Quyết định được đưa ra sau khi Tổng thống Park Geun-hye hứa sẽ dùng mọi biện pháp để trục vớt phà Sewol trong buổi lễ kỷ niệm 1 năm thảm họa chìm phà hồi tuần trước.
Chiếc phà Sewol chở 476 hành khách, bao gồm 325 học sinh đã bị chìm ở ngoài khơi bờ biển phía tây nam Hàn Quốc vào ngày 16/4 năm ngoái. Chỉ có 75 học sinh được cứu sống. Đến thời điểm này có 295 thi thể đã được tìm thấy, trong khi 9 nạn nhân khác vẫn mất tích sau vụ chìm phà.
Chính phủ Hàn Quốc đã phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích, nhất là về sự phản ứng chậm chạp và thiếu phối hợp hoạt động của lực lượng bảo vệ bờ biển trong quá trình tìm kiếm và cứu các nạn nhân.
Điều này khiến Tổng thống Hàn Quốc phải tuyên bố giải tán lực lượng bảo vệ bờ biển và sửa đổi toàn diện các tiêu chuẩn an toàn quốc gia.
Chính phủ Hàn Quốc gần đây tiếp tục đối mặt với chỉ trích từ phía gia đình các nạn nhân, cho rằng đang cố trì hoãn việc trục vớt phà do lo ngại chi phí cao. Theo ước tính, phải mất 18 tháng để trục vớt được chiếc phà, với chi phí khoảng từ 91 đến 137 triệu USD
