Với ngư dân Đà Nẵng nói riêng và ngư dân cả nước nói chung, cá Ông (cá voi) là hiện thân cho sự phù trợ của thần linh, mang lại sự thịnh vượng và may mắn cho làng chài. Tế cá Ông cũng là hoạt động thể hiện mong ước của ngư dân về một mùa đi biển bội thu trong năm mới. Qua đó, lễ hội cầu ngư được xem như một hoạt động tín ngưỡng gắn chặt với cuộc sống ngư dân và là một nét văn hóa đáng quý trong kho tàng văn hóa dân tộc.
Như mọi lễ hội khác, lễ hội cầu ngư của ngư dân Đà Nẵng có hai phần chính là phần lễ và phần hội. Nếu như phần lễ là không gian để tưởng nhớ các bậc chư thần cũng như tổ tiên qua các lễ nghinh thần, dâng hương tưởng niệm… thì phần hội khá sôi nổi với các hoạt động như: thi đan lưới, kéo co, ngoáy thúng, hát dân ca, bóng đá bãi biển… Các phần thi diễn ra khá gay cấn với sự tham gia của các đội chơi đến từ các phường trên địa bàn quận Thanh Khê.
Bên cạnh việc cầu mong một năm mới mưa thuận gió hòa, đánh bắt thuận lợi, bà con ngư dân xem đây là dịp để giao lưu, tăng tính đoàn kết giữa ngư dân các khu vực với nhau. Ai ai cũng phấn khởi trước chuyến ra khơi sắp tới.