Nhưng ngày Li Na giải nghệ, người hâm một bỗng giật mình trước thực tế đầy ảm đảm của làng quần vợt nữ châu Á. Không tay vợt Trung Quốc nào thỏa lấp nỗi khoảng trống do Li Na để lại.
Ở tuổi 32, Li Na tạo nên điều kỳ diệu trong làng quần vợt nữ thế giới. Cô giành danh hiệu Grand Slam thứ 2 trong sự nghiệp và giành vị trí số 2 thế giới, chỉ sau Serena Williams. Với Li Na, tuổi tác không ảnh hưởng đến phong độ thi đấu. Ngược lại, cô đang trải qua thời kỳ đỉnh cao phong độ.
Những gì Li Na để lại là một di sản, không chỉ cho quần vợt Trung Quốc, mà cả châu Á, theo bình luận Tân Hoa Xã. Tay vợt này là người châu Á có thứ hạng cao nhất trong lịch sử quần vợt, tính cả nội dung nam lẫn nữ. Thành tích tốt nhất một tay vợt nữ người châu Á có được là Kimiko Date-Krumm, người Nhật, với hạng 4 thế giới.
Ngoài ra, Li Na còn là tay vợt Á Đông đầu tiên giành được chức vô địch Grand Slam và thậm chí 2 danh hiệu: Roland Garros và Australian Open. Rõ ràng, tay vợt này là hình mẫu lý tưởng cho những tay vợt trẻ. Cô trở thành khát khao, động lực để thế hệ "hậu bối" noi theo.
Nhưng khi "măng non" còn chưa mọc, người hâm mộ đang phải đối mặt với thực tế đáng buồn. Năm tới, người ta bói không ra nỗi một Li Na "đệ nhị". Sau Li Na, quần vợt nữ của Trung Quốc thất bại trong việc tìm người kế thừa.
Gần nhất nổi lên Peng Shuai, tay vợt đã 28 tuổi và xếp hạng tận 21 thế giới. Không có Li Na, Peng Shuai trở thành cánh chim đầu đàn của quần vợt nước nhà. Tuy Peng Shuai có thi đấu nổi bật trong thời gian qua, nhưng giới chuyên môn đánh giá đó là một hiện tượng hơn đẳng cấp.
Ngoài Peng Shuai, quần vợt Trung Quốc còn 3 tay vợt trong tốp 100 khác là Zhang Shuai (61), Zheng Jie (91) và Zheng Saisai (100). Còn ở nhánh nam, Zhang Ze là tay vợt có thứ hạng cao nhất, xếp 184 thế giới. Điểm qua những cái tên này, ai có đủ tầm để chinh phục các danh hiệu Grand Slam?
"Tôi không nghĩ quần vợt Trung Quốc có thể sản sinh ra một ngôi sao lớn như Li Na trong vài năm tới. Có lẽ chúng ta phải đợi 10 năm nữa. Li là một tài năng, cô ấy tập luyện rất chăm chỉ và trở thành hình mẫu cho những người trẻ noi theo", Zhang Qi, cựu huấn luyện viên tuyển quần vợt nữ Trugng Quốc nói.
Tuy nhiên, làng quần vợt Trung Quốc hiện tại vẫn có một số tín hiệu lạc quan từ hiệu ứng Li Na. "Môn thể thao này trở nên phổ biến và thu hút người chơi nhiều hơn. Ngoài ra, tính cạnh tranh cũng rất cao và khó đoán trước được điều gì, khi tốp 10 tay vợt thế giới đến từ 10 quốc gia và tôn giáo khác nhau.
Dù chúng tôi không thể tạo ra bản sao Li Na, nhưng có thể nhiều tay vợt Trung Quốc sẽ lọt vào tốp 50 trong vài năm tới. Đây là điều chúng tôi đang làm", ông Wang Peng, cựu huấn luyện viên quần vợt, nói.
