Hơn 11.000 lính của Mỹ và Philippines hôm nay khởi động cuộc tập trận chung mang tên Vai kề vai, kéo dài 10 ngày. Việc tăng gấp đôi quân số diễn tập là dấu hiệu tăng cường hợp tác quân sự giữa hai nước, theo Inquirer.

Lực lượng lính thủy đánh bộ ngày mai sẽ thực hiện cuộc diễn tập đổ bộ từ căn cứ hải quân gần Biển Đông, chỉ cách bãi cạn Scaborough tranh chấp giữa Philippines và Trung Quốc hơn 200 km. Hai bên cũng sẽ tập bắn đạn thật và cứu trợ thảm họa ở các trại lính bên ngoài Manila.

Cuộc tập trận chung diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc đang mở rộng việc bồi đắp các đá ở Biển Đông, khu vực Bắc Kinh tranh chấp với Philippines, Việt Nam, Malaysia và Brunei.

Tổng thống Philippines hôm 17/4 cảnh báo thế giới nên quan ngại về các hành động của Bắc Kinh ở Biển Đông. Tổng thống Mỹ Barack Obama cũng cho rằng Trung Quốc dùng sức mạnh để đe dọa các nước liên quan đến tranh chấp.

Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario tuần trước cho hay bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter xác nhận Washington và Manila đang xem xét việc triển khai các thiết bị tiên tiến, gồm thiết bị không quân, hải quân và thiết bị liên quan đến lĩnh vực hàng hải đến Philippines. Ông del Rosario sắp tới sẽ đến thăm Mỹ để bàn thảo cụ thể hơn về thỏa thuận này.