Bên cạnh một năm tù treo, Phelps - vận động viên thành công nhất trong lịch sử Thế vận hội - còn chịu 18 tháng thử thách. Trong thời gian đó anh bị cấm sử dụng các chất cồn.

Phelp bị cảnh sát yêu cầu dừng xe vì lái với vận tốc 84 dặm/h (tương đương 135km/h) tại đoạn đường hầm ở Baltimore chỉ cho phép chạy tối đa 45 dặm/h, hồi tháng 9 năm nay. Năm 2004 Phelps cũng từng bị cảnh sát giao thông bang Maryland phạt vì tội lái xe trong khi say rượu, và bị treo bằng lái 18 tháng.

Sau sự cố gần nhất, Phelps đã nghỉ thi đấu một thời gian để thực hiện một chương trình trị liệu tâm lý. "Trong 45 ngày tham gia chương trình, tôi đã nhận ra nhiều thứ về bản thân mà trước đó tôi không hề hay biết. Tôi đang cố gắng hướng đến một tương lai tốt đẹp hơn mà tôi từng có trong quá khứ", anh nói.

Phelps giành đến 18 HC vàng ở Thế vận hội. Ảnh: AP.

Phelps từng tuyên bố giải nghệ sau kỳ Thế vận hội London 2012, khi đã giành được tổng cộng 22 huy chương Olympic, trong đó có tới 18 HC vàng – một kỳ lục. Tuy nhiên đầu năm nay anh đã quyết định quay lại với đường đua xanh.

Sau sự cố gần đây Liên đoàn bơi Mỹ đã cấm Phelps thi đấu 18 tháng. Án phạt chỉ kéo dài đến ngày 6/4/2015, nhưng anh sẽ không được chọn vào đội tuyển Mỹ tham dự giải vô địch thế giới ở Kazan (Nga) diễn ra vào tháng 8/2015.