểu bối mới gặp Tây Kỳ và tiền bối trên đường. " Kỳ Bắc sáng mắt, vồn vã hỏi: "Thế bản đồ đâu?" Ta đưa tay lên gõ vào đầu: "Ở chỗ này, tấm bản đồ đó từ khi tiểu bối sinh ra đã luôn treo trong phòng ngủ của tiểu bối, tiểu bối có thể vẽ lại không sai mảy may. " Kỳ Bắc kinh ngạc, nuốt ừng ực, bỗng phá lên cười sằng sặc: "Đúng là Lan Lăng, giấu bí mật quan trọng như vậy ở nơi dễ nhìn thấy nhất, nếu không thì làm sao mà qua mắt nổi Đại nguyên thủ! ” Ta bẻ một cành cây, nhanh chóng phác hoạ tấm bản đồ trên đất. Kỳ Bắc chong mắt đứng nhìn, cho tới tận lúc ta vẽ xong vẫn chau mày không nói gì. Ta nói: “Trên bản đồ có rất nhiều tên đất, cha tiểu bối bảo đó là những địa danh thuộc về niên đại rất cổ xưa, bây giờ những tên này đều không phù hợp nữa. " Rồi chỉ vào một hình chữ nhật nằm ở trung tâm bản đồ nói: "Bên cạnh hình chữ nhật này có hai chữ lớn " Phế tích", trong phế tích này có một chấm đỏ, viết chữ "Dị vật", ngoài ra còn có một hàng chữ đề rõ: "Sức mạnh nhân loại có thể chế tạo ra". Cha tiểu bối nói, chỉ cần tìm thấy Dị vật này thì có thể sở hữu sức mạnh vô song, đủ năng lực lật đổ cả Đế quốc. Kỳ Bắc như không nghe thấy lời ta, nói vẻ đăm chiêu: "Địa hình này ta nhìn quen lắm, nhưng nhất thời không nghĩ được là đã gặp ở đâu rồi. " Ta nghĩ lão nhân này kiến thức sâu rộng, đến như ông còn không biết Phế tích đó ở đâu, thì ta khác nào mò kim đáy bể, trong lòng vô cùng tuyệt vọng. Kỳ Bắc lắc đầu, bỗng chuyển sang chủ đề khác: “Nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ chính là cứu được Tây Kỳ về". Ta gật đầu nói: "Có chết, tiểu bối cũng phải đưa Tây Kỳ thoát khỏi bể khổ đó an toàn. " Kỳ Bắc nói: “Cơ hội thành công của chúng ta rất mong manh, đến được Đế quốc chỉ có hai con đường, một đường xuyên qua Đại Hoang Lâm, vượt Khe Của Các Thần, băng qua Đồng bằng lớn đến Thành Nhật Xuất, đó chính là con đường mà Ca Chiến áp giải ngươi đi; một con đường khác xuyên qua vùng núi hướng nam, tiếp cận hướng nam đồng bằng. Nếu bây giờ chúng ta phi ngựa nhanh đuổi theo, có thể bắt kịp đội áp giải Tây Kỳ trước khi mặt trời lặn ngày mai, phải tấn công nhanh khiến bọn chúng không kịp trở tay mới mong cứu được nó. ” Ta bật dậy nói: "Việc không thể chậm…. " Kỳ Bắc nhìn tôi tán thưởng, rút từ sau lưng ra một thanh kiếm đưa cho tôi. Ta đỡ lấy thanh kiếm, một bầu nhiệt huyết trào lên trong tim, niềm tin đã quay về. Đã từng trải qua biết bao đau khổ dày vò, một lần nữa ta đứng dậy trong tư thế một kiếm thủ. Ta đã đứng dậy không khuất phục trước sức mạnh của Đế quốc. Cho dù có chết, ta cũng không được hổ là một kiếm thủ, càng không được bôi nhọ thanh danh của cha ta. Người đã chết một cách thảm khốc, nhưng đúng là cái chết của một kiếm thủ anh hùng! Kỳ Bắc cười lạ lẫm: "Con trai, hãy nhìn đây! " Ta nhìn vào một thứ giống như cành cây đen sì trong tay ông, ngạc nhiên hỏi: " Đây là cái gì vậy?" Kỳ Bắc không trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi nói: " Nếu như ngươi là Ca Chiến, sau khi bị chúng ta thoát đi rồi, ngươi sẽ làm gì?" Ta thở dài: "Đương nhiên là sẽ lấy Tây Kỳ ra làm mồi nhử, dụ chúng ta mắc bẫy. " Kỳ Bắc nói: “Nếu thế thì bọn chúng sẽ hối hận lắm, bởi vì lần này cho dù chúng có dùng cạm bẫy nào để dụ dỗ cũng không thể giam cầm nổi mãnh hổ. " Ông giơ vật trong tay lên nói: "Đây là mê hương mà Vu sư đã đưa ta năm đó. Bọn chúng sẽ không bao giờ ngờ được. ” Ta ngẩn người ra, một tia hy vọng le lói trong đầu.

Chương 3
Vu sư làm phép

Hai ngày sau, chúng ta đã đuổi kịp đoàn người ngựa xem ra như đang áp giải Tây Kỳ. Một chiếc xe ngựa được bảo vệ bởi hơn tám mươi võ sỹ Hắc khôi to khỏe rong ruổi đi trong khe núi ngoằn nghèo, nhưng trong số đó không nhìn thấy Ca Chiến. Kỳ Bắc nói nhỏ: “Nếu như ta dự đoán không lầm thì chúng ta nhanh hơn Ca Chiến một bước. " Ta đáp: "Được! thế thì chúng ta nhân cơ hội này cứu Tây Kỳ ra. " Kỳ Bắc nói: "Nhớ lấy kế hoạch của ta! " Ông nhảy xuống ngựa, trèo lên trên núi. Sơn đạo khúc khuỷu, đi bộ còn nhanh hơn cưỡi ngựa. Ta cũng để ngựa lại, một mình bám theo phía sau đoàn người. Đường núi vô cùng hiểm trở, một bên vách đá, bên kia là khe cao dựng đứng. Địa hình như thế này thật phù hợp với chiến thuật lấy ít địch nhiều, Kỳ Bắc quả không hổ danh là lão chiến binh dạn dày trận mạc. Đoàn người chậm chạp tiến lên như một con rắn dài trườn đi trong khe núi. Ta cảm thấy cơn gió nhẹ thổi lên mặt, trong lòng chợt nghĩ đây là hướng tốt nhất để thả mê hương, vội vàng lấy ngay chiếc lọ nhỏ Kỳ Bắc đưa cho, đổ một ít bột trong lọ lên bàn tay, rồi xoa lên mũi. Đây là thuốc giải chống mê hương Kỳ Bắc đưa ta. Một dòng hơ‌i ca‌y xộc từ mũi lên đầu, mặc dù ta đã đề phòng trước nhưng vẫn suýt nữa bật ho. Đúng lúc đó, một đám khói nhẹ, mỏng đến mức không nhìn thấy bay đến trước đoàn người. Làn khói chuyển động chậm chạp, gần như là đứng lại trên đường, gió thổi cũng không bay lên. Ta thầm tán thưởng Vu sư đã chế tạo ra loại vũ khí vô hình này, không cần chiến đấu cũng loại được kẻ địch, thật không hổ danh một trong ba đại tướng của Đại nguyên thủ. Ta đã gặp Vu sư hai lần, nghe nói lão ta là một người có dụ‌ּc vọn‌ּg điên cuồng, có sở thích quái đản là hành hạ những nữ nhân còn trinh tiết. Cha ta nói Vu sư đến từ một đất nước tà ác rất xa xôi, kẻ thống trị ở nơi đó xưng là “Vu đế”, đến Đại nguyên thủ cũng phải nể sợ. Đoàn người ngựa đã chìm vào màn khói mê. Ta rút thanh trường kiếm, nhanh chóng chồm về phía trước. “ Huỵch”, một võ sĩ Hắc khôi rơi khỏi ngựa, người ngựa bắt đầu nhốn nháo, hơn mười võ sĩ khác lần lượt gục xuống, vài chiếc xe ngựa lăn lông lốc xuống dốc núi, đoàn người trở nên vô cùng hỗn loạn. Ta lao tới, đến sau đoàn người. Một vài chiến binh Hắc khôi cưỡi ngựa quay lại, nhưng nhìn bộ dạng nghiêng ngả của bọn chúng thì biết chúng đã không còn sức chiến đấu. Ta hít một hơi thật mạnh thuốc giải độc ở mũi, lao vào đoàn người ngựa, thanh kiếm trong tay loang loáng như một luồng điện sáng. Hai chiến binh Hắc khôi lập tức ngả người về phía sau tránh kiếm. Ta nhảy lên một con chiến mã bỏ không lao về phía chiếc xe ngựa lớn ở giữa đoàn người. Tiếng kêu thảm thiết vọng lại từ cả phía trước lẫn phía sau, Kỳ Bắc đã bắt đầu công kích. Chỉ còn chừng hai mươi chiến binh Hắc khôi gắng gượng giữ không bị ngã xuống đất, xe ngựa phía trước chỉ còn cách khoảng mười bước chân. Ta lấy hết sức thúc ngựa, hai võ sĩ Hắc khôi cạnh xe ngựa đã bị thương gục xuống. Kỳ Bắc lao đến phía trước xe ngựa, hất người đánh xe đã bất tỉnh xuống đất, hét to với ta: “Lên xe! ” Ta không dám do dự nhảy xuống ngựa, mở cửa xe xông vào. Một nữ nhân tóc dài mặc một bộ võ phục màu đen ngồi gục trên sàn xe. Mặt cô ta cúi xuống, ta không nhìn thấy khuôn mặt nhưng vẫn biết chắc chắn đó không phải là Tây Kỳ. Ta lật người đó lại, đập vào mắt ta là một khuôn mặt đẹp mê người, hai mắt nhắm nghiền, làn da trắng nõn nà, chỉ có một nhược điểm là sống mũi quá cao, hơi khoằm xuống, khiến cho người ta có cảm giác nữ nhân này là một người quyết đoán không có tình người. Tay trái cô ta nắm chặt một cái ống tròn, bên hông còn đeo một thanh kiếm dài, trên bao kiếm khắc nổi một hình nhện mặt người. Nhìn thanh kiếm, ta lập tức nhận ra nữ nhân này là ai. Phía đầu xe, Kỳ Bắc chợt thét lên một tiếng, xe ngựa lao nhanh về phía trước, ta mất cân bằng chúi về sau, đập mạnh vào thùng xe. Xe ngựa không ngừng tăng tốc, nỗi tuyệt vọng trong lòng ta cũng không ngừng tăng lên. Kỳ Bắc ngoái lại hét to với ta: “ Thế nào rồi?” Ta cũng hét lên: “Chúng ta trúng kế rồi, đây là một cái bẫy, trong xe không phải là Tây Kỳ mà là Hắc quả phụ”. Kỳ Bắc hơi ngẩn người ra, rồi cười một tràng dài, nói lớn: “Nếu đúng là cô ta thì cũng như là tìm thấy Tây Kỳ. Trói cô ta lại! ” Ta sửng sốt một thoáng mới hiểu ra lời Kỳ Bắc, quả là gừng càng già càng cay, kẻ vốn luôn tự phụ như ta mấy ngày qua đã được bao nhiêu bài học. Hắc quả phụ là sủng thần của Đại nguyên thủ, đồng thời là tình nhân của Vu sư, tóm được cô ta tất có thể đổi lấy Tây Kỳ. Ta vội vàng làm theo lời Kỳ Bắc. Xe ngựa vội vã lao đi trên đường núi. Trời bắt đầu tối dần. Xe dừng lại, ta vác Hắc quả phụ trên vai nhảy xuống. Kỳ Bắc tiến lại, giơ tay ra chỉ vào khuôn mặt cô ta, chăm chú quan sát, một lúc sau mới nói: “ Quả đúng là sắc đẹp trời sinh, thảo nào lại mê hoặc được cả Vu sư! ” Tiếng vó ngựa gấp gáp ở phía sau vọng đến, Kỳ Bắc ngẩng lên cười: “Cuối cùng thì Ca Chiến đã tỉnh giấc, đi thôi! ” Kỳ Bắc cho xe leo lên một dốc núi cạnh đó, dáng vẻ nhanh nhẹn như trai tráng, ta chợt nhớ lời Tây Kỳ nói sức khỏe của ông nàng không được tốt. Dường như không phải sức khỏe mà chỉ là tinh thần mà thôi. Ta im lặng cõng Hắc quả phụ bước đều về phía trước. Một lát, Kỳ Bắc dừng lại, quay đầu nói với ta: “Ngươi canh chừng ở đây, ta xuống kia bố trí trận giả, dẫn bọn chúng đuổi theo đường khác. ” Nhìn bóng Kỳ Bắc khuất dần trong rừng thẳm hoàng hôn, lòng ta trào dâng một niềm cảm kích và khâm phục vô bờ. Ông là bước khởi đầu, cũng là tấm gương lớn cho ta, một kiếm thủ chân chính nhất định phải giống như ông, có trí tuệ, có mưu mẹo, có nguyên tắc và lý tưởng, chỉ có như vậy mới phát huy được tột độ sức mạnh của cả Người và Kiếm. Ta đặt Hắc quả phụ sang một bên, nghỉ một lát rồi lôi ra một sợi dây thừng, buộc chặt chân tay cô ta lại. Ta tuyệt đối không quên đây là một con người vô cùng đáng sợ, bắt được cô ta chỉ là một cơ duyên may mắn. Nếu không phải là Kỳ Bắc vẫn giữ được chút mê hương của Vu sư thì ta chắc chắn đã là quỷ hồ đồ dưới kiếm cô ta rồi. Từ đầu đến chân người đàn bà này là một màu đen, khiến người ta không khỏi nghĩ đến hình hài một con rắn độc. Mi mắt của cô ta bắt đầu động đậy, ta nếu như không phải là đang chăm chú quan sát thì chắc chắn sẽ bỏ qua chi tiết này. Một ý nghĩ loé lên trong đầu, ta không bịt miệng cô ta nữa, nếu như cô ta kêu lên…. Ta thản nhiên nói: “ Ta biết là cô đã tỉnh rồi, hãy kêu đi! Chỉ cần cô kêu lên một tiếng là ta sẽ vẽ một đường kiếm đẹp lên làn da trắng của cô. ” Yêu nhan sắc là thiên tính của tất cả nữ nhân, Hắc quả phụ tất nhiên cũng không phải ngoại lệ, cô ta rùng mình một cái, mở to mắt nhìn ta chằm chặp từ dưới lên trên, đôi mắt sáng long lanh cử động giống như đang cười. Ta ngẩn người ra một thoáng, mặc dù thời gian chỉ có vài giây nhưng đã khiến cho ta chút nữa là ôm hận. Người Hắc quả phụ vừa co vừa duỗi mạnh, đôi chân đang bị trói chặt bung ra như một cái lò so đạp thẳng vào chỗ yếu hiểm dưới bụng ta. Thực hiện cú đạp chết người đó, thần sắc trong mắt cô ta vẫn nhẹ nhàng như nước, không một chút nào báo trước sẽ ra đòn chí mạng. Muốn tránh cũng không còn kịp, ta cấp tốc nghiêng người lãnh cú đạp thẳng vào đùi, người oằn đi vì đau lộn mấy vòng trên đất. Ta chồm dậy rút thanh trường kiếm trỏ thẳng vào Hắc qủa phụ, nhưng cú đạp đó cũng là tất cả những gì cô ta có thể làm được. Dây trói vẫn chằng chịt trên người khiến cho cô ta không thể thừa thắng xông lên. Ta hét lên: “Ta sẽ tế sống cô! ” Hắc quả phụ cười khẩy: “Lan Đặc, anh quả thật là khôi ngô tuấn tú, thảo nào mà công chúa lại thích anh đến vậy! ” Tôi gằn giọng: “Câm mồm! ” Hắc quả phụ vẫn nói nhỏ nhẹ: “Tất cả đàn ông đều thích nghe giọng của tôi, bắt tôi ngậm mồm lại là một tổn thất của anh đấy! ” Ta đột nhiên hết giận, lại còn cười nói: “Thế thì tại sao cô không kêu toáng lên cho Ca Chiến dễ dàng đến cứu cô?” Hắc quả phụ cười cười, cắn môi: “Người ta thích anh, tại sao lại nỡ để anh rơi vào tay Ca Chiến?” Ta lạnh lùng: “Cô có sợ ta vẽ một vết kiếm lên trên mặt cô không?” Hắc quả phụ cười rung cả người. Mãi một lúc sau cô ta mới thôi cười, nói: “Cô bé đó vẫn ở trong tay Ca Chiến, nếu anh cứ nhất định mang tôi ra trao đổi thì sẽ làm cho tôi đau lòng lắm đấy, thế nên tôi mới không kêu lên. Người ta tốt với anh thật lòng, tại sao anh lại không tin vậy?”, vừa nói vừa cố tình đung đưa thâ‌n hìn‌h tuyệt mỹ, khiến cho ta trong thoáng chốc cũng không ghìm được cảm giác muốn ôm cô ta vào lòng. Ta giật mình, lấy lại tinh thần, gạt bỏ tạp niệm mà quát lên: " Hừ! Chớ có nghĩ là cô thực lòng yêu ta đến phát cuồng lên, nếu không thì tại sao lại cho ta một phát như vừa nãy?" Hắc quả phụ "ồ" lên một tiếng, nói: "Đấy là để xem anh thật sự có bản lĩnh không, có xứng là người mà tôi nguyện hiến dâng thân xác và tâm hồn không! " Người đàn bà này gian xảo như một con cáo già, làm cho ta phút chốc cũng lẫn lộn cả lên. Ta nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc cũng chẳng nghĩ được lý do tại sao cô ta không kêu cứu. Cô ta bật cười to như không còn biết dè chừng cái gì, mặt tươi tỉnh nói: "Lại đây! Cởi dây thừng này ra, để tôi cho anh biết niềm vui lớn nhất mà đàn ông có thể đoạt được. " Đột nhiên hiểu ra, ta nhìn cô ta tức giận: "Câm mồm lại! Ta biết rồi, cô đang kéo dài thời gian! " Mặt Hắc quả phụ sầm lại, nét mặt đang hớn hở chợt tái đi, không còn chút gì của người đàn bà mạnh mẽ tự tin lúc nãy. Cô ta cười: "Đúng vậy! Tôi đang kéo dài thời gian, bây giờ anh mới biết thì cũng đã quá muộn rồi. " Ta đang ngẫm nghĩ lời cô ta nói, bỗng một cơn gió mạnh từ đằng sau ập tới. Theo bản năng, ta nhanh chóng nằm bẹp xuống đất, cuộn người lăn đi. Mặc dù vậy, áo sau lưng ta vẫn toạc ra, thịt da trày xước đau buốt. Bụi dưới đất cuốn mù mịt lên không. Ta lật người lại, vừa đúng lúc nhìn thấy một con đại bàng lớn, hai cánh dang ra che khuất cả ánh trăng đang lao sà xuống người ta. Không kịp rút kiếm chống đỡ, ta vội bật mạnh lùi lại phía sau, cách xa chỗ Hắc quả phụ. Con đại bàng vồ không trúng, liền bay qua chỗ Hắc quả phụ. Ta gào to, cũng chồm dậy lao theo nhưng đã chậm vài bước. Con ác điểu thông minh giơ một móng giật đứt dây thừng trói chân Hắc quả phụ, móng kia giải phóng đôi tay. Hắc quả phụ cười kiêu ngạo, đứng lên, con đại bàng đó lượn một vòng rồi đậu trên vai người đàn bà, đôi mắt ác thú nhìn ta chăm chăm. Ta dừng lại, cười gằn: “Thì ra Vu sư đã đến, cô cố ý dụ ta nói chuyện là để có thời gian cho loài súc sinh này đến cứu cô. " Hắc quả phụ khinh khỉnh: "Lẽ nào ngươi cho rằng ngươi thực sự có sức hấp dẫn lắm sao? Hừ! Có xách dép cho ta cũng không đáng! " Ta thay đổi ý định, quay phắt người lao về hướng rừng cây rậm rạp. Đã bỏ lỡ một thời cơ vàng bạc, điều duy nhất bây giờ ta có thể làm là chạy thật xa nơi này, trước khi Ca Chiến và Vu sư đến đây. Đồng thời lúc này ta cũng hiểu tại sao Kỳ Bắc đi lâu thế vẫn chưa về, chắc chắn là ông đã gặp phải Vu sư, hoặc đang trốn trong rừng để tránh tai mắt của con ác điểu này. Hắc quả phụ hét lên: "Đuổi theo hắn! " Lập tức trên không vọng tới tiếng vỗ cánh rầm rập, ta vừa đề phòng vừa chạy thục mạng về hướng rừng cây. Con đại bàng không lao xuống tấn công mà chỉ lượn vòng trên không quan sát, chính điều đó khiến ta đau đầu. Ta có thể chạy đi đâu để tránh được Vu sư và Ca Chiến? Trong lúc vội vã, chân ta vấp phải một hòn đá lớn, mất thăng bằng chúi người về phía trước, đúng chỗ dốc núi. Ta giống như hòn đá lăn xuống, lăn mãi cho đến chỗ một khóm cây mới dừng lại được. Con đại bàng đó vẫn lượn vòng trên không. Ta lấy lại bình tĩnh, quyết thử chút vận may. Nếu không giết được loài súc sinh này, mạng ta đêm nay chắc không thể nào giữ được. Ta nằm im, hai mắt nhắm chặt. Con đại bàng sà xuống rồi lại bay lên, bụi đất cuốn lên theo đôi cánh làm cho ta chút nữa bật ho vì sặc. Nó đang theo dõi phản ứng của ta. Một giọng nói vang lên rất khẽ chỗ ta vừa mới đi qua, chắc là Vu sư đã cùng Ca Chiến đuổi tới. Ba con người đáng sợ nhất của Đế quốc sau Đại nguyên thủ cùng phối hợp ra tay đối phó ta, ta cũng không biết đó rốt cuộc là vinh dự hay là bất hạnh. Con đại bàng lại thu mình lao xuống lần nữa. Ta nghe thấy âm thanh của móng vuốt giơ ra, gió mạnh thổi tung mù mịt. Đã đến lúc rồi đây. Giống như Hắc quả phụ, ta không lên tiếng, lấy hết sức vung trường kiếm chém một nhát chí mạng. Con đại bàng trúng kiếm bật máu vội vã bốc lên không, chốc lát đã biến thành một đốm đen nhỏ, vừa bay đi vừa kêu thảm thiết. Ta biết con ác điểu này không chống đỡ được lâu, một kiếm này của ta đã dung toàn lực, vừa đúng cứa đứt họng nhưng đầu vẫn không lìa khỏi cổ. Nếu ta tính không sai, nó sẽ bay về đến chỗ bọn Vu sư mới trút hơi thở cuối cùng. Ngày hôm đó khi ta đột nhập vào phòng giam dưới Cung Nhật Xuất, cha ta đã nhìn ta trào nước mắt, cho ta xem *****g ngực bị cào xé nát nhừ bởi móng vuốt của chính con đại bàng này. Mối thù cha coi như là đã báo được một ít, ta lấy hết sức lăn tiếp xuống dốc, mặc dù toàn thân đau ê ẩm nhưng không gặp chướng ngại gì. Tới chân dốc, ta đứng lên lại tiếp tục chạy. Trong rừng tối đen, một bóng người từ phía trước tiến lại, ta đang định vung kiếm thì nghe thấy một giọng rất nhỏ: "Dừng tay! " Ta mừng rỡ reo lên: "Là ông! " Kỳ Bắc đáp: "Theo ta! " Ta theo sau Kỳ Bắc đi sâu vào trong rừng. Đến dưới một thân cây rậm rạp, Kỳ Bắc trèo lên cây, ra hiệu cho ta lên theo. Ta hơi do dự, tại sao lúc này không nhân cơ hội chạy đi? Khi đã nấp kín trên cây, Kỳ Bắc mới nói nhỏ vào tai ta: "Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta chuyển bại thành thắng. Vu sư chắc chắn đang nghĩ là chúng ta đã trốn chạy thật xa, sẽ cho người phân tán đuổi theo, với chúng ta chỉ có lợi mà không có hại. " Kỳ Bắc thật là liệu sự như thần. Một lát sau xung quanh chỗ chúng ta nấp đã rầm rập tiếng người và âm thanh lùng sục. Chúng ta đến thò đầu ra nhìn xuống cũng không dám, chỉ sợ cây rung lá lay, đánh động địch nhân đang hung hãn như bầy lang sói ở dưới. Tiếng Ca Chiến vọng lên: "Bọn chúng có khả năng đã chạy xa rồi, chúng ta nên chia ra ba hướng đuổi theo! " Một giọng đanh thép rin rít vang lên: "Ta mà tìm được bọn chúng, nhất định sẽ nghiền xác ra nghìn mảnh. " Ta nhận ra giọng nói đó là của Vu sư. Vẻ tức tối trong câu nói đó chỉ làm tăng thêm cảm giác hận thù của ta. Rồi đến giọng của Hắc quả phụ: "Thằng bé này không nghĩ được chẳng còn bao lâu đâu. " Ca Chiến hừ một tiếng, đáp: "Nếu hắn cứ phụng sự Đế quốc, ai dám làm gì hắn ta …Hừ, kết cục của kẻ phản bội chính là cái chết. ” Ta nghĩ thầm, Kỳ Bắc là kẻ phản bội trứ danh nhất của Đế quốc, chẳng phải là vẫn đang sống sờ sờ đây sao? Cứ cho rằng kẻ mạnh sẽ là vua, mặc dù Kỳ Bắc không thể sánh được với Đại nguyên thủ về trí tuệ và kiếm thuật nhưng chẳng phải vẫn ung dung tự tại hai mươi năm trời đó sao? Nghĩ đến đây, tâm trí ta chợt quay sang cái gọi là Phế tích trên bản đồ, chỗ đó thật sự có một sức mạnh nào đó lật đổ được Đế quốc không? Hiện nay, đất đai của Đế quốc đã mở rộng ra đến hàng vạn dặm, võ sỹ Hắc xám không dưới trăm ngàn, thêm vào đó là lực lượng dự bị nông dân thợ săn, khi cần thiết có thể huy động đến năm trăm ngàn người. Lực lượng này sức mạnh nào có thể chống lại được? Nhưng tại sao, Đế quốc hùng mạnh là thế lại không thể tiêu diệt nổi Ma nữ quốc nhỏ bé ở vùng biên thùy phía Tây? Tiếng nói đanh thép của Vu sư lại vọng lên từ bên dưới: “Chúng ta chia làm ba đường, đuổi chúng đến Đại bình nguyên, hợp với quân đội của Đại nguyên thủ, xem chúng có chạy lên trời mà thoát được không! ” Ta và Kỳ Bắc kinh ngạc đến nỗi gần như rơi từ trên cây xuống. Thì ra Đại nguyên thủ lại đích thân thống lĩnh quân đội đến đây, đúng là hắn ta đã quá coi trọng ta, vậy là đến Đại nguyên thủ cũng tin chắc rằng ta đang nắm bắt được lực lượng lật đổ Đế quốc. Dưới gốc cây, thầy mo đang thấp giọng dặn dò tuyến đường truy đuổi chúng ta. Từng câu từng chữ của hắn rót vào tai, ta không ngừng thầm cảm phục Kỳ Bắc. Nếu như cứ đi tiếp, chắc chắn sẽ chúng ta sẽ rơi trúng sự đón lõng của thầy mo. Đoàn người truy đuổi dần dần tách ra, tiếng người ngựa xa dần. Thật may nơi này núi non hoang dã, không thể giục ngựa phi nhanh, nếu không thì mặc dù chúng ta có khả năng thông thiên triệt địa cũng khó mà đuổi kịp kẻ thù. Kỳ Bắc cẩn thận đợi thêm một lúc nữa mới ra hiệu cho ta leo xuống. Trong đêm trăng thơ mộng, chúng ta lần đuổi theo đoàn người Hắc quả phụ. Vài khắc sau, chúng ta đã bắt kịp sau đuôi bọn chúng. Chúng ta cố tình giữ khoảng cách, đợi đến khi bọn Hắc quả phụ và đoàn người của Vu sư cách xa nhau rồi mới dồn sức đuổi theo. Mỗi toán bọn chúng khoảng ba mươi đến bốn mươi người, nếu như tấn công chính diện, chưa chắc chắn chúng ta đã lép vế, nhưng chúng ta đã quyết định đánh úp để bảo toàn sức lực. Rừng núi chập trùng, đêm càng lúc càng tối đen, đối với kiếm thủ như ta và Kỳ Bắc thì đây thật là không cầu mà được. Lúc này đoàn người Hắc quả phụ vừa leo lên một ngọn đồi, đang lục tục đi xuống. Kỳ Bắc rít nhỏ: “Lên! ” Chúng ta cùng rút kiếm, lao về phía trước nhanh như tên bắn, bám theo đuôi đoàn người đánh thốc từ phía sau lên. Không kịp chống đỡ, thậm chí chưa biết xảy ra chuyện gì, hơn mười võ sỹ Hắc khôi đã bị loại khỏi vòng chiến. Đoàn người ngay lập tức rơi vào tình trạng náo loạn cực độ. Chúng ta phân khai, nhảy lên sườn đồi rồi lao xuống tấn công từ hai bên. Trước sức công kích như lôi đình của chúng ta, không một ai có thể chống cự. Phía trước, Hắc quả phụ hét lên lanh lảnh, lệnh cho quân lính quay lại đối phó chúng ta. Một hoa khói từ tay cô ta bay vút lên trời, lần trước Hắc quả phụ không tung được hoa khói bởi bị mê hương làm cho bất tỉnh. Khói hoa lần này đã kịp tung ra, nhưng đoàn của Vu sư đã cách đó mười dặm, ai có thể cứu được cô ta! Ta gầm khẽ một tiếng, trường kiếm uốn lượn như độc long xuất động, mỗi nhát chém đều chất chứa sức mạnh lẫn hận thù, chỉ một loáng đã hạ gục gần một chục võ sỹ Hắc khôi. Trên người ta dính vài vết thương, nhưng đều chỉ là thương nhẹ, không ảnh hưởng gì đến sức chiến đấu. Một ánh kiếm sáng loáng vung tới, rốt cuộc thì Hắc quả phụ cũng ra tay. Ta lấy hết sức lực toàn thân, chặn đứng lại sự công kích liên hồi của cô ta. Hắc quả phụ đã nổi tiếng là võ sĩ với kiếm thuật siêu đẳng, mỗi lần chạm kiếm ta đều phải dụng hết sức trong người, lấy vụng về để thắng điêu luyện. Hắc qủa phụ vừa hét lên lanh lảnh vừa bay lượn quanh ta, những đường kiếm liên tục như mây trôi nước chảy không ngớt công kích ta từ bốn phương tám hướng. Ta không những phải tập trung cao độ đôi mắt, còn phải nghe gió đoán âm thanh mới đối phó lại được kiểu xuất kiếm như sóng cuộn trường giang của người đàn bà ghê gớm này. Đường kiếm của Hắc quả phụ bỗng chững lại, đây là hiện tượng chân khí bất túc, công lực khi đã tận xuất trở nên gián đọan. Sự thực nếu cô ta tiếp tục tấn công, chắc chắn ta sẽ bị kiếm cô ta xuyên trúng. Cơ hội đã đến, ta nghĩ nhanh trong đầu, trường kiếm lia ngang bắt đầu phản kích. Hắc quả phụ đoán được thế công của ta, vội vàng lùi lại phía sau, không dám đỡ đường kiếm này. Ta thừa thắng xông lên, lợi dụng bốn chữ nam mạnh hơn nữ, hết sức vung mạnh trường kiếm, không ngừng chém xuống Hắc quả phụ đang lùi lại phía sau, giống như một trận cuồng phong quét sạch lá rụng. Hắc quả phụ thật không hổ danh đại cao thủ Đế quốc, đã liên tiếp chống cự lại hơn bốn mươi đường kiếm của ta. Cuối cùng, ta cũng đánh bay thanh kiếm trong tay Hắc quả phụ ra xa, đưa lưỡi kiếm kề sát vào cổ họng cô ta. Hắc quả phụ chăm chăm nhìn ta, ánh mắt phát ra tia sáng kỳ lạ, môi ngậm chặt không nói. Đến tận lúc này, bộ dạng cô ta vẫn khiến đàn ông phải động lòng. Chắc chắn Vu sư sẽ đem Tây Kỳ ra đổi lấy người đàn bà này. Kỳ Bắc đến bên cạnh Hắc quả phụ, cô ta kêu lên một tiếng, đổ về phía ta, một mùi hương thơm nồng đưa vào tận trong *****g ngực. Ta vội vàng thu kiếm lại, đưa mắt nhìn bốn phía, trên mặt đất la liệt xác người. Kỳ Bắc nói: “Trói thật kỹ, lần này đừng có để cô ta lại chạy mất. ” Ta hơi đỏ mặt hành động theo mệnh lệnh. Lần này ta trói giật tay Hắc quả phụ ra phía sau, dù cô ta có xảo quyệt thế nào cũng khó mà thi hành được gian kế. Kỳ Bắc nói: “Mau đi thôi! Bọn chúng đến rồi. ” Sáng sớm hôm sau, bọn ta tìm cách trèo lên một ngọn núi nhỏ. Ở vị trí này vừa đúng tầm mắt nhìn được doanh trại của Ca Chiến và Vu sư, ít nhất phải có khoảng hơn mười ngàn võ sĩ Hắc khôi đang tập trung dưới chân ta. Lực lượng bị phân tán đêm qua đã tập hợp lại như cũ, nhưng giờ đây ta đã có con tin trong tay. Ta đứng bật dậy từ chỗ nấp, hét lớn: “Vu sư, Vu sư! ” Những võ sĩ Hắc khôi ở vòng ngoài kinh ngạc quay đầu lại. Ta tiếp tục hét lớn: “Vu sư! Ngươi hãy mau ra đây! ” Ta nghĩ đây chắc chắn là lần đầu tiên có người dám gọi hắn ta như thế. Vu sư và Ca Chiến bước ra từ một trông số các lều trại, ngẩng đầu nhìn về phía ta. Ta thét lên: “Bảo bọn chúng đứng im, nếu không ta sẽ đi ngay, ngươi sẽ không bao giờ đoạt lại được Hắc quả phụ” Ánh mắt Vu sư và Ca Chiến hằn lên vẻ tức tối, Vu sư lạnh lùng nói: “ Thế thì ngươi cũng mãi mãi không có được người đàn bà của ngươi. ” Ta đứng cách Vu sư chỉ khoảng hai trăm bước, nhìn thấy cả những nếp nhăn hằn sâu trên mặt hắn ta. Đôi mắt dài ti hí nháy liên hồi, không biết đang nghĩ đến âm mưu gì. Vu sư vỗ tay hai cái, bốn võ sĩ khiêng một tấm gỗ từ trong lều ra. Người nằm trên ván chính là Tây Kỳ mà ta đang tìm kiếm, hai mắt nàng khép chặt mê man bất tỉnh. Ta chột dạ, Vu sư đã đoán trước chắc chắn ta sẽ tới yêu cầu đổi người nên mới có bố trí sẵn như vậy. Ta cố thản nhiên cất lời: “Ta làm sao mà biết được ngươi đã làm gì cô ta, nếu như ta đổi lấy một phế nhân, không biết…. ” Vu sư cười lớn: “Chỉ cần ngươi thề trước vong linh cha ngươi Lan Lăng thì ta sẽ thả cô gái này ra. Sau khi ngươi kiểm tra cảm thấy mãn nguyện thì lập tức phải trả lại Hắc quả phụ, vụ trao đổi này coi như thành công, ý của ngươi thế nào?” Thật là thuận lợi không ngờ, chính vì thế ta lại bắt đầu do dự. Ca Chiến nói xen vào: “Từ bây giờ chúng ta sẽ chơi trò quân bắt tặc, xem ai sẽ là kẻ chiến thắng. ” Ta đáp trả: “Chỉ có chân lý và chính nghĩa mới là người chiến thắng. Được, ta đồng ý cuộc trao đổi này”, rồi trang trọng lập thệ. Vu sư quả nhiên nói là làm, loáng một cái đã dẫn quân lùi xa, chỉ còn mỗi mình Tây Kỳ nằm dài trên đất. Sau khi chắc chắn Vu sư đã cùng binh lính lùi đi, ta vội vã chạy đến bên Tây Kỳ. Không còn để ý đến chuyện tỵ hiềm nam nữ, ta kiểm tra một lượt c‌ơ th‌ể nàng. Ngoài những vết thương cũ, dường như nàng không bị tr‌a tấ‌n hành hạ gì, hơi thở vẫn đều, mạch đập bình thường, chỉ bị mê đi thôi. Ta vỗ nhẹ vào mặt Tây Kỳ, nàng rên lên một tiếng, rùng mình rồi từ từ mở mắt. Vừa nhìn thấy ta, nàng liền gọi lên như không tin: “Lan Đặc, là anh sao?” Nước mắt trào ra, ta ôm nàng vào lòng. Người Tây Kỳ run lên từng chập, khóc đến không thành tiếng, khổ nạn vừa qua quả thật là quá sức với một người con gái dịu dàng như nàng. Ta vội hỏi: “ Nàng … nàng không sao chứ? Bọn chúng có…” Tây Kỳ lắc đầu: “ Không có”. Ta cười gằn: “Coi như Ca Chiến vẫn còn một chút tính người. ” Ta đã nghĩ, bởi Công chúa thích ta, Ca Chiến sẽ xâ‌ּm hạ‌ּi Tây Kỳ để trả thù, ngay từ đầu ta đã mang tâm ý của kẻ thua cuộc. Tây Kỳ khóc: “Không, lúc đầu hắn cũng định làm hại em, nhưng nhìn thấy thẻ vàng em đeo trước ngực, nghĩ ngợi một lúc rồi lại buông tha. ” Nàng thẹn thùng lôi từ trong cổ áo ra một chiếc thẻ vàng nhỏ đưa cho ta xem. Tấm thẻ to khoảng một ngón tay, trên mặt đúc hình một con quái vật đầu người mình rắn, tinh vi như đang sống thật. Ta nhìn một lúc rồi hỏi: “Ai cho nàng vậy?” Tây Kỳ đáp: “Từ bé đã có rồi. ” Ta biết nếu muốn tìm đáp án phải hỏi Kỳ Bắc, liền đỡ nàng đứng dậy hỏi: “ Nàng có đi được không?” Tây Kỳ gật đầu. Hai tiếng sau, dưới chỗ nấp sâu trong rừng, chúng ta đã tụ họp cùng Kỳ Bắc. Ta kể chi tiết quá trình cứu Tây Kỳ, Kỳ Bắc nhẫn nại ngồi nghe, hỏi kỹ lại mấy lần. Tây Kỳ gặp được ông, tinh thần khá lên rất nhiều. Kỳ Bắc nhìn nàng, hỏi với vẻ yêu thương trìu mến: "Kỳ à, trước lúc hôn mê cuối cùng, cháu có nhớ đã xảy ra chuyện gì không?" Tây Kỳ đờ người ra một lát, mở to mắt, trả lời: "Lạ thật, tại sao cháu chẳng nhớ được cái gì cả?" Kỳ Bắc thoáng chút ưu tư, nhìn sang ta nói: "Bảo pháp của thầy mo chính là kết hợp thuốc độc và ma thuật. Kỳ nhi không trúng độc nhưng lại khiến cho ta lo lắng. " Tây Kỳ kết mái tóc dài, cuộn thành búi trên đầu, dùng trâm cài xuyên qua búi tóc. Tinh thần nàng xem ra minh mẫn lắm, không hề có dấu hiệu của thuốc độc hay bùa mê. Ta hỏi: "Hắc quả phụ đâu rồi?" Kỳ Bắc chỉ về phía một cây lớn nói: "Đằng sau đó. " Ta đứng dậy, đi về hướng Kỳ bắc chỉ. Kỳ Bắc nhỏ giọng hét: "Ngươi định làm gì thế?" Ta quay đầu nói: "Vu sư đã thả Tây Kỳ, đương nhiên tiểu bối phải giữ lời thả Hắc quả phụ. " Kỳ Bắc nhìn ta chằm chằm, một lúc sau mới xua tay: “Chắc là ngươi đúng. " Ta đến bên Hắc quả phụ, đánh thức cô ta dậy, cởi trói rồi nói: "Cô có thể đi được rồi. " Hắc quả phụ cử động chân tay vừa bị trói đến mức tê dại, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào mặt ta nhỏ nhẹ: "Tôi chưa từng gặp người có khí phách anh hùng hơn anh. " Sau khi nhìn chăm chú tôi lần nữa, bóng cô ta đã mất hút trong rừng cây. Kỳ Bắc bước lại: “Chỗ này không thể ở lại lâu, chúng ta đi thôi! " Ba người chúng ta lên đường nhằm thẳng hướng bắc, ngược lại với hướng Vu sư vừa dẫn quân lùi đi. Lên một ngọn núi cao, Kỳ Bắc dừng lại, chỉ một ngọn núi khác nhô lên phía xa nói: "Dãy núi cao tới tận trời kia, đi về hướng đó khoảng một trăm dặm chính là Thành Vọng Nguyệt, thành thị nổi tiếng nhất sau Thành Nhật Xuất của Đế quốc. Từ Thành Vọng Nguyệt đi tiếp là sông Vọng nguyệt, bên kia sông là Hồ ma nữ, Ma nữ thành chính là một kiến trúc hùng vĩ bên hồ. " Tây Kỳ đến bên cạnh ta, nhìn ta hỏi: "Anh có mang em đi theo không?" Ta hơi lúng túng đưa mắt nhìn Kỳ Bắc, Kỳ Bắc chăm chú nhìn ra xa xăm, như vẻ không để ý gì đến hai đưa chúng ta đang nói chuyện. Ta đưa tay ôm lấy Tây Kỳ, nói nhỏ bên tai nàng: "Cho dù đi đến đâu, ta cũng mang nàng theo. " Tây Kỳ nhắm mắt lại, một dòng nước mắt long lanh chảy xuống, dường như tất cả mọi đau khổ vất vả cũng đã trôi theo. Kỳ Bắc nói: “Đi thôi! " Chúng ta xuống núi, trời đang dần chuyển tối. Trên đường chúng ta đều im lặng, đi mãi đến tận tối mịt mới dừng lại, đốt lửa trong hang ven núi, ăn thịt thỏ săn được từ hôm trước. Tây Kỳ dựa vào vai ta thiếp đi, thật mong sau khi trải qua bao nhiêu đau khổ, nàng sẽ có những giấc mơ đẹp trên vai ta. Kỳ Bắc trầm giọng: "Ngươi biết không, Vu sư có bí thuật truy tìm dấu vết, nghe nói chưa có ai có thể trốn chạy được hắn ta. Năm đó nếu người đuổi theo ta là hắn thì chắc là ta cũng không trốn được đến bây giờ. " Ta trầm ngâm một lát mới lên tiếng: “Lúc nãy ở trên đường tiểu bối cứ có cảm giác ai đó đang ngầm theo dõi. " Kỳ Bắc ngửa mặt lên trời, cười: "Lan Lăng có được người con như vậy, chết cũng không tiếc. Anh đã dạy dỗ được một hảo kiếm thủ! Sau này có lật đổ được Đại nguyên thủ hay không là nhờ vào hắn, ta già rồi, sống chẳng còn được bao lâu nữa. " Tim ta đập liên hồi. Từ ngày quen Kỳ Bắc, đây là lần đầu tiên ta chứng kiến chí lớn sa sút. Phải chăng càng gần đến Ma nữ quốc, càng khiến cho ông bối rối hơn? Sự việc năm đó tại Ma nữ điện chắc chắn không đơn giản như ông từng nói, thân thế của Tây Kỳ cũng là điểm đáng ngờ, thậm chí đến chiếc vòng nàng đeo ở cổ cũng phải có một nguồn gốc lớn lao nào đó, nếu không tại sao đến Ca Chiến cũng phải chùn lại, không dám xâ‌ּm hạ‌ּi nàng? Tây Kỳ vẫn đang say giấc bên cạnh ta. Ta nghe thấy hơi thở đều đều, cảm nhận được hương thơm trinh nữ tỏa ra từ người nàng. Tim ta phúc chốc dâng tràn hạnh phúc, tự hứa với lòng sẽ đem hết sức lực của mình che chở bảo vệ nàng. Kỳ Bắc nói: "Nếu như ngươi cầm tấm bản đồ này gặp được Ma nữ, đảm bảo là cô ta sẽ toàn tâm toàn lực bảo vệ ngươi, bởi vì cô ta cũng hy vọng đến được nơi gọi là Phế tích đó. " Ta há miệng ngạc nhiên: “Sao lại thế? Bản đồ chẳng phải là trang cuối cùng của Trí tuệ điển sao? Cha tiểu bối lấy Trí tuệ điển từ chỗ Ma nữ, chắc bà ta đã phải xem rồi! " Kỳ Bắc lắc đầu: "Bản đồ là dùng một chất kỳ lạ để vẽ nên, phải để dưới ánh sáng mặt trời nhìn thật kỹ mới thấy. Hôm đó, ta và Lan Lăng quyết đấu vào giữa trưa, Trí tuệ điển rơi xuống đất, nhặt lên mới tình cờ thấy bản đồ xuất hiện. Đầu tiên ta còn không biết sự thể quan trọng như vậy, lúc quay về kể với Ma nữ, Ma nữ mới nói cô ta vẫn đang truy tìm tấm bản đồ này, bởi ngay đầu bộ Trí tuệ điển đã nhắc tới sự kỳ diệu của nó. " Ta không ngờ câu chuyện lại diễn ra như vậy, trong lòng hoang mang như đang nghĩ đến rất nhiều thứ, nhưng lại không xác định được rốt cuộc đang nghĩ về cái gì. "Tung! " một âm thanh kỳ lạ bỗng từ phía xa vọng tới. Kỳ Bắc ngạc nhiên lắng nghe. Âm thanh giống như tiếng trống, núi hoang rừng sâu, kẻ nào lại gióng trống lên như vậy? Tây Kỳ giật mình choàng tỉnh, mở to mắt nhìn. "Tùng! ’ Âm thanh lần này mạnh hơn một chút, đúng là tiếng trống. "Cẩn thận đấy! " Kỳ Bắc vụt hét lên. Ta bị bất ngờ hoàn toàn, đầu óc trống trơn, không nghĩ được đã xảy ra chuyện gì. Một cơn gió mạnh thốc đến từ chỗ Tây Kỳ nằm, Kỳ Bắc nhoài người đến, nắm lấy vai ta đẩy ra. Một thanh kiếm sáng loáng lướt qua trước mặt ta, đâm thẳng vào vai trái Kỳ Bắc, Kỳ Bắc rên lên đau đớn, bật lại phía sau, thanh kiếm quay một vòng, nhằm về phía ta. Ta hét lên: "Tây Kỳ, nàng điên rồi! " Đúng là Tây Kỳ đã nổi điên, mặt méo đi, mắt sáng quắc lên kinh dị, kiếm liên tiếp đâm thẳng vào ta không hề kiêng nể. Người con gái nhu mì phút chốc đã hoàn toàn biến thành kẻ khác. Tiếng trống từ bên ngoài ngày càng dồn dập, ta nhảy sang trái sang phải chống cự một cách thảm hại những đường kiếm mỗi lúc một hung hiểm. Không thể sát hại Tây Kỳ, ta cũng không biết làm cách nào để đánh ngã được nàng. Kỳ Bắc hét lên: “Đỡ kiếm! ", ta phi lên, đá vào vai phải Tây Kỳ. Nàng nhanh nhóng né tránh, ta thừa cơ đón lấy thanh kiếm từ tay Kỳ Bắc. Nhịp trống đột ngột thay đổi, Tây Kỳ bỗng quay người lại lao ra khỏi động, ta điên cuồng đuổi theo nhưng vô ích, nàng đã mất hút vào trong rừng cây tối thẳm. Ta quỳ trên đất, cả người chìm trong thất vọng khôn cùng. Khi chắc chắn là đã thắng thì lại gánh chịu một cơn thảm bại, Vu sư đã thi triển ma thuật lên người Tây Kỳ, biến nàng thành một công cụ lợi hại suýt giết chết cả ta và Kỳ Bắc. Bây giờ nàng lại rơi vào tay hắn ta, sự bại vong của chúng ta cũng đã đến rất gần. Trong hang vọng ra tiếng Kỳ Bắc rên rỉ. Ta lao vào chỗ ông, Kỳ Bắc ngồi dựa sát vào vách hang, mặt xám ngoét, mắt đã lạc thần. Ta kêu lên: "Tiền bối sao thế?” Kỳ Bắc lắc đầu: "Kiếm có độc, mạng ta không xong rồi. Ngươi không cần phải để tâm đến Tây Kỳ nữa, mau lên đường đến Ma nữ quốc, đến nơi ngươi sẽ hiểu… Mau đi đi! Bọn chúng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu! ", vừa nói xong liền đổ gục sang một bên, tay kiếm lừng danh một thời đã giã biệt trần thế!

Chương 4
Đại khai sát giới

Ta quỳ xuống cạnh Kỳ Bắc, từ khi sinh ra đến nay, ta chưa từng bao giờ nản lòng, đau xót và phẫn uất như lúc này! Khi nhìn thấy cha ta trong nhà giam, sự đau xót trong ta đã biến thành uất hận, thành sức mạnh phản kháng Đế quốc. Nhưng giờ đây, khi Tây Kì đã rơi lại vào tay Vu sư, còn Kì Bắc thì đã chết, trong ta chỉ còn một nỗi tuyệt vọng chán chường. Ta đã biết Vu sư có một quyền phép không thể tưởng tượng nổi, nhưng biết thì cũng chỉ là nghe nói mà thôi, đến hôm nay khi thấu hiểu điều đó, với ta cũng là giờ khắc thê thảm nhất đời. Ta cầm thanh kiếm của Kì Bắc lên. Nợ máu của cả cha ta và Kì Bắc đều nặng trên vai ta mà Tây Kì vẫn còn nằm trong tay chúng! Ta không biết Vu sư đã làm cách nào để khống chế nàng nhưng ta biết rằng phép thuật này nhất định có liên quan tới tiếng trống, thảo nào hắn lại đồng ý đổi người với ta dễ dàng như vậy. Ta vác thanh kiếm trên vai đi nhanh ra khỏi hang. Bên ngoài trời tối đen như mực, không hề nghe thấy một tiếng động dù nhỏ nhất. Ta chợt nhớ một lần cha ta đã nói, sau mỗi lần thi triển phép thuật Vu sư đều cần phải nghỉ một thời gian mới có thể hồi phục lại, hiện giờ bên ngoài đang rất tĩnh lặng, đây quả là lúc thích hợp để tìm hắn trả thù. Vu sư nếu muốn theo dõi ta mà không bị phát giác thì hắn chỉ có thể đi một mình. Hắn đang trốn ở đâu? Tìm một kẻ đang ẩn nấp giữa rừng núi tối đen thế này khác nào mò kim đáy bể. Ta bước vội, cố hết sức tìm kiếm dù chỉ là một dấu chân của Vu sư. Nếu là Vu sư thì ta nhất định sẽ tiến lại để xem ta và Kì Bắc đã bị giết chết hay chưa, nhưng một kẻ cẩn thận như hắn tất nhiên là sẽ không mạo hiểm như vậy, bởi hắn có đến hai sự lựa chọn. Một là đợi đến khi bình phục mới tiến lại kiểm tra, nhưng lúc đó nếu có kẻ sống sót thì kẻ đó đã cao chạy xa bay, lựa chọn này như vậy chỉ là hạ sách! Cách thứ hai là báo cho Ca Chiến! Nghĩ đến đây ý chí đấu tranh trong ta lại bùng dậy, nếu ta giết được Vu sư thì sẽ là một đòn chí mạng đối với Đế quốc. Ta tìm một nơi cao nhất, trèo lên không một chút do dự. Lên tới đỉnh tảng đá lớn ta có thể quan sát được tứ phía xung quanh hang động. Việc Vu sư gọi Tây Kì đi là một việc làm vô cùng khôn ngoan bởi nếu bọn ta không bị thương thì tất nhiên sẽ đuổi theo Tây Kì, đến lúc đó chỉ cần hắn bố trí phục kích thì bọn ta sẽ rơi vào bẫy của hắn. Đấu với loại người tàn ác xảo quyệt như Vu sư thật là vô cùng nguy hiểm. Một luồng sáng xanh bỗng vút lên như xuyên cả bầu trời, tiếng hỏa pháo nổ thành tràng. Ta đã đúng khi đoán Vu sư sẽ gọi quân tiếp viện. Lòng vô cùng cao hứng, ta xác định nơi phát ra khói hoa, cẩn thận lần từng bước tới nơi để Vu sư không thể phát hiện được việc ta tìm đến. Trong những tàng cây đen thẫm và ánh sáng yếu ớt, ta khẽ khàng vạch tán lá trước mặt ra, nhìn về phía trước. Ta thấy bóng đen của Vu sư giữa một bãi trống, Tây Kì thẳng người đứng trước mặt hắn. Vu sư cúi đầu xuống, miệng lẩm bẩm những câu nói kì quái. Đột nhiên Tây Kì ngẩng đầu lên, cởi bỏ toàn bộ y phục. c‌ơ th‌ể tuyệt trần đẹp đẽ của nàng dần hiện ra, tỏa sáng cả cánh rừng đêm. Ta cố gắng hết sức kìm nén căm phẫn trong lòng để chờ cơ hội. Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, tiếng thở của Vu sư ngày càng gấp gáp nặng nhọc như không còn sinh lực, đúng là hắn đã bị tiêu hao nguyên khí do thi hành pháp thuật. Vu sư đột nhiên cười khùng khục: "Thật là hiếm có, sau khi thi thuật lại có một đứa con gái trinh trắng như ngươi giúp ta khôi phục nguyên khí, ngươi sau này sẽ là nô tỳ của ta. Lại đây nào! Chắc ngươi đang cần đàn ông lắm rồi, đúng rồi! Làm như thế này này! " Tây Kì lặng lẽ tiến từng bước về phía Vu sư. Cổ họng kẻ đê tiện kia không ngớt phát ra tiếng cười khả ố, tinh thần hắn đã bị c‌ơ th‌ể đẹp tuyệt vời của người con gái trước mặt thu hút hoàn toàn. Từ chỗ nấp, ta lao vút ra, kiếm trong tay đâm thẳng vào lưng Vu sư. Toàn thân hắn ta rung lên bần bật, khi hắn tỉnh người ra thì cây kiếm đã xuyên qua lưng hắn. Hắn thét lên một tiếng tắc nghẹn rồi đổ ập lên người Tây Kì. Trong cơn căm hờn không kiềm chế, ta đâm thục mạng vào kẻ khốn kiếp trước mặt. Vu sư ôm chặt Tây Kì vào lòng, thanh kiếm của ta xuyên qua ngực Vu sư đâm thẳng vào người Tây Kì. Nàng kêu lên thảm thiết rồi ngã vật ra đất cùng Vu sư, ta rút cây kiếm sau lưng Vu sư ra, một tay kéo hắn lên, huyết kiếm cũng rời khỏi ngực Tây Kì. Ta điên giận xách chân phải Vu sư lên, lấy hết sức lực một kiếm chém xuống. Cha ta nói, chiếc chân này là nơi tập hợp toàn bộ khí lực của hắn. Đến lúc đó, Vu sư mới thét lên thảm hại, toàn thân nhũn ra, cuối cùng hắn chỉ còn là một đống thịt bất thành nhân dạng. Ta ôm đầu Tây Kì vào lòng, nàng mở to đôi mắt vô hồn, miệng gắng gượng mấp máy. Ta ghé sát tai nàng, giọngTây Kì hổn hển yếu ớt: "Mọi chuyện có xảy ta thêm một lần nữa, em sẽ vẫn cứu anh, …sẽ vẫn…yêu anh", nói rồi ngoẹo đầu sang một bên, nhắm mắt lại, nàng đã chết thật rồi! Có tiếng một đoàn người đang tiến lại gần. Ta nén đau thương ôm Tây Kì vào lòng rồi nhanh chóng tháo tấm kim bài trên ngực nàng. Ta đặt Tây Kì trên một đống cành cây khô rồi châm lửa đốt, chỉ đến khi lửa bắt đầu bén tới thân thể nàng ta mới nghiến răng nuốt nước mắt bước đi. Ánh lửa và tiếng chân người mỗi lúc một xa nhưng ta biết rằng trái tim mình đã nằm lại đó, bên cạnh Tây Kì. Giờ đây, trên thế giới này, đã không còn sức mạnh nào, không còn hoàn cảnh nào có thể thay đổi lòng quyết tâm của ta lật đổ Đế quốc. Ta đi mãi trong rừng, người vật vờ như một cái xác không hồn nhưng thật kì lạ là không gặp phải bất cứ tên lính nào. Đại Nguyên Thủ tất nhiên sẽ không bao giờ tha cho ta nhưng hắn lại không hề biết ta sẽ đi đâu, bởi không ai biết Phế tích đó nằm ở chỗ nào, cả ta cũng vậy! Nhưng mệnh lệnh của Kì Bắc trước lúc chết muốn ta tìm đến Ma nữ quốc vẫn luôn khắc sâu trong tim ta, vì vậy ta bắt đầu tìm cách đến Ma nữ quốc, một nơi thần bí và có nền văn minh tiên tiến hơn cả Đế quốc. Ta lấy tấm kim bài của Tây Kì ra, bất giác sờ nhẹ vào nó. Miếng kim loại mỏng manh này là kỷ vật duy nhất về quãng thời gian tươi đẹp bên cạnh Tây Kì. Vuốt ve tấm kim bài một lúc, ta cẩn thận đeo lên cổ. Bảy ngày sau ta đã đến được Vọng Nguyệt Thành - thành lớn nhất của Đế quốc sau Thành Nhật Xuất. Vọng Nguyệt Thành là trấn thành gần nhất với Ma nữ quốc, nằm cạnh sông Vọng Nguyệt, là nơi bắt buộc phải đi qua nếu muốn tới được Ma nữ quốc, và đối với ta, đó cũng là nơi nguy hiểm nhất. Ta rửa mặt ở một con suối, dùng dao cắt tóc cho gọn gàng rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ trong túi mà Kì Bắc để lại, sau đó mới tiến đến Vọng Nguyệt thành. Trên đường tới Vọng Nguyệt thành, ta gặp rất nhiều người, toàn những người đi làm ăn buôn bán. Lúc này là lúc ta bắt buộc phải giấu thân phận của mình, ta cuốn thanh kiếm lại rồi đặt lẫn vào các cành củi khô vác trên vai, đóng giả thành một người nông dân bình thường. Một chiếc xe lừa chở ngũ cốc từ đằng sau tiến tới, ta vội bước sang bên tránh đường. Dây buộc đứt, ngũ cốc trên xe rơi ra, người đánh xe liền quát lừa dừng lại. Ta bước tới gần giúp anh ta thu gom số ngũ cốc lại bỏ lên xe. Người đó nhìn ta một lúc rồi hỏi: "Anh tên là gì?" Ta liền đáp: "Anh cứ gọi tôi là Tây Bắc". Ta đã lấy tên hai người thân yêu nhất đã chết vì ta đặt lại thành tên, Tây là Tây Kì, Bắc là Kì Bắc. Người đó cười lớn và nói: "Cái tên thật là kì lạ. Tôi là Mã Nguyên, là một người nổi tiếng ở đây. Nào! Anh đã giúp tôi, vậy hãy lên xe ngồi đi! " Ta tạ ơn người đó rồi bước lên xe. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Mã Nguyên nhìn ta nói: "Trông anh rất khoẻ mạnh, tướng mạo khôi ngô tuấn tú, chi bằng hãy cùng làm việc với tôi, bảo đảm sẽ đủ cơm ăn áo mặc. " Bỗng anh ta hạ giọng nói tiếp: "Các võ sĩ ở đây rất nể mặt tôi. " Nói đến đây bỗng có một tốp lính Hắc Khôi năm tên quất ngựa tiến đến. Ngoài mặt ta không biểu lộ gì cả nhưng trong lòng tự trách mình đã tính toán sai. Mã Nguyên lớn tiếng chào bọn lính: "Xin chào các vị đại gia! " Tên lính đi đầu lạnh lùng nhìn ta hỏi: "Đây là ai?" Mã Nguyên đáp tỉnh bơ: "Đây là người giúp việc đã theo tôi hơn chục năm, lần này tôi đưa hắn ta ra ngoài cho biết đó biết đây. " Tên lính gật đầu. Mã Nguyên cười nói: "Những thứ lần trước tôi đưa đến có một phần là của các vị đại gia, không biết các vị đã nhận được chưa?" Đến lúc đó tên lính kia mới cười và gât đầu, đoạn thúc ngựa đi, những tên lính khác cũng vội vàng đi theo sau. Chiếc xe của chúng ta tiếp tục lăn bánh, ta trầm giọng hỏi: "Tại sao vừa rồi anh lại giúp tôi như vậy?"Mã Nguyên cười đáp: "Bởi vì anh cần như vậy. " Ta thầm nghĩ, con người này bề ngoài cười cười nói nói, kì thực không hề đơn giản chút nào, nhưng xem bộ dạng thì biết rằng anh ta không muốn nói tiếp đến chuyện đó nữa nên ta cũng im lặng không hỏi gì thêm. Qua một quãng vòng chúng ta tới một con đường lớn khang trang, người đi lại rất đông đúc, ta chợt nhìn thấy một tốp lính đội hình nghiêm chỉnh đi qua, bọn chúng đều gật đầu chào tỏ vẻ kiêng nể Mã Nguyên, anh ta rõ ràng là đã mua được hết quân lính trong thành này rồi! Vọng Nguyệt Thành đứng sừng sững phía cuối con đường lớn, quy mô hùng vĩ vô tưởng, kiến trúc mái tròn trông như một người khổng lồ, từ trên thành nhìn xuống có thể thấy hết tất cả mọi người. Theo như ta được biết, Vọng Nguyệt Thành phải mất gần mười năm mới xây dựng xong, là ngôi thành lớn chỉ đứng thứ hai sau Nhật Xuất Thành, toàn bộ kiến trúc trong thành đều phỏng theo các hình vẽ trong cuốn "Trí tuệ điển". Thành chủ ở đây là người em gái ruột của Đại Nguyên Thủ - Lệ Thanh Quận chúa. Việc họ có phải là anh em ruột thật sự hay không đã từng là điều khiến cha ta hoài nghi. Cha ta nói, Lệ Thanh có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, hơn nữa còn rất giỏi kiếm thuật và là người vô cùng đa mưu túc trí, chẳng thế mà Đại Nguyên Thủ đã phái cô ta tới trấn giữ vùng đất tiền tiêu quan trọng này. Dưới sự bảo hộ của Mã Nguyên, ta cứ thế tiến vào thành mà không gặp trở ngại hay nguy hiểm nào. Các con đường trong thành giao nhau chằng chịt, cung điện của Lệ Thanh quận chúa nằm ở chính giữa Vọng Nguyệt thành trên một vùng đất rộng hơn ba mươi dặm, bốn xung quanh đều có đường lớn đủ cho mười hai con ngựa có thể sóng vai nhau đi. Các con đường khác lấy bốn đại lộ này làm tâm, nối với nhau như một mạng nhện khổng lồ. Tất cả quán xá, lầu xanh và chợ búa đều tập trung ở hai bên của bốn con đường lớn, quang cảnh vô cùng đông đúc, náo nhiệt. Bây giờ đã là buổi chiều, trên đường phố đông nghịt những người, phụ nữ mặc những chiếc váy sặc sỡ, đàn ông đều mang trường kiếm hoặc có võ sĩ đi theo tháp tùng, từng tốp từng tốp lính Hắc Khôi lũ lượt đi qua. Ta không thể ngờ rằng đến một nơi biên cương của Đế quốc cũng sôi động và có quy mô như thế này. Hiểm nguy áp lực rình rập quanh ta nhưng không thứ gì có thể cản trở việc ta tìm đến Phế tích trong bản đồ, vì cha ta, vì người thân của ta, vì Kì Bắc, còn có cả Tây Kì nữa, nghĩ đến nàng con tim ta bỗng trở nên nghẹn ngào. Mã Nguyên hỏi: "Tại sao sắc mặt anh lại trở nên khó coi như vậy? Xem nào, tôi sẽ đưa anh đi khắp nơi để mở mang tầm mắt, đảm bảo là anh sẽ vui vẻ và quên hết ưu phiền cho mà xem. " Ta nghĩ, Mã Nguyên giỏi giang như vậy, chi bằng thử hỏi anh ta đường tới Ma nữ quốc. Ta nói: "Ma nữ…" Mã Nguyên gạt ngay: "Câm mồm! " Một đôi mắt như mắt thỏ nhìn khắp xung quanh, thấy không có ai để ý đến bọn ta, Mã Nguyên mới nói: "Hãy nhớ kĩ, ở đây tuyệt đối không được nhắc đến hai từ đó, nếu không anh sẽ gặp phải vô số tai họa đấy! " Mã Nguyên đưa ta tới một lữ quán thuê phòng trọ, bảo ta ở lại trong phòng còn anh ta lại đi ra ngoài một mình. Ta mệt đến mức nằm xuống là chợp mắt ngay, ngủ đến tận khi trời tối mịt, chỉ giật mình tỉnh dậy khi Mã Nguyên quay về. Mã Nguyên nói: "Nào! Để tôi lại đưa anh đi dạo. " Ta biết rằng con người này không hề đơn giản, chắc chắn anh ta phải có ý gì đó. Dù sao, sau một giấc ngủ dài thể lực của ta đã hồi phục muốn vận động một chút, tiện thể thăm dò đường tới Ma nữ quốc. Ta đồng ý đi cùng Mã Nguyên ra ngoài. Mã Nguyên nói: "Anh là võ sĩ, sao lại không mang kiếm theo?" Ánh mắt ta như mũi kiếm đâm thẳng vào Mã Nguyên, lạnh lùng hỏi: "Rốt cuộc thì anh là ai?" Mã Nguyên cười, đáp: "Là người đứng bên cạnh anh. Nào, chúng ta đi. " Ta cầm lấy thanh bảo kiếm của Kì Bắc đeo vào ngang hông rồi cùng Mã Nguyên bước ra ngoài. Đèn bên đường rất sáng, người đi lại nườm nượp, dường như ban đêm mới là thời gian hoạt động của trấn thành này. Bất chợt phía trước như trở nên hỗn loạn, người đi đường vội vàng tránh ra rồi nấp sang hai bên. Mã Nguyên kéo tay ta lui vào một con phố nhỏ dài, anh ta nói nhỏ vào tai ta: "Nhìn kìa! " Trong vòng vây của đám võ sĩ là mấy tên thanh niên ăn vận chải chuốt nghênh ngang đi qua. Mã Nguyên nói: "Đó đều là những kẻ được Quận chúa sủng ái, đặc biệt là tên áo xanh "Khoái kiếm" Nạp Minh", hắn không chỉ là kẻ được Quận chúa sủng ái nhất mà còn là kiếm sĩ đứng đầu Vọng Nguyệt Thành, không thể coi thường hắn được. " Ta chú tâm nhìn hắn, người đó vừa cao vừa gầy, ngang hông đeo một thanh mã kiếm, tuy không thể nói là tuấn tú nhưng lại rất có phong độ. Ta cố gắng ghi nhớ tướng mạo của hắn. Sau khi đám người đó đi qua, ta và Mã Nguyên tiếp tục cuộc dạo chơi. Ta vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy rất nhiều tốp nữ giới nhưng lại mặc trang phục của võ sĩ đi lại trên đường, hình như địa vị của nữ giới ở đây không hề thấp. Ta đem điều đó hỏi Mã Nguyên. Anh ta cười, đáp: "Từ từ đã, chút nữa tôi sẽ đưa anh tới một nơi mà một chút nữ quyền cũng không hề có. " Khuôn mặt tròn và nụ cười thân thiện của anh ta khiến người bên cạnh cảm thấy rất thoải mái. Mã Nguyên bước phía trước, chúng ta đi vào một con phố đèn sáng trưng, hóa ra sau đó là một quảng trường lớn, phải đến hơn nghìn người đang tập trung, hò hét ầm ầm, ta nhận ra đây là một phiên chợ đêm. Hàng hoá có đủ các loại, từ bình gốm, lưới đánh cá, thuốc, công cụ săn bắt, móng ngựa cho đến các loại binh khí đều được bày bán ở đây. Việc mua bán vô cùng nhộn nhịp, tiếng mặc cả nhộn nhạo, những chiếc đèn bão treo khắp xung quanh khiến cho quảng trường sáng như ban ngày. Đây là cảnh mà ở Nhật Xuất Thành cũng không có được, ta ngẩn cả người, không ngờ Vọng Nguyệt Thành lại hưng thịnh như vậy. Chợt nhớ đến Tây Kì, lòng ta lại đau nhói, ta không còn cơ hội nào dẫn nàng dạo phố nữa rồi! Một người khiển rắn đã thu hút sự chú ý của ta, ta đứng chen vào đám người đứng xung quanh xem, lúc quay ra chợt nghe một tiếng kêu thất thanh: "Cẩn thận đấy! " Ta vội dạt sang một bên rồi quay người lại nhìn. Bảy, tám người là nữ giới nhưng lại mặc trang phục của đàn ông đang nhìn ta bực tức, nhìn cách phục sức của họ thì có lẽ họ là các nữ võ sĩ của Lệ Thanh quận chúa, nếu ta không nhanh chân tránh thì có lẽ đã va vào một người trong số họ. Một nữ võ sĩ nhìn ta gằn giọng: "Lần sau ngươi mà còn như thế thì coi chừng cái mạng chó của ngươi đấy! " Nữ nhân cao ráo, xinh đẹp nhất trong đám nữ binh đột nhiên hỏi: "Thân thủ khá lắm, ngươi là ai? " Ta nhìn thấy một vòng vàng trên chóp vai áo người đó, biết đây là một nhân vật quan trọng của Vọng Nguyệt thành, liền cố ý cúi đầu xuống cung kính: "Tiểu nhân chỉ là một thứ dân vô tri, xin được tha tội. " Thấy bộ dạng sợ hãi của ta, ánh mắt cô ta bỗng thoáng qua thần sắc khác thường, rồi quay lại bỏ đi, đám nữ binh kia liền theo sau. Ta lặng cả người, không biết có nên tiếp tục dạo chơi nữa hay không. Mã Nguyên không biết từ đâu chui ra kéo ta đi, nói: "Theo tôi! " Bọn ta đi qua quảng trường, tới trước một công trình làm bằng Đại Lí Thạch, trước cửa người ra kẻ vào không ngớt, chỉ không biết bên trong có gì. Chúng ta bước vào, những tiếng hò hét rất lớn vọng ra từ bên trong. Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng khung cảnh vẫn khiến ta giật mình, dưới ánh sáng của chiếc đèn trên cao, một chiếc bàn lớn hình tròn được dựng lên trong một gian phòng lớn như cung điện, có hai người đang ngồi bên chiếc bàn đó. Hàng trăm người đang vây quanh, chen lấn xô đẩy, nhiệt huyết bừng bừng. Mã Nguyên gào lên bên tai ta: "Họ đang đấu tay, anh có thích trò này không?" Ta lắc đầu nói: "Không. " Anh ta chắc chắn không nghe thấy lời ta nói nhưng lại thấy ta lắc đầu, nhún vai tỏ vẻ rất đáng tiếc. "Rầm! " Một người đã bị đập tay xuống bàn. Tiếng reo hò nổi lên không ngớt, kẻ chiến thắng quay ra múa võ giương oai, một số phụ nữ còn hăng hơn cả nam giới, chìa tay ra không ngớt đập vào người hắn ta. Mã Nguyên nói: "Anh ta đã thắng liền chín mươi chín trận, nếu anh ta thắng thêm một trận nữa thì Quận chúa sẽ triệu kiến anh ta, không chừng còn cho ngủ cùng một đêm. " Những người xung quanh kêu to: "Thần Lực Vương, Thần Lực Vương…" Thần Lực Vương càng thêm phấn khích. "Cheng! ", tiếng kim thiết cọ vào nhau làm át đi sự ồn ào trong sảnh. Tất cả mọi người cùng hướng về phía cửa đại đường, một đám người đang nghêng ngang đứng đó. Ta nhớ ra ngay họ là những kẻ được Quận chúa sủng ái mà ta đã gặp trên phố lúc trước. Khoái Kiếm Nạp Minh dẫn đầu, mỗi tay cầm một thanh đoản kiếm, những kẻ còn lại đứng sau lưng hắn, hóa ra âm thanh lúc nãy là do hắn xát kiếm tạo ra. Tiếng ồn ào đã ngưng nhưng trong đại đường vẫn còn khá nhộn nhạo. Nạp Minh một mình bước nhanh vào, Mã Nguyên kéo ta sang một bên, những người khác cũng sợ hãi tránh ra cho đám người nghênh ngang kia đi qua. Ta vốn đã muốn ra khỏi đây nhưng bây giờ lại đổi ý. Một thường nhiệt náo như vậy mà bây giờ im phăng phắc, chỉ có tiếng bước đi "cộp cộp" của đám Nạp Minh. Khoái Kiếm Nạp Minh ngẩng cao đầu bước tới bàn thi đấu, Thần Lực Vương vội vàng lùi lại. Nạp Minh đứng lên giữa bàn, lắc người, ném những tia nhìn giận dữ xuống hàng trăm người đang sợ hãi đứng dưới. Ánh mắt hắn lướt qua ta, dừng lại một chút, ta cúi xuống tránh cái nhìn hừng hực đó, ánh mắt hắn ta lại đảo sang chỗ khác rồi lạnh lùng nói: "Chỉ đánh thắng chín mươi chín trận thì chưa đủ tư cách để xưng vương. " Thần Lực Vương nói khẽ: "Nhất định tôi sẽ thắng, nếu thắng thêm một trận nữa tôi có thể gặp được quận chúa Lệ Thanh. " Nạp Minh tức giận hét lên, nhìn chòng chọc vào Thần lực Vương, giận dữ nói: "Ngươi phải thắng được ta thì mới có đủ tư cách để nói câu này", đoạn nhảy xuống bàn, lẫn vào đám người lố nhố. Những người đứng xung quanh thấy vậy lại bắt đầu bàn tán ồn ào, Thần Lực Vương lặng người, xem ra hắn ta không hề tự tin sẽ thắng được Nạp Minh. Mã Nguyên rỉ tai ta: "Nạp Minh nổi cơn ghen rồi! " Tất nhiên ta hiểu ý của Mã Nguyên bởi nếu Thần lực Vương lại thắng thì anh ta có thể trở thành bảo bối của quận chúa Lệ Thanh và trở thành một nam nhân được quận chúa Lệ Thanh sủng ái nhất, thực ra đó cũng là chuyện bình thường mà thôi. Ta vốn không hề có một chút thiện cảm nào với Nạp Minh, liền lùi ra một chỗ tối gần cửa, cao giọng nói: "Thật là bất công, Thần Lực Vương cần được nghỉ ngơi! " Nạp Minh đột ngột quay lại nhưng vì ta đứng ở chố tối nên chắc rằng hắn chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy ta thôi. Những người xung quanh thấy vậy cũng hùa vào, rào rào nói theo, rõ ràng trong Vọng Nguyệt Thành này Nạp Minh là kẻ ai cũng ghét cay ghét đắng. Thần Lực Vương thừa cơ hạ đài. Mục đích đã đạt được, ta liền lui ra ngoài cửa, mới đi được hai bước thì đã bị một tốp người chặn đằng trước, hoá ra đó là các nữ võ sĩ ta đã gặp ngoài quảng trường. Người cao nhất, cũng là xinh đẹp nhất nhìn ta không chớp mắt. Đôi mắt nữ nhân đó ánh lên một tia nhìn kì quái, hạ giọng nói: "Còn không mau đi đi, Nạp Minh đã tìm ra ngươi, ta có thể giúp ngươi chặn hắn lại. " Ta lặng người, không hiểu tại sao cô ta lại giúp ta, Mã Nguyên kéo tay ta chạy ra khỏi cửa lớn. Khi đã tránh xa nơi đó, anh ta thở dồn dập, trách móc ta: "Sao anh lại to gan vậy, mạng mình còn khó bảo toàn lại còn lo chuyện không đâu, may mà còn có Hoa Nhân! ", rồi nói tiếp một cách kì quặc: "Hình như cô ta biết anh đấy. " Ta hỏi: "Hoa Nhân là ai?" Mã Nguyên nói: "Cô ta là nữ kiếm thủ đứng đầu của Vọng Nguyệt Thành, là một Đại hồng nhân bên cạnh quận chúa và cũng là người đối đầu kịch liệt với Khoái Kiếm Nạp Minh. Thôi nào, để tôi đưa anh đến nơi này. " Ta đi theo Mã Nguyên, chúng ta đi trên những con đường giao nhau rất rắc rối, càng đi càng gặp nhiều người. Dường như mỗi nơi đều có những chuyện hết sức cuốn hút khiến cư dân trong thành xúm đông xúm đỏ vào xem nhưng Mã Nguyên lại cứ tiếp tục đi mà không nói một lời nào cả, ta cũng không hỏi gì, im lặng đi theo anh ta. Tới một lối rẽ, một chiếc lều vải lớn như một cung điện hiện ra trước mắt, tấp nập người ra vào. Chúng ta phải rất khó khăn mới len được vào trong. Giữa lều, hàng trăm người tụ tập ầm ĩ, không khí còn ồn ào hơn nhiều so với lúc ở đấu trường. Chính giữa lều đặt một chiếc bàn cao, hơn mười cô gái còn rất trẻ mặc những bộ đồ không thể ngắn hơn được nữa đang đứng trên bàn, trên người họ chỉ có hai mảnh vải mỏng tang che phần ngực và phần thân dưới, nửa kín nửa hở, trông khêu gợi vô cùng. Một người đàn bà to béo đứng dưới đang xướng to: "Ba mươi nghìn vàng, có ai trả giá cao hơn không?" "Ba mươi hai. " Một người đứng dưới chen vào. Ta lặng người, quay sang Mã Nguyên: "Anh dắt tôi đến đây là để xem cái trò mua bán nữ nô này hay sao?" Mã Nguyên nháy mắt đáp: "Tất nhiên là không phải. Hãy theo tôi! " Vừa nói xong anh ta đã lách vào đám đông. Ta không biết rốt cuộc thì mã Nguyên định làm gì nhưng vẫn đi theo. Phải rất khó khăn bọn ta mới len được qua đám đông, thật may là tất cả mọi người đều tập trung chú ý tới những nữ n‌ô l‌ệ trên kia nên dù bọn ta có va vào họ thì cũng chẳng ai chú ý gì cả. Mã Nguyên đẩy cánh một cửa nhỏ bên cạnh chiếc bàn rồi bước vào, ta cũng bước theo anh ta. Chiếc lều vải này lớn tới mức có thể chứa được hơn nghìn người, không gian được chia thành hai gian lớn nhỏ, khu vực mua bán chiếm ba phần tư diện tích, toàn bộ phần còn lại được che kín bằng vải. Ta vừa chui vào đã lập tức khựng người lại. Sáu mươi cô gái trẻ, hơn một trăm đôi mắt nhìn chằm chặp vào ta. Ta chưa từng bao giờ bị nhiều nữ nhân nhìn cùng một lúc như vậy nên không khỏi đứng như trời trồng, mặt đỏ bừng lên. Họ chỉ là những nữ nô đang chờ bị bán. Mã Nguyên nói với ta: "Nào, lại đây! " rồi kéo tấm vải ở góc cuối cùng căn lều, lẻn nhanh vào trong. Lần đầu tiên ta cảm thấy do dự, con người Mã Nguyên càng ngày càng tỏ ra thật không đơn giản. Anh ta chắc chắn đã biết thân phận của ta nhưng cái cách hành sự thần bí trong một không gian bí hiểm như thế này rốt cuộc chứa đựng âm mưu gì? Ta cảnh giác vén tấm bạt lên bước vào, tay kia đã nắm chắc thanh trường kiếm, tự nhiên trong lòng lại nhớ đến Kì Bắc. Đây là kiếm của ông, không ai có thể giết được ông từ chính diện, trừ khi bị mắc mưu mà thôi. Khoang lều đó được bố trí khá đường hoàng, trên mặt đất trải đầy những tấm da thú dầy mịn, trên mặt chiếc bàn ở giữa bày đầy hoa quả, đồ ăn thơm ngào ngạt và dao dĩa sáng loáng. Một nữ nhân mặc toàn lụa trắng thướt tha, ngồi trên một tấm da báo trắng muốt sau bàn, chỉ để lộ đôi mắt, tay và chân. Qủa thật ta chưa từng bao giờ cảm thấy rung động như khi đứng trước một cô gái như thế này. c‌ơ th‌ể thướt tha ngọc ngà, làn da ẩn hiện dưới lớp lụa trắng như vàng ngọc khiến người ta phải mê đắm. Đặc biệt là đôi mắt như có thần với hàng lông mi dài cong vút tuyệt đẹp. Mã Nguyên mỉm cười khom người, vẻ rất cung kính, dường như anh ta không có một chút dũng khí nào để liếc nhìn cô gái ấy. Ta nhìn thẳng vào mặt cô gái hỏi: "Cô là ai?" Nàng ra hiệu cho ta ngồi xuống tấm da thú. Ta ung dung ngồi xuống, Mã Nguyên cầm một ly rượu lên uống cạn trước mặt ta sau đó lui sang một bên. Cô gái cầm ly rượu trước mặt, nói với ta: "Chúng ta cạn một ly vì Lan Đặc công tử đã đến được đây", tiếng nói rất nhẹ nhàng, dịu dàng, chỉ là tiếng nói mà có thể khiến cho đàn ông trong thiên hạ phải cúi đầu. Ta đứng bật dậy, gằn giọng: "Sao cô lại biết thân phận của ta? Rốt cuộc cô là ai?" Cô gái nhìn ta mỉm cười: "Tôi thích nhất là hoa Bách Hợp, anh hãy cứ coi tôi là Hoa Bách Hợp đi! ", nói rồi uống một hơi cạn sạch ly rượu hồ đào. Từng cử chỉ của nàng đều đẹp đến say lòng, khiến con tim ta dù trong tình trạng hoang mang vẫn đập rộn lên trong ***g ngực. Mã Nguyên đứng cạnh ta nói: "Lan Đặc công tử, anh có thể tuyệt đối tin tưởng vào chúng tôi. Chúng tôi nếu muốn hại anh thì chỉ cần nói với Lệ Thanh Quận chúa một tiếng, đâu cần phải mất công đưa anh tới đây! " Hoa Bách Hợp nhìn ta, ánh mắt như sáng lên, đột nhiên nói khẽ: "Anh trông tuấn tú hơn cha anh nhiều. " Ta đứng yên, không dám nhìn thẳng vào cô ta, nữ nhân này đã bao nhiêu tuổi nhỉ? Trông dáng vẻ và giọng nói thì không thể quá hai mươi. Hơn mười năm qua cha ta không hề ra khỏi Nhật Xuất Thành, cô ta dựa vào cái gì để biết được hình dạng cha ta? Mã Nguyên nói: "Chúng tôi đã nhờ danh họa Đan Thanh vẽ lại chân dung anh, vì thế mà ngay khi anh tới đây chúng tôi đã biết. " Ta nhìn cô gái, im lặng. Ta chỉ là một kẻ vong mệnh không còn lối thoát, một cắc tiền cũng không có ngoại trừ tinh thần bất khuất và kiếm thuật của bản thân, tại sao bọn họ lại cần tìm ta. Vọng Nguyệt thành này đầy rẫy nguy hiểm, ta nhìn cô gái tự xưng là Hoa Bách Hợp hỏi: "Tại sao cô lại giúp tôi?" Hoa Bách Hợp chớp mắt nhìn lại khiến tim ta một lần nữa đập rộn lên. Mã Nguyên nói: "Chúng tôi cần anh giúp cho một việc. " Ta cười đau khổ: "Mạng ta còn khó bảo toàn, sống hôm nay không biết ngày mai, sao ta có thể giúp các người được?" Đột nhiên ta nghĩ đến tấm bản đồ, những người này đã biết ta là ai, chắc cũng biết ta phải chạy trốn vì chuyện gì, việc họ nhờ ta phải chăng cũng có liên quan đến bí mật đó ? Hoa Bách Hợp nói: "Tôi muốn nhờ anh lấy lại Trí tuệ điển. " Ta chau mày: "Trí tuệ điển là nguồn tri thức mà cả Đế quốc dựa vào đó để sinh tồn. Đại Nguyên Thủ không để lộ ra cho bất cứ ai nhìn thấy, hơn nữa Nhật Xuất Thành rất xa nơi đây, ta sợ rằng chưa vào được đến cổng thành thì tính mạng đã khó bảo toàn rồi. " Hoa Bách Hợp lắc đầu: "Tôi không cần anh lấy bản gốc của Trí tuệ điển được cất giấu ở Nhật Xuất thành mà tôi cần anh lấy bản sao của nó đang ở trong tay quận chúa Lệ Thanh. " Đến lúc đó ta mới biết ngoài bản gốc ra Trí tuệ điển còn có bản sao. Mã Nguyên giải thích với ta: "Năm đó, sau khi Đại Nguyên Thủ đoạt được Trí tuệ điển hắn đã tập hợp hơn ba trăm thợ làm việc mấy trăm ngày không nghỉ, sao lại sáu chương lớn trong cuốn Trí tuệ điển. Bản sao này hiện ở trong tay người thân tín nhất của hắn là quận chúa Lệ Thanh. Nhờ bản sao đó, cô ta đã đến đây để kiến lập Vọng Nguyệt Thành. Nếu không có nó, làm sao mà Vọng Nguyệt thành lại có thể đối kháng được với Ma nữ quốc và có được một nền văn minh cao đến như vậy?" Ta lặng im không nói gì. Một câu hỏi nảy ra trong đầu, tại sao Hoa Bách Hợp và Mã Nguyên lại phải tìm đúng ta, muốn ta giúp bọn họ lấy trộm cuốn Trí tuệ điển? Hoa Bách Hợp dường như nhìn thấu tâm can ta, liền nói: "Anh không cần hỏi nguyên nhân, chỉ cần nói rằng anh muốn hay không muốn giúp chúng tôi thôi! " Ta im lặng một lúc, suy nghĩ rất nghiêm túc những lời của Hoa Bách Hợp, ta nhìn cô ta không chớp mắt nhưng hình như Hoa Bách Hợp không thèm nhìn lại ta. Cuối cùng ta mới nói lạnh lùng: "Đây có phải là một sự trao đổi hay không?" Hoa Bách Hợp khẽ gật đầu: "Nếu anh đồng ý giúp chúng tôi thì chúng tôi có thể bảo đảm cho anh bình an đến được Ma nữ quốc. " Tim ta rộn lên, rõ ràng đây là một lời đề nghị rất hấp dẫn. Kỳ Bắc trước khi chết có dặn ta phải đến được Ma nữ quốc. Lời trối trăng này ắt phải có dụng ý, hơn nữa ta cũng không còn nơi nào nữa để đi. Mã Nguyên xen vào: "Theo như tin tức của chúng tôi thì đại quân của Đại Nguyên Thủ đang tiến đến đây, đại tướng dẫn đầu là Ca Chiến và Hắc Quả Phụ, dự tính trong vòng ba ngày sẽ tới. Hình của anh lúc đó sẽ treo đầy rẫy trên đường phố, anh sẽ rất sớm bị phát giác ra thôi, đừng nói đến chuyện chạy trốn, ngay cả việc tìm một cái hang ẩn náu cũng là việc vô cùng khó khăn rồi, chỉ có chúng tôi mới có thể bảo vệ được cho anh. " Ta cũng đã sớm dự đoán được việc này nên cũng không lấy gì làm ngạc nhiên, liền chậm rãi nói: "Thế lực các ngươi lớn như vậy, tại sao lại cần nhờ một người xa lạ như ta giúp đỡ?" Hoa Bách Hợp nhẹ nhàng nói: "Thế lực của chúng tôi tuy hùng hậu nhưng lại không có được một nhân tài kiệt xuất như anh. Phi anh ra, ai có thể trốn thoát khỏi Nhật Xuất Thành một cách an toàn, hơn nữa lại có thể giết chết được Vu sư - kẻ đáng sợ nhất sau Đại Nguyên Thủ?" Việc Vu sư bị ta giết chết đáng lẽ chỉ có kẻ lãnh đạo cao nhất của Đế quốc mới biết được, điều này cho thấy họ tất có nội gián bên trong, đó là ai? Ta suy nghĩ rồi nói: "Tuy ta muốn giúp các người nhưng trong cung của quận chúa Lệ Thanh có quá nhiều cao thủ, cửa lại luôn đóng chặt như vậy, ta làm sao biết được bản sao của cuốn Trí tuệ điển đó được cất giấu ở đâu? Tay không vào đó, ta có muốn giúp các người cũng không thể giúp được. " Hoa Bách Hợp mỉm cười, sắc mặt không hề thay đổi. Mã Nguyên vỗ hai tay vào nhau, một lúc sau một người vén tấm bạt ra, tiến đến trước mặt Hoa Bách Hợp rồi cúi đầu quỳ xuống. Ta nhìn kĩ, hóa ra đó là Thần Lực Vương, người đã thắng chín mươi chín trận đấu tay đôi và vừa bị Khoái Kiếm Nạp Minh khiêu chiến giữa đấu trường. Hoa Bách Hợp vẫy tay, Thần Lực Vương liền đứng dậy rồi lùi sang bên cạnh Mã Nguyên, mắt nhìn xuống, cứ như giai nhân trước mặt hắn là thánh chứ không phải là người. Hoa Bách Hợp lặng im không nói, chừng như muốn xem phản ứng của ta thế nào. Ta hiểu rằng cô ta đang thử trí thông minh của ta, bèn mỉm cười: "Cô đã có Thần lực Vương, tại sao vẫn còn cần đến ta nữa?" Hoa Bách Hợp nói: "Không sai, Thần Lực Vương vốn là quân cờ của chúng tôi nhằm trà trộn vào trong cung, do quận chúa Lệ Thanh thích nhất là xem đàn ông đấu võ, không nhìn thấy tử thương thì không vui. Ta từng nghe nói rằng nếu ai thắng liên tiếp một trăm trận đấu tay đôi thì người đó sẽ trở thành Mạc khách của cô ta. " Ta tiếp lời: "Nhưng Khoái Kiếm Nạp Minh lại có thể đánh bại những người đã từng thắng được chín mươi chín trận, Thần Lực Vương cũng phải đối đầu với vận mệnh đó. " Hoa Bách Hợp nói: "Đúng là như vậy, Thần Lực Vương là tráng sĩ giỏi nhất của chúng tôi nhưng vẫn không bằng được Khoái Kiếm Nạp Minh. Hơn nữa anh ta tuy có dũng khí nhưng lại không được linh hoạt, chỉ sợ khó có thể tìm được nơi cất giấu Trí tuệ điển. " Ta hỏi: "Vậy cô muốn ta giúp như thế nào?" Ánh mắt Hoa Bách Hợp lộ rõ vẻ vui mừng, quay đầu lại nhìn về phía Thần Lực Vương đang đứng cạnh Mã Nguyên, Thần Lực Vương đột ngột đưa tay lột da trên mặt mình ra, để lộ một khuôn mặt khác và cái đầu nhẵn thín. Ta đã sớm nghĩ đến khả năng này, cho nên khi Thần Lực Vương gỡ bỏ tấm mặt nạ ra ta cũng không có chút biểu hiện ngạc nhiên nào cả. Hoa Bách Hợp nhìn ta vẻ tán thưởng: "Chỉ cần anh hóa trang thành Thần Lực Vương, thắng được Nạp Minh thì sẽ trở thành Mạc khách của quận chúa Lệ Thanh. Sau đó tốt nhất là nên tìm thấy nơi cất giấu Trí tuệ điển trong vòng bảy ngày, chúng tôi xin đảm bảo sẽ đưa anh đến được Ma nữ quốc và cho anh yết kiến Ma nữ. Mã Nguyên nói thêm: "Việc này càng hoàn thành nhanh chóng thì chúng ta càng có thể đối phó được với Đế quốc. " Ta hỏi: "Rốt cuộc thì các người là ai?" Hoa Bách Hợp nói: "Anh sẽ nhanh được biết thôi. " Ta hít một hơi dài, gằn giọng: "Được, nói lời phải giữ lấy lời! " ****************** Trường đấu vẫn đông nghịt người cả nam lẫn nữ, tiếng hò hét ồn ào vang dậy. Có đến hơn ba nghìn người đang cổ vũ cho trận đấu hiếm có này. Một bên là Thần Lực Vương, người đã thắng liên tiếp chín mươi chín trận, một bên là Khoái Kiếm Nạp Minh - sủng nam của quận chúa Lệ Thanh. Không ai tin Nạp Minh thất bại trong trận này, Thần Lực Vương đã được dự đoán là sẽ thua thê thảm. Đối diện với sàn đấu là một lầu cao, rèm vải phủ kín xung quanh, nếu có người trong đó thì bên ngoài cũng chỉ thấy được bóng mờ của người đó. Quanh lầu, mười hai chiến binh vạm vỡ tay giáo tay kiếm đứng im như tượng. Mã Nguyên nói đó là những vệ sĩ trung thành luôn gắn với quận chúa Lệ Thanh như hình với bóng mỗi khi cô ta xuất hiện bên ngoài. Khi trận đấu bắt đầu, quận chúa Lệ Thanh sẽ vào xem bằng một lối riêng. Cửa đấu trường đã được mở. Ta đóng giả thành Thần Lực Vương, tiến vào sàn đấu lớn qua một lối đi hẹp. Ba nghìn người bỗng im lặng một chút rồi sau đó những tiếng hô mới bắt đầu nổi lên ầm ĩ để cổ động cho kẻ mà họ cho là đáng thương. Tất nhiên họ mong muốn chân thành rằng con chuột nhỏ bé là ta sẽ chiến thắng con mèo lớn hung bạo là Nạp Minh kia. Mọi người đều chìa tay ra cố chạm vào ta, mười vệ sĩ đưa ta tiến vào sàn đấu, tiếng hò reo cổ vũ không ngớt. Phía bên kia, hàng chục tên lính Hắc Khôi mở đường cho Nạp Minh tiến vào, hắn ngẩng cao đầu bước lên sàn. Hắn khác ta ở chỗ không ai dám chạm vào hắn, điều đó thể hiện sự căm hận của dân chúng Vọng Nguyệt thành đối với Nạp Minh. Nạp Minh đứng giữa sàn đấu với khí thế dương dương tự đắc của kẻ chắc chắn cầm chiến thắng. Ta đứng bên rìa sàn, lạnh lùng nhìn về phía Nạp Minh đang vẫy tay chào người xem. Đúng lúc này rèm vải lay động, ta nhìn về đó, thấy bóng của một nữ nhân đang ngồi trên một chiếc ghế phía trong. Cuối cùng thì quận chúa Lệ Thanh đã tới. Tất cả mọi người đều im lặng và nhìn về hướng tấm rèm, ánh mắt tò mò pha lẫn sợ hãi. Quận chúa Lệ Thanh là một người đẹp như hoa nhưng tâm địa lại thật độc ác đáng sợ. Nạp Minh tỏ vẻ cung kính hướng về phía lầu cao: "Nạp Minh sẽ lấy đầu của Thần Lực Vương làm lễ vật dâng tặng quận chúa! " Ba nghìn khán giả lại bắt đầu la hét. Ta nhìn xuống phía dưới chân lầu, đúng lúc bắt gặp một đôi mắt rất đẹp đang ngước lên. Đó chính là kẻ thù không đội trời chung của Nạp Minh - Hoa Nhân, người đứng đầu các nữ võ sĩ dưới trướng quận chúa, vẻ mặt nàng lạnh băng, rõ ràng nàng không hề thích thú với những trận đấu như thế này. Ta cười thầm trong bụng, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào đôi mắt dữ dằn của Nạp Minh, giơ cao tay phải lên để báo rằng mình có lời cần nói. Ba nghìn người lại im lặng lần nữa, không ai lại nghĩ rằng Thần lực Vương vẫn còn dám phát ngôn trên võ đài. Ánh mắt Nạp Minh cũng loé lên những tia nhìn kì quái, ta cười một cách ung dung, chiếc mặt nạ có thể thể hiện rõ từng động tác trên khuôn mặt ta, tất nhiên là sẽ cứng rắn hơn trước nhiều. Nạp Minh lạnh lùng nói: "Trước khi chết ngươi còn muốn làm Kỳ Đảo nữa hay sao? Nhưng ta không có thời gian để cho ngươi lãng phí đâu. " Ta ngửa cổ cười, hàng nghìn con mắt đều tập trung vào ta, họ không hiểu tại sao ta sắp chết đến nơi mà vẫn còn cười được. Khi tiếng cười đã dứt, ta biết rằng mình đã khống chế được tình thế trên sàn đấu, liền nói to: "Nạp Minh! " Mặt Nạp Minh biến sắc, hắn thét lên: "To gan, sao ngươi dám gọi tên ta?" Ta cười nhạt: "Giữa cái sống và cái chết mà vẫn còn phân biệt tôn ti nữa sao, trong mắt ta ngươi chỉ là một kẻ đã chết. " Mắt Nạp Minh bộc lộ sự tức giận điên cuồng nhưng chớp mắt hắn đã kìm nén sự phẫn nộ xuống, quả là sự tu dưỡng của một cao thủ. Ta rút kiếm ra lớn tiếng nói: "Ta thách ngươi đấu kiếm với ta để phân sống chết! Ta phải khiến ngươi chết một cách tâm phục khẩu phục! " Cả sàn đấu im lặng không có lấy một tiếng nói nào. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Thần Lực Vương đã điên mất rồi, đã không thể đấu lại được với Nạp Minh lại còn khiêu khích một kẻ kiếm thuật cao cường như hắn. Ánh mắt Nạp Minh có chút cảnh giác. Một giọng nữ cất lên: "Quận chúa cho phép Thần Lực Vương được nói", người nói vừa rồi chính là Hoa Nhân. Nạp Minh gằn giọng: "Được, ta sẽ cho ngươi nếm mùi kiếm của Nạp Minh này, mang kiếm lại đây! " Thanh kiếm được đưa tới cho Nạp Minh. Kiếm loé sáng, những đường kiếm như mưa chém về phía ta. Mặc dù ta còn ít tuổi nhưng rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Đường kiếm của Nạp Minh tuy đầy khí thế hung bạo nhưng đó chỉ là những hư chiêu, ta nhủ thầm rằng nếu hắn ta thừa dịp ta chưa rút kiếm ra để đâm ta thì tất sẽ bị quận chúa Lệ Thanh coi thường. Đây dù sao cũng là một trận quyết đấu công bằng, nếu ta vì tránh những hư chiêu của hắn mà bị thương thì hắn sẽ nói rằng mắt ta kém, không xứng làm đối thủ của hắn. Nghĩ đến đây huyết thù như dâng lên trong đầu ta. Thanh kiếm vụt qua trước mặt, ta không hề thay đổi sắc mặt mà chỉ lạnh lùng nhìn Nạp Minh. Nạp Minh thu kiếm về, lần đầu tiên tỏ ý sợ hãi. Ta không thể bỏ qua cơ hội đó, rút nhanh trường kiếm chém đúng vào giữa hai chân mày Nạp Minh. Nhát chém quá nhanh, Nạp Minh không thể tránh liền vội vàng giơ kiếm lên đỡ rồi lùi sang bên phải, hi vọng sẽ làm giảm lực chém của ta. Ta nhủ thầm nhất định phải thắng, hơn nữa còn phải thắng một cách nhanh nhất, đẹp nhất để thể hiện uy lực của mình và để có thể thực hiện được kế hoạch đánh cắp Trí tuệ điển. Nạp Minh lùi lại trước đường kiếm quá nhanh và mạnh của ta. Ta biết rõ kiếm pháp của hắn là lấy mạnh thắng nhẹ, cách đánh đó làm sao có thể chống cự được với ta. Kiếm của ta như một con rắn độc oằn mình uyển chuyển không ngừng mổ vào Nạp Minh từ tất cả các phía. Nạp Minh quả không hổ danh là kiếm thủ số một ở Vọng Nguyệt thành, trong tình thế này mà hắn vẫn chống cự được hơn mười chiêu kiếm của ta, đến kiếm thư mười tám chém xuống hắn mới lùi lại thêm một bước nữa. Ánh mắt Nạp Minh bắt đầu dâng lên vẻ sợ hãi, sinh mệnh của một con người đang đứng trước bóng tối của cái chết bỗng lộ rõ sự yếu mềm. Con người hằn mới chỉ giương danh trên sàn tập, chưa kinh qua chiến đấu thật sự, làm sao có thể so sánh với một kẻ vào sinh ra tử như ta. Cả sàn đấu im phăng phắc, sát khí trong ta đã lấn át tinh thần Nạp Minh. Nạp Minh lại lùi thêm một bước nữa đến sát cạnh sàn đấu, hắn ta đã lùi đến cùng đường. Như sực tỉnh, hắn chợt hét lên điên cuồng, kiếm trong tay vung lên liên hồi chém về phía ta. Sự phản kích của hắn ta khiến sàn đấu đang im lặng trở nên sôi động ồn ào như lúc ban đầu. Ta biết Nạp Minh đang vô cùng sợ hãi, hắn chống trả một cách điên cuồng bởi hắn đang đứng giữa ranh giới của cái sống và cái chết, nếu ta sơ xuất chủ quan thì chắc chắn hắn sẽ biến bại thành thắng. Nhưng, đáng tiếc rằng đối thủ của hắn là ta. Ta đứng nguyên, tĩnh lặng như núi, liên tục đánh trả lại bằng những đường kiếm cao siêu, kiếm thuật của ta vốn đã là đại cao thủ của Đế quốc, sau khi gần gủi Kỳ Bắc lại nâng lên không biết bao nhiêu lần. Dần dần thế tay của Nạp Minh trở nên hỗn loạn. Đường kiếm của ta lúc nhanh lúc chậm, mũi kiếm lại hướng vào giữa chân mày Nạp Minh. Cả sàn đấu lại im phăng phắc, đến một tiếng động cũng không có. Mũi kiếm của ta đã khiến sống mũi Nạp Minh tứa ra một vệt máu dài. Hắn nhìn ta chết trân, thanh kiếm trong tay rung lên bần bật rồi rơi xuống đất. Cả sàn đấu dậy tiếng la hét cổ vũ cho ta bởi họ căm hận Nạp Minh bị thua và còn mất tiền vì hắn, họ căm ghét hắn bởi hắn quá kiêu căng ngạo nghễ, trù dập, ăn hiế‌p người khác. Ta rời khỏi sàn đấu, đi ra phố. Trong đám ồn ào hỗn loạn đó, ta ngoảnh đầu nhìn về phía tấm rèm bí ẩn, bên trong không còn thấy một ai. Mười hai cận vệ của quận chúa và đám nữ binh của Hoa Nhân cũng đã biến mất. Ta đi giữa dòng người, tất cả mọi người đều biết ta là vị anh hùng đã giết chết tên Nạp Minh gian ác, hàng trăm rồi hàng nghìn người hân hoan tham gia vào cuộc diễu hành quanh ta. Trái tim ta bỗng như không còn ở đây nữa. Bước tiếp theo quận chúa Lệ Thanh sẽ làm gì? Cô ta sẽ thu nhận ta làm Sủng nam hay sẽ giết ta sẽ báo thù cho Nạp Minh?

Chương 5
Quận chúa đa tình

Pháo hoa rực sáng cả bầu trời đêm. Ta cố tách ra khỏi đám người, tránh những bàn tay của hàng chục cô gái bạo dạn chạm vào người ta, tránh xa khỏi đám người đang hân hoan tháp tùng. Chỉ còn một mình trên con phố vắng, bỗng trước mặt ta xuất hiện hơn mười bóng người. Ta cảm thấy sát khí đang tới gần, cả mười người này đồng loạt rút kiếm, thân kiếm lấp lóe phản chiếu ánh sáng pháo hoa trên trời. Ta nhận ra ngay tên đi đầu là kẻ từng luôn kè kè cùng Nạp Minh, hóa ra bọn chúng đến tìm ta để báo thù cho tên thủ lĩnh đã chết. Không hề lên tiếng, chúng cầm kiếm xông thẳng vào ta từ bốn phía. Trong nháy mắt ta đã rút kiếm ché‌m đứ‌t họng hai tên, những kẻ còn lại dồn ta vào một ngõ hẹp. Trong ngõ nhỏ này, trường kiếm của ta thật rất khó phát huy sức mạnh. Ta lâm vào tình huống bất lợi khi phải một mình đối chọi với quá nhiều người, kẻ nào cũng đang sôi sục báo thù cho đồng bạn của chúng là Nạp Minh. Bản năng sinh tồn được khơi dậy đến tột độ. Kiếm của ta vung lên như hành vân lưu thủy, lạnh lùng tìm đường cắm ngập vào từng thân người. Liên tiếp sáu bảy tên đã theo nhau ngã gục, những kẻ còn lại mặt mũi biến sắc, lùi dần rồi vội vã bỏ chạy. Có lẽ bây giờ bọn chúng mới biết rằng ta đã giết chết Nạp Minh bằng thực lực của ta chứ không phải là nhờ sự may mắn. Bỗng một tiếng nữ nhân vang lên: "Dừng tay! " Ta ngoảnh lại nhìn. Một đôi mắt rất đẹp, rất sáng đang nhìn thẳng vào ta. Hoá ra đó chính là Hoa Nhân - đệ nhất nữ kiếm đưới trướng quận chúa Lệ Thanh. Hoa Nhân tiến đến trước mặt ta. Thực ra ta không hề có ác cảm với người con gái này. Hơn nữa, sự tự tôn nam nhi khiến ta không hề né tránh ánh mắt của nàng. Hoa Nhân nhíu mày hỏi: "Ta đã từng gặp anh ở đâu rồi nhỉ?" Ta biết rằng nàng đã nhận ra ánh mắt của ta, chỉ mong không nhận ra tiếp lớp mặt nạ trên mặt, liền lạnh lùng đáp: "Ở Vọng Nguyệt thành này ai mà chẳng biết tôi! " Hoa Nhân cười lạnh lùng: "Cứ cho là anh thay thế được Nạp Minh đi nhưng nhớ phải ăn nói cẩn thận, Nạp Minh chính là tấm gương cho anh đấy! " Ta thật sự vui mừng, như vậy là kế hoạch đã thành công, quận chúa Lệ Thanh đã triệu kiến ta. Lời nói của Hoa Nhân chứng tỏ ta đã trở thành sủng nam mới của Quận chúa, nhưng không được quên ta chỉ là một món đồ chơi, một ngày nào đó ta cũng sẽ phải chết như Nạp Minh, Quận chúa tuyệt đối sẽ không nhỏ một giọt nước mắt nào vì ta. Đôi mắt ta trở nên dịu dàng hơn, nhìn sâu vào mắt Hoa Nhân và nói: "Mùa đông đã tới rồi, mùa xuân cũng không còn xa nữa, đời người cũng vậy, đa tạ đã chỉ giáo! " Hoa Nhân lặng im, có lẽ nàng không thể nghĩ được rằng một kẻ vong mạng như ta lại nói được ra những lời hoa mĩ triết lí như vừa rồi. Ta hỏi: "Bây giờ tôi phải tới đâu?" Hoa Nhân như sực tỉnh khỏi suy ngẫm, giơ tay vẫy, một chiếc xe ngựa rất đẹp tiến lại. Ta và Hoa Nhân cùng ngồi chung trên xe, các nữ binh và Hắc Khôi võ sĩ theo xe tiến vào Cung quận chúa. Đêm dần về khuya, người đi trên đường càng lúc càng thưa thớt. Mã Nguyên từng nói với ta rằng Vọng Nguyệt thành có tất cả bảy quân doanh, ba quân doanh được bố trí ở phía Tây thành, trấn giữ mặt sông Vọng Nguyệt, nơi ngăn cách Đế quốc và Ma nữ quốc, hai quân doanh đồn trú phía đông thành, số còn lại được bố trí xung quanh Cung quận chúa. Bảy quân doanh này do bảy thống lĩnh Hắc Khôi chỉ huy, phân biệt theo bảy màu hồng, lam, thanh, lục, tử, hoàng, bích, vì thế dân chúng Vọng Nguyệt thành còn gọi chúng là Thất sắc doanh và Thất sắc thống lĩnh. Binh lực bảy vạn người này là lực lượng đối phó với Ma nữ quốc của Vọng Nguyệt thành. Hệ thống nữ binh của Hoa Nhân chỉ có khoảng hơn một ngàn người do Quận chúa trực tiếp cai quản, không phụ thuộc vào Thất sắc thống lĩnh, lực lượng vì thế tuy ít nhưng quyền lực lại rất lớn. Chiếc xe ngựa đã tiến vào con đường lớn trong Cung quận chúa. Quân lính đứng canh khắp nơi. Từ xa xa đã có thể trông thấy Vọng Nguyệt Hồ. Cung quận chúa được xây dựng trên một đảo nhỏ, chính điện có mái vòm hình tròn, cao đến mức xa hơn mười dặm cũng có thể nhìn được. Nghe nói Quận chúa đã ra lệnh bất cứ công trình kiến trúc nào cũng không được xây cao hơn Cung quận chúa để thể hiện quyền lực của mình. Tám cung điện lộng lẫy thấp hơn bao quanh khu chính điện, đền đài lầu các, cây cối và những hành lang dài liên kết với nhau thành một quần thể uy nghi đồ sộ. Bên ngoài điện sừng sững những bức tường cao vút, vô cùng kiên cố, Mã Nguyên nói Cung quận chúa là một nơi rất lợi hại, trên mặt thành cao hào sâu, dưới đất còn có hầm ngầm chằng chịt, cho dù Vọng Nguyệt thành có sụp đổ thì việc tấn công vào cung cũng không hề dễ dàng chút nào. Bốn con đường đi vào Cung được xây dựng trên mặt hồ, ta đang đi trên chính một trong bốn con đường đó, rốt cuộc Trí tuệ điển có sức mạnh gì mà người ta lại có thể dựa vào đó làm ra được những công trình vĩ đại như thế này? Nước hồ trong suốt có thể nhìn đến đáy, từng đàn cá bơi lội tung tăng. Trong đầu ta bỗng nảy sinh một ý nghĩ rất kì lạ. Cung điện của hai nhân vật quan trọng nhất của Đế quốc là Đại Nguyên Thủ và quận chúa Lệ Thanh đều được xây dựng trên mặt hồ. Theo lời Kì Bắc thì cung điện của Ma nữ cũng được xây trên mặt hồ, đây có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên không hay còn có một bí mật kinh thiên động địa nào khác? Xe ngựa đi chậm dần, chốc lát đã hết con đường qua hồ dài hơn nửa dặm, cây cầu bắc vào thành được xây thẳng tới cung quận chúa. Hoa Nhân chợt hỏi ta: "Anh tên gì?" Suýt chút nữa ta đã buột miệng nói ra tên thật, thật may ta kịp tĩnh trí, nhanh nhẹn đáp: "Thần Lực Vương". Tiếng Hoa Nhân lạnh lùng: "Lại là cái tên đó sao?" Ta cũng đáp lại bằng ánh mắt lạnh như băng: "Tôi đã quen rồi, cái tên chỉ là thứ để cho người khác phân biệt được mà thôi, gọi là gì cũng không quan trọng. " Hoa Nhân hình như không hề bực bội, nàng nói nhỏ: "Ta nhớ đã từng gặp anh ở đâu đó. " Ta cố tình giữ bộ mặt thản nhiên thậm chí còn không hề chớp mắt. Đây là thời khắc quan trọng nhất, chỉ cần bất cẩn sẽ gặp ngay hoạ diệt thân, nhưng ta biết Hoa Nhân chỉ dò hỏi như vậy. Nếu nàng biết chắc thân phận giả mạo của ta thì nàng sẽ hạ lệnh bắt giam ngay lại chứ không việc gì phải mất thời gian phán đoán phản ứng của ta làm gì. Ta mỉm cười, nói một cách ôn hòa: "Chúng ta nhất định có duyên hoặc có thể kiếp trước còn là phu thê nữa. " Nét mặt Hoa Nhân vẫn lạnh lùng vô cảm, đúng lúc xe ngựa dừng lại, nàng xuống xe trước, ta theo sau nàng. Xe ngựa dừng tại cửa chính của sân, một vài cung nữ cung kính cúi chào Hoa Nhân rồi thích thú liếc ta, có vẻ rất cao hứng khi nhìn thấy một sủng nam mới. Hoa Nhân nhếch mép cười: "Anh hãy đi theo họ! Nếu không được lệnh của chính Quận chúa thì tuyệt đối không được đi lại lung tung, bằng không thì đừng trách ta vô tình. " Ta cố ý nhìn nàng một cách tình tứ, đến khi nàng tỏ ý tức giận ta mới bước vào cửa. "Dừng lại! ", tiếng Hoa Nhân gọi giật, ta dừng bước rồi từ từ quay đầu. Mấy cung nữ sợ tái mặt, đứng co lại một bên. Tay trái Hoa Nhân đã đặt lên đốc kiếm, ta lạnh lùng nhìn nàng. Cái nhìn tình tứ lúc nãy là do ta cố ý, trực giác mách bảo ta rằng người con gái này có điều gì đó rất kì lạ, có thể chính nàng cũng không hiểu được. Ta đã lợi dụng điểm này để khiến nàng mất bình tĩnh, khiến nàng có thể quên đi những nghi ngờ về thân phận của ta. Sự lả lơi này không phải là bản tính của ta nhưng lại là cách có thể cứu ta thoát chết. Hoa Nhân quát to: "Thử nhìn lại ta bằng đôi mắt của một tên gian tặc xem! " Mặt ta chuyển từ lạnh lùng sang đỏ bừng, ta cười nói: "Kiếm chỉ dùng để giết người thù hận cô chứ không phải là để giết người ngưỡng mộ cô! " rồi quay đầu bước tiếp đến một căn phòng tráng lệ, Hoa Nhân cũng không nói gì thêm và cũng không đi theo ta nữa. Các cung nữ xúm lại giúp ta tắm và thay y phục, cuối cùng ta được đặt nằm trên một chiếc giường lớn, ngủ vùi luôn đến sáng hôm sau. Khi ta mở mắt ra, ánh nắng đã cao đến đầu người chiếu qua cửa sổ làm ánh lên màu xanh của đá vân thạch. Ta thở sâu khoan khoái, chỉ hi vọng rằng đây không phải là phòng của Nạp Minh và nơi ta ngủ cũng không phải là giường của hắn. Giấc ngủ đã giúp ta hồi phục hoàn toàn cả tinh thần và sức lực. Ta bước ra khỏi giường, tiến ra căn phòng lớn vô cùng tráng lệ bên ngoài, góc phòng có hai cung nữ đang đứng, thấy ta đi ra họ vui vẻ nói: "Cuối cùng thì anh đã tỉnh dậy rồi, tối qua Quận chúa có ghé qua nhưng thấy anh đang ngủ nên không đánh thức. " Ta không tin vì một kiếm thủ như ta dù là trong lúc ngủ nhưng giác quan vẫn rất thính nhạy, làm sao mà Quận chúa đến ta lại không biết gì! Ta nhất định phải tìm ra được nguyên nhân của việc này, ta thuận miệng hỏi: "Khi nào thì Quận chúa sẽ lại đến ?" Hai cung nữ dẫn ta vào phòng trong, vừa giúp ta thay quần áo vừa nói: "Một nhân vật quan trọng của Đế quốc vừa đến, chỉ sợ Quận chúa không có lấy một chút thời gian để đến thăm anh. " Ai vừa đến, Ca Chiến, Hắc Quả Phụ hay Đại Nguyên Thủ ? Ta nói: "Cung quận chúa đẹp như vậy, các cô có thể đưa tôi đi xem được không ?" Một cung nữ vóc người khá cao nói: "Đến tên chúng tôi anh cũng không thèm hỏi, lại còn đòi chúng tôi dẫn đi đâu! " Ngữ khí của cô gái có vẻ như trách móc nhưng khuôn mặt lại rất tươi tỉnh. Cung nữ thứ hai có khuôn mặt tròn chỉ mỉm cười và liếc mắt xem phản ứng của ta. Ta hỏi họ một cách dịu dàng: "Xin hỏi quý tính của hai cô là gì ?" Cung nữ cao hơn nói: "Tôi là Lộ Nghị Tư còn cô ấy là Lạc Đế. Thôi được, hãy đi xem các nơi cùng chúng tôi. " Ta theo hai nàng tới khu vườn hoa lớn mà tối hôm qua ta đã đi qua. Giữa các hàng cây là những con đường thông ra tứ phía. Lộ Nghị Tư nói: "Hậu cung này được chia thành bốn cung Đông Tây Nam Bắc, mỗi cung đều có một nam kĩ sống ở đó, trừ khi được sự cho phép đặc biệt của Quận chúa, nếu không sẽ không ai được phép ra khỏi phạm vi của hậu cung. " Ta thú vị đến mức bật cười trong lòng, không thể nghĩ được rằng sau khi trở thành một kiếm thủ ta lại có thêm một thân phận đáng cười là làm nam kĩ trong cung, tuy nhiên đây không phải là lúc để than thân trách phận. Ta âm thầm quan sát tình hình, tính toán khoảng cách giữa các phòng bằng cách quan sát các mái vòm trên đỉnh các cung điện nhằm chuẩn bị cho việc tìm kiếm Trí tuệ điển. Lạc Đế nói: "Quận chúa cho anh ở hậu cung số một cho thấy anh được Quận chúa vô cùng sủng ái, không chừng còn cho phép anh tuỳ ý ra vào Cung như Nạp Minh. " Đúng vậy, nhiệm vụ đầu tiên ta cần phải làm là phải tận dụng các thủ đoạn để trước hết lấy được lòng tin của Quận chúa. Một ngày đã trôi qua như vậy. Lộ Nghị Tư và Lạc Đế luôn tỏ ý muốn ta lưu giữ hai nàng lại sau khi họ phục vụ ta. Có vẻ như Quận chúa không cấm cung nữ có quan hệ mật thiết với các sủng nam, nếu không thì có gan trời họ cũng không dám làm như vậy. Thấy ta không có biểu hiện gì họ mới lui ra ngoài nhưng vẫn không dấu nổi sự ấm ức trong ánh mắt. Tận đến khi rời đi, Lạc Đế vẫn còn để lại lư hương trên đầu giường, ta nói: "Tôi không cần xức nước thơm đâu. " Lộ Nghị Tư nói thay: "Đó là quy định của quận chúa, quận chúa thích nhất mùi hương đó", nói rồi nhìn ta một cách trách móc, sau đó mới cùng Lạc Đế lui ra ngoài. Căn phòng tráng lệ chỉ còn lại mình ta, ta đến bên lư hương thử hít một hơi sâu, lập tức cảm thấy đầu óc như mê đi, vội lùi lại vài bước. Bây giờ ta mới hiểu tại sao đêm qua ta lại ngủ mê man không biết gì như vậy, hóa ra chính là do tác dụng của lư hương này, tuy nhiên ta không thể bỏ nó đi được. Nghĩ đến lọ thuốc giải mà Kì Bắc đưa cho, ta lấy ra một ít bôi lên mũi, khi ta hít lại mùi hương đó thì không thấy có cảm giác mê man nữa. Ta đoán không sai, loại thuốc mê này cũng do một tay Vu sư làm ra. Ta nằm xuống giường, một lúc sau đã thiếp đi. Ta không rõ mình đã ngủ được bao lâu, nhưng khi tỉnh lại ta không dám mở mắt ra vì phải giả vờ rằng mùi hương kia vẫn còn tác dụng. Có tiếng bước chân rón rén, hai nữ nhân đang tiến đến bên giường, ta có thể ngửi được mùi hương quyến rũ theo bước chân của họ. Một tiếng nói cất lên: "Hoa Nhân, ngươi đã điều tra kĩ lai lịch hắn chưa ?" Tiếng Hoa Nhân đáp: "Thưa Quận chúa, lai lịch người này không có vấn đề gì". Ta nhẹ thở phào, Mã Nguyên thật là giỏi, nếu không đóng giả được "Thần Lực Vương" thì làm sao có thể đối phó được với Đế quốc. Quận chúa Lệ Thanh nói: "Hi vọng anh ta khá hơn Nạp Minh. " Hoa Nhân không nói gì, lúc này ta lại muốn biết thái độ của nàng. Hoa Nhân hỏi: "Quận chúa, có cần đánh thức anh ta dậy không?" Tiếng Quận chúa Lệ Thanh nói: "Tối nay phải tiếp đón Ca Chiến và Hắc Qủa Phụ, ta mệt mỏi quá rồi. Ngày mai sau khi Ca Chiến tới Ma nữ quốc thám sát tình hình, ngươi hãy đưa hắn tới Trí tuệ cung gặp ta. " Khi ta tưởng hai người đã bắt đầu dời đi thì Quận chúa Lệ Thanh đột nhiên lên tiếng: "Hắn ta không được tuấn tú nhưng lại có khí chất của một anh hùng, kiếm thuật lại rất cao siêu, hay là ta gả hắn cho người?" Ta giật mình, vừa lo Hoa Nhân cự tuyệt làm tổn thương lòng tự trọng của một người đàn ông như ta, vừa sợ Hoa Nhân nhận lời thì sẽ làm lỡ hết kế hoạch đánh cắp Trí tuệ điển. Một lúc sau Hoa Nhân mới nhỏ nhẹ đáp: "Đó có phải là mệnh lệnh không? Nếu không phải thì thần xin từ chối. " Quận chúa Lệ Thanh cười rồi nói: "Ngươi từ chối nhưng đã phải suy nghĩ rất lâu, có thể thấy con người đó có sức hấp dẫn đến như thế nào. Nếu ngày mai trước khi đưa hắn ta đến Trí tuệ cung mà ngươi thay đổi tâm ý thì vẫn có thể nói với ta. " Hoa Nhân một mực im lặng. Đây là lần thứ hai quận chúa Lệ Thanh đề cập tới Trí tuệ cung, liệu có liên quan gì tới cuốn Trí tuệ điển mà ta cần phải đánh cắp hay không ? Tiếng bước chân đã đi xa nhưng ta vẫn chưa dám mở mắt mà ngủ một mạch đến khi trời sáng. Hoa Nhân đẽ đến từ rất sớm. Nàng nói lạnh lùng: "Quận chúa muốn gặp ngươi, hãy đi theo ta. " Vẻ mặt Hoa Nhân thật vô tình nhưng sau buổi tối hôm qua ta biết rằng nàng rất có cảm tình với ta. Tất nhiên ta không thể có bất cứ hành động nào có thể đẩy ta đến gần nàng, nếu không sẽ làm hỏng hết tất cả dự mưu đánh cắp Trí tuệ điển. Ta cố tình làm ra vẻ vui mừng hớn hở: "Thật không ?"Hoa Nhân thấy vẻ nôn nóng muốn được gặp Quận chúa của ta, trong mắt lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng rối nàng lấy lại bình tĩnh rất nhanh, quay người đi lạnh nhạt: "Xe ngựa đã đợi trước cửa rồi…" Nàng còn chưa nói hết lời ta đã giả vờ đi nhanh ra phía cửa. Chắc chắn hành động này của ta sẽ khiến Hoa Nhân ghét cay ghét đắng. Hoa Nhân nói: "Từ từ đã! " rồi quay sang hai cung nữ: "Các ngươi hãy lui ra trước, ta có vài câu muốn nói với Thần Lực Vương. " Hai cung nữ có vẻ ngạc nhiên, Hoa Nhân ở đây địa vị chỉ dưới Quận chúa, họ lo lắng liếc nhìn ta nhưng không thể không lui ra ngoài. Hoa Nhân tiến tới trước mặt, nhìn thẳng vào mắt ta. Nàng thở dài, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng: "Anh đã từng được thấy Quận chúa chưa ?" Ta đáp: "Chưa". Hoa Nhân nói: "Quận chúa là một người có cả danh vọng và quyền lực, nam sủng tuy được hưởng các đặc quyền cá nhân nhưng thực ra một chút thực quyền cũng không có. Đối với một người thông minh như anh, điều đó không đáng tiếc hay sao?" Ta thận trọng đáp: "Sinh mệnh đối với ta mà nói chỉ như khói như mây. Ta thích làm gì thì làm, sao có thể tính toán được sâu xa như vậy ? Việc trước mắt mà ta muốn thực hiện ngay là diện kiến Quận chúa, những việc khác ngay cả nghĩ đến ta cũng không muốn, ai mà biết được ngày mai sẽ ra sao?" Nét mặt Hoa Nhân lại trở lại vẻ lạnh lùng cố hữu, nàng bình thản: "Những gì muốn nói ta đều đã nói hết rồi. Xe ngựa đã chờ ở cửa chính, anh hãy lên xe đi rồi sẽ gặp được Quận chúa. " Ta đi qua mặt nàng ra ngoài cửa rồi lên xe, một lúc sau xe ngựa đã dừng lại trước một tòa cung cạnh Chính điện. Bốn nữ võ sĩ dẫn ta tới Trí tuệ cung - một nơi tương đối nhỏ nhưng vô cùng trang nghiêm và tráng lệ. Giữa điện là một cột đá tròn rất lớn, đá lát nền từng phiến to như mặt bàn khiến người ta không khỏi có cảm giác kiên cố, nặng nề. Bỗng một thâ‌n hìn‌h mềm mại ôm lấy ta từ phía sau, đẩy ta xuống chiếc giường dát vàng lót bằng những tấm da thú mềm mại. Ta vội vàng nói: "Thần Lực Vương tham kiến quận chúa". Quận chúa Lệ Thanh xoay người lại nhìn ta, bốn nữ võ sĩ lui ra khỏi điện rồi đóng cửa lại. Ta đã sớm có sự chuẩn bị nhưng vẫn bị vẻ đẹp của Quận chúa làm cho ta rung động. Vẻ đẹp của Quận chúa thật mê hồn, đặc biệt vẻ phong tình thành thục của nàng thật dễ dàng khơi gợi dụ‌ּc vọn‌ּg bản năng của đàn ông, không khó hiểu khi một kẻ có bản lĩnh như Nạp Minh lại cam tâm làm sủng nam của nàng. Ta không hoàn toàn bị vẻ đẹp của Quận chúa cuốn hút chính vì chợt nghĩ đến tuổi tác của nàng. Đại Nguyên Thủ là kẻ cùng thời với cha ta, quận chúa Lệ Thanh lại là em gái của Đại Nguyên Thủ, như vậy năm nay người đàn bà này cũng phải bốn mươi tuổi rồi, nhưng vẻ ngoài tràn đầy sức sống của nàng như chỉ khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi là nhiều nhất. Lệ Thanh hỏi ta: "Có phải ngươi rất muốn gặp ta không ? Bây giờ ngươi đã được gặp rồi, ngươi có yêu cầu gì nữa không?" Ta đáp: "Nếu mục đích của thần đến đây chỉ là để giết Quận chúa thì Quận chúa thấy có nguy hiểm không?" Quận chúa cười nhạt: "Ngươi cũng thật to gan, dám nói những lời bất đạo như vậy. Ta nói cho ngươi biết…" Ta ngắt lời: "Quận chúa không cần phải nói gì với thần, dưới chiếc bàn sau lưng Người có mười hai nữ vệ đang nấp, thần đã nghe thấy tiếng thở của họ. " Quận chúa Lệ Thanh khựng người lại, nhìn ta nói: "Quả nhiên là ngươi rất giỏi! " Ta ngẩng cao đầu cười lớn: "Thần đã thắng đuợc đủ một trăm trận, ngoài việc muốn chiếm đoạt được c‌ơ th‌ể của Quận chúa ra thần còn có yêu cầu khác nữa. " Quận chúa Lệ Thanh nhìn ta chằm chằm. Đêm qua ta đã biết rằng nàng rất thích vẻ anh hùng khí khái ta đã biểu hiện, vì thế ta cố tình làm như vậy để gây thêm ấn tượng cho nàng. Quận chúa lạnh lùng: "Kiếm thuật ngươi quả là rất cao minh nhưng ta dám cam đoan với ngươi rằng ngươi sẽ không thể ra khỏi Trí tuệ cung nếu cố ý làm ta tức giận. " Ta rút kiếm ra nói với Quận chúa: "Chỉ cần Người hạ lệnh, thần sẽ sẵn sàng chết vì Quận chúa! " Nàng xua tay: "Ngươi hãy bỏ kiếm xuống đi", nói rồi đứng dậy ra hiệu, mười hai nữ vệ sĩ ra khỏi chỗ nấp rồi nhanh chóng biến đi theo một lối đi bí mật sau cung điện, chớp mắt đã chỉ còn lại ta và Quận chúa trong phòng. Quận chúa hỏi: "Ngươi có yêu cầu gì ?" Ta thản nhiên: "Thần không muốn làm sủng nam của quận chúa. " Mặt quận chúa biến sắc, gằn giọng: "Cái gì ?" Ta tiến lên một bước: "Thần chỉ muốn làm người đàn ông của Quận chúa còn Quận chúa là người đàn bà của thần mà thôi. " Quận chúa tức giận nói to: "To gan, ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì chứ! " Ta nói ngay: "Chỉ cần quận chúa nói một tiếng, thần có thể chết ngay trước mặt người. " Quận chúa nhìn ta rồi bỗng nhiên quay lưng lại. Người đàn bà này có quyền uy với sự sống chết của hàng triệu người. Từ trước tới giờ chắc hẳn chưa từng có ai dám nói với nàng như vậy, những lời nói của ta vừa khiến nàng tức giận lại vừa cảm thấy mới lạ, nếu không phải tối qua ta giả ngủ để nghe được những lời Quận chúa nói về ta thì trăm ngàn lần ta đã không dám mạo hiểm như vậy. Ta tiến lại gần Quận chúa rồi ôm chặt lấy tấm lưng thon thả của nàng. Tuy là có ý đồ khác nhưng ta vẫn không thể kìm nén được dụ‌ּc vọn‌ּg bản năng của mình. Ta xé toạc y phục Quận chúa một cách thô bạo và chiếm lấy c‌ơ th‌ể nàng như một con thú hoang ngay giữa sàn nhà. Trong vòng tay cuồng loạn của ta, Quận chúa cũng quằn quại rên xiết như một ả đàn bà dâ‌m đãng. Vì báo thù gia tộc, vì Kì Bắc và Tây Kì mà ta đã biến thành một kẻ không từ bất cứ thủ đoạn nào. Nhiệm vụ trước mắt của ta là phải lấy được lòng tin của quận chúa, đánh cắp được Trí tuệ điển, tới Ma nữ quốc, sau đó là tìm sức mạnh huỷ diệt Đế quốc từ Phế tích trong tấm bản đồ. Con đường đó rất dài và gian khổ nhưng ta đang từng bước đi gần tới đích. Tối đó ta trở về hậu cung, trong lòng vẫn còn lưu luyến dư vị của cuộc mâ‌ּy mư‌ּa với người đàn bà quyền uy nhất Đế quốc. Nhìn vào mắt Quận chúa, ta biết chiến lược của mình đã thành công. Trước khi ta ngủ, hai cung nữ lại châm thuốc mê. Ta đã chuẩn bị trước, cho thuốc giải lên lòng bàn tay rồi đặt lên mũi, quả nhiên đến nửa đêm quận chúa và Hoa Nhân lại đến đứng cạnh đầu giường. Quận chúa nói: "Hoa Nhân, ngươi nghĩ người này có vấn đề gì không ?" Hoa Nhân đáp lại: "Thưa quận chúa, quả thực là thần không rõ nhưng thần nghĩ anh ta là một người đàn ông đặc biệt, ánh mắt ưu buồn giống như có rất nhiều tâm sự vậy. " Quận chúa hỏi: "Đã như vậy sao ngươi không lấy anh ta làm chồng?" Hoa Nhân đáp: "Trong lòng anh ta chỉ có mỗi mình Quận chúa, nếu cứ cố cưỡng ép thì có ý nghĩa gì?" Quận chúa bỗng hét lên: "Hoa Nhân, hãy mau giết anh ta cho ta! Làm nhanh một chút, ta không muốn anh ta bị đau! " Những lời nói đó làm cho kẻ đang giả vờ ngủ là ta phải sợ hãi mà muốn vùng dậy ngay. Lúc chiều ta và Quận chúa mới hợp thân, vậy mà chỉ vài giờ sau nàng đã muốn giết ta, người đàn bà này thuộc loại nào vậy? Hoa Nhân ngập ngừng: "Quận chúa…" Lệ Thanh lạnh lùng nói: "Đây là mệnh lệnh! ". Cheng! Hoa Nhân đã rút kiếm, ta không thể tiếp tục giả vờ ngủ được nữa, thầm tính nhanh trong đầu. Ta sẽ nhân lúc Hoa Nhân chém ta không đề phòng mà ra tay khống chế, sau đó chuyển sang bắt lấy Quận chúa, ép nàng dẫn đi lấy cuốn Trí tuệ điển. Dù là đại hạ sách, ta cũng không còn con đường nào khác, chưa nói đến Quận chúa võ nghệ cao cường, những kẻ lợi hại như Ca Chiến, Hắc Quả Phụ đều ở đây, có khống chế được Quận chúa thì ta vẫn có thể dễ dàng mất mạng. Hoa Nhân lại nói: "Quận chúa, có thể để người khác làm việc này được không?" Rõ ràng Hoa Nhân có tình cảm với ta. Kì thực chúng ta đã có những lúc rất gần nhau, không hiểu tại sao nàng cứ phải đối xử với ta như vậy. Có lẽ, bản tính nàng vốn đã kiêu ngạo và coi thường đàn ông nên khi rung động lại có những biểu hiện vô cùng mãnh liệt. Giọng Quận chúa vẫn lạnh lùng: "Đây là mệnh lệnh! " Hoa Nhân thét lên một tiếng, thanh kiếm đã vung lên. Ta lập tức co người lại, dự đoán vị trí chém xuống của thanh kiếm, nếu ta không nhanh thì có lẽ nàng đã lấy được thủ cấp của ta. Kiếm đã chém xuống, ta nhắm mắt và trở mình. "Dừng tay! "Quận chúa hét lên, thanh kiếm đã đặt trên cổ họng ta. Hoa Nhân thở gấp, Quận chúa nói: "Ngươi hãy thu kiếm lại! " Hoa Nhân đứng im lặng, quận chúa như tự nói với mình: "Ngươi có biết tại sao ta muốn ngươi giết anh ta không?" Hoa Nhân đáp: "Quận chúa, thần không dám nói. " Quận chúa nói: "Ngươi là thủ lĩnh Nữ vệ đội của ta đã hơn bốn năm nay, ta coi ngươi như em ruột của ta, có gì mà ngươi không dám nói ?" Hoa Nhân đáp: "Trong lòng Quận chúa, đàn ông đều chỉ như một món đồ chơi, kể cả Nạp Minh cũng chẳng qua chỉ là một món đồ chơi được yêu thích hơn một chút mà thôi, nhưng Thần Lực Vương này lại có thể chinh phục được Quận chúa, vì thế người muốn giết chết người này, không muốn trở thành ngư‌ời tìn‌h của anh ta. " Bây giờ ta mới thực sự thấy rằng không ai hiểu quận chúa bằng Hoa Nhân. Nếu cha ta biết được ta đã sử dụng thủ đoạn á‌i tìn‌h như vậy, không biết ông sẽ nghĩ gì? Quận chúa hỏi: "Vậy tại sao ta lại kêu người dừng tay?" Hoa Nhân nói: "Điều này thì thần không hiểu. " Quận chúa nói: "Nếu giết chết người này bây giờ thì trong ta chỉ có hình ảnh tốt đẹp nhất của anh ta, ta sẽ vì thương nhớ mà mất ngủ, héo mòn, bất luận thế nào thì anh ta vẫn là người chiến thắng còn ta là kẻ bị chinh phục. Nhưng nếu ta giữ lại mạng của anh ta thì sẽ khiến anh ta có cơ hội thể hiện nhược điểm của mình, ta sẽ dần trở nên chán ghét, đến lúc đó ta sẽ đẩy hắn ra, tuyệt nhiên không lưu luyến gì nữa. " Ta nghe mà lặng người, trên thế gian này lại có người đàn bà như vậy sao! Phụ nữ cần người đàn ông trao tặng những tình cảm dịu dàng nhưng quận chúa lại coi tình cảm như một trận đấu. Tuy vậy ta có thể biết rõ hơn tình cảm của Quận chúa đối với mình, điều này rất có lợi đối với việc đánh cắp Trí tuệ điển. Quận chúa Lệ Thanh nói: "Hoa Nhân, tại sao ngươi không nói gì cả?" Hoa Nhân đáp: "Thần không biết phải nói gì cả! " Bỗng Quận chúa chuyển đề tài: "Đại quân của Đại Nguyên Thủ chậm nhất là hoàng hôn ngày mai sẽ tới, ngươi hãy chuẩn bị cho tốt nghi lễ đón tiếp. Ta thật sự không hiểu tại sao chỉ vì con trai của Lan Lăng mà Đại Nguyên Thủ phải vất vả như vậy. Ma nữ quốc tuy nhỏ hơn chúng ta nhưng cũng không thể coi thường được. " Ta cố gắng nghe ngóng, chỉ mong Quận chúa tiếp tục nói tiếp nhưng nàng lại đột ngột ra lệnh: "Muộn rồi, đi nghỉ đi! " Hoa Nhân hỏi: "Có cần đánh thức anh ta dậy không?" Quận chúa nói: "Để ta! " Hoa Nhân liền lui ra. Quận chúa ngồi xuống cạnh giường, những ngón tay mềm như lụa vuốt ve khuôn mặt ta, chiếc mặt nạ này vô cùng tinh tế, ta không hề lo sợ nàng sẽ phát hiện ra bí mật dưới lớp mặt nạ đó. Một mùi cay xộc vào mũi, ta giả vờ choàng tỉnh, đúng lúc gặp ánh mắt Quận chúa đang lạnh lùng nhìn ta. Ta biết nàng có tình ý với mình, tất nhiên sẽ không bị vẻ ngoài lạnh lùng đó làm cho sợ hãi. Ta kéo quận chúa lại gần mình hơn rồi hôn chặt lên môi nàng, người đàn bà này quả là một động vật đáng yêu. Ta chợt nghĩ tới Công chúa, Tây kì, Hắc Mạc Phụ, Hoa Nhân, nếu so sánh thì sắc đẹp của quận chúa không hề thua kém. Ta chưa nhìn thấy dung nhan của Hoa Bách Hợp nhưng sức hấp dẫn của nàng thật là hơn tất cả. Nếu có cơ hội ta sẽ nhất định phải thực mục sở thị dung nhan người con gái kỳ bí đó. Ta không biết Quận chúa đối với các sủng nam khác như thế nào nhưng khi â‌ּn á‌ּi với ta, Quận chúa đích thực là rất toàn tâm toàn ý, không buông ta ra lấy một phút. Lúc này Quận chúa chỉ giống như một kiều nữ khát tình, không hề khiến người ta biết được bản chất độc ác của nàng. Cha ta thường nói: mỗi con người đều có một khuôn mặt và tâm địa thứ hai, chỉ cần khơi gợi đúng thì kẻ hung tàn nhất cũng sẽ trở thành đáng yêu và nhân từ. Quận chúa giờ đây đang yêu quý ta, không thể phủ nhận đó là mặt hấp dẫn nhất của nàng. Trời sáng dậy, quận chúa vẫn nằm ôm chặt lấy ta. Ta thở dài một tiếng, quận chúa lập tức tỉnh giấc nhìn ta hỏi: "Tại sao chàng lại thở dài?" Mặc dù vừa thức dậy nhưng hơi thở của nàng vẫn thơm như hoa lan, thể chất của nàng quả thực tốt hơn người bình thường rất nhiều. Ta nói với quận chúa: "Thế giới này nếu không còn chiến tranh và hận thù mà chỉ còn tình yêu thì tốt biết bao! " Trong lòng ta lại nghĩ tới cha ta, người thân, Kì Bắc, Tây Kì, họ đều là những người đã phải hi sinh vì sự hận thù. Nếu một ngày nào đó thân phận ta bị lộ thì người đàn bà yêu kiều đang nằm cạnh ta đây chắc chắn sẽ giết chết ta không do dự. Quận chúa rời khỏi vòng tay ta bước ra khỏi giường, ta cũng dậy đến đứng sau lưng nàng. Khuôn mặt quận chúa đã trở lại vẻ lãnh băng vốn có. Ta nói với Quận chúa: "Quận chúa, thần có một yêu cầu. " Quận chúa lạnh lùng: "Ta có thể cho ngươi vinh hoa phú quý nhưng cũng có thể làm cho ngươi bị mất tất cả. " Hoá ra nàng vẫn đề phòng ta. Ta nói: "Đời người qua đi rất nhanh, nếu cả ngày quận chúa chỉ tính toán với người khác thì còn gì là thú vị nữa?" Quận chúa bình thản: "Đối với ngươi là như vậy nhưng đối với ta lại không phải như thế. Trên đời này có những chuyện mà ngươi có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới đâu. " Lệ Thanh xoay người đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Trên mảnh đất đầy sự thù hận này, nhân từ chỉ là biểu hiện của sự yếu mềm mà thôi, nếu ngươi không cưỡi lên đầu người khác thì ngươi sẽ bị người khác đạp xuống đất. " Ta rút kiếm ra nói với Quận chúa: "Nếu người không nghe thần nói thì thần sẽ liều chết ra khỏi cung để có được sự tự do của mình. " Ánh mắt Quận chúa đầy những tia nhìn giận dữ, gằn giọng nói: "Ngươi có thể ra khỏi đây được hay sao?" Ta kiên quyết: "Thần không sợ ba thứ, đó là đau khổ, máu và cái chết. " Quận chúa hỏi: "Có phải ngươi đang ép buộc ta không?" Ta cười lớn: "Tuyệt đối không phải vậy, Quận chúa là người đàn bà đầu tiên trong đời khiến thần yêu thương. Bất luận Quận chúa đối xử với thần như thế nào thì thần sẽ không bao giờ làm hại tới Người, xông ra ngoài cung chỉ là chuyện của thần và thủ hạ của Người thôi. " Ánh mắt Quận chúa dịu đi, nàng nhìn ta một lát rồi nói: "Tại sao trên đời này lại có một kẻ như ngươi nhỉ? Hãy nói ra yêu cầu của mình đi! " Ta chớp lấy cơ hội, quỳ xuống: "Thần muốn Quận chúa trả lại tự do cho thần. " Quận chúa thở dài: "Ngươi nói yêu ta, tại sao vẫn muốn đi?" Ta cười, đáp: "Ai nói rằng thần muốn đi, chẳng qua thần không muốn mình chỉ là một trong những sủng nam của Quận chúa. Thần muốn tự do tự tại chứ không phải là sống trong cung thâm như thế này, để hàng ngày chờ đợi được Quận chúa triệu kiến và mỗi tối đến lại chờ đợi được Quận chúa sủng ái. " Quận chúa nói: "Vậy ngươi muốn có thân phận gì?" Ta nói: "Điều đó do quận chúa quyết định. " Quận chúa nói: "Ta cũng chịu ngươi. Ngươi chưa có chiến công thì ta cũng không thể phá cách phong cho ngươi làm Thất sắc thống lĩnh. Các vệ binh lại do Hoa Nhân nắm giữ, thế này vậy, ngươi hãy tạm thời làm cận vệ của ta. " Ta lại quỳ xuống, cung kính nói: "Đa tạ Quận chúa! " Ta đã lợi dụng thành công lòng say đắm của Quận chúa. Nàng nhìn ta nói: "Hoa Nhân sẽ chỉ bảo tất cả cho ngươi, tối nay ở Chính điện sẽ có yến tiệc lớn chào mừng Đại huynh của ta là Đại Nguyên Thủ đến đây. Ngươi phải cẩn thận đừng làm ông ấy tức giận, nếu không thì ngay đến bản thân ta cũng không thể giúp ngươi được. " Đến tận khi bóng Quận chúa đã khuất sau cánh cửa, tim ta vẫn đập thình thịch. Vừa rồi ta đã xin được tự do đi lại trong cung, vậy là ta đã tiến gần hơn một bước tới Trí tuệ điển. Ta đã nhận lời với Hoa Bách Hợp là sẽ lấy cắp được Trí tuệ điển trong vòng bảy ngày, hôm nay đã là ngày thứ hai, thời gian đã không còn nhiều nữa. Tuy Quận chúa đã cho ta tự do nhưng chắc chắn sẽ vẫn cho người giám sát mọi hoạt động của ta, chỉ cần sơ sẩy một chút thì hoạ diệt thân có thể giáng xuống bất cứ lúc nào. Sau bữa điểm tâm, Hoa Nhân đưa ta tới Chính điện, hàng trăm cung nữ và vệ binh đang nhộn nhịp chuẩn bị yến tiệc. So với Chính điện, Trí tuệ cung chỉ giống như một căn phòng mà thôi. Những chiếc bàn dài được bố trí quanh phòng chừa ra một khoảng rộng để hàng trăm người có thể cùng nhảy múa. Hoa Nhân đến bên ta nhìn ta bằng ánh mắt rất khó hiểu như đang dò xét. Ta bình thản: "Chào cô! " Hoa Nhân lạnh lùng nhìn ta: "Làm sao được bằng một hồng nhân như ngươi! " Ngữ khí nàng không chút gì thân thiện nhưng lại rất tận tâm chỉ bảo cho ta các lễ nghi. Chắc chắn nàng vẫn có thiện cảm với ta, tâm lí phụ nữ thật phức tạp và khó đoán biết. Ta đã không chọn nàng mà chọn Quận chúa, theo lẽ thường nàng đang phải hận ta đến tận xương tủy. Cả ngày hôm đó ta theo Hoa Nhân đi khắp mọi nơi trong Chính điện. Khi lần đầu tiên ta tới Trí tuệ cung triều kiến, Hoa Nhân đã cảnh báo ta: "Trí tuệ cung là cấm địa do Quận chúa chỉ định và cũng là nơi Quận chúa nghỉ ngơi. Trừ phi được đích thân Quận chúa triệu kiến, bất cứ ai cũng không được vào, vi phạm sẽ bị chém đầu. " Dưới lòng Trí tuệ cung ắt hẳn phải có căn phòng bí mật nào đó, khả năng Trí tuệ điển được cất giấu ở đó rất cao, một kế hoạch mạo hiểm bắt đầu hình thành trong đầu ta. Hoàng hôn dần buông xuống, một bộ quân phục được đưa đến cho ta. Khi mặc vào ta cảm thấy mình thật oai phong lên nhiều.