Vấn đề trọng tài luôn được bàn luận rất nhiều trước và sau mỗi trận El Clasico vì tính chất thù địch giữa 2 CLB. Vì vậy, việc BTC La Liga bất ngờ chọn Manzano, một trọng tài trẻ khiến không ít người hoài nghi.

Manzano thậm chí trẻ hơn một số cầu thủ có thể ra sân đêm mai, và người ta đang chờ xem ông sẽ làm cách nào để đưa họ vào khuôn phép. Dù chưa có nhiều kinh nghiệm (đây mới là mùa thứ 3 Manzano bắt ở La Liga), nhưng trọng tài trẻ này nổi tiếng nghiêm khắc.

Sau tổng cộng 46 trận đấu được bắt chính, ông đã rút ra 239 thẻ vàng và 13 thẻ đỏ, trung bình hơn 5 thẻ vàng mỗi trận và cứ sau khoảng 3, 4 trận,ông lại truất quyền thi đấu của một cầu thủ. Ở Copa de Rey, con số này “khủng khiếp” hơn khi Manzano sử dụng 35 thẻ vàng và 5 thẻ đỏ chỉ sau… 6 trận đấu.

Ở mùa này, Manzano mới được bắt chính 4 trận ở La Liga nhưng ông cũng kịp rút ra 19 thẻ vàng. Sự nghiêm khắc của Manzano có thể trở thành con dao hai lưỡi trong các trận đấu căng thẳng như El Clasico. Nếu ông không khéo léo, trận đấu có thể vỡ vụn vì các pha tranh chấp không khoan nhượng của hai bên.

Trong quá khứ, các trọng tài bắt chính trận đấu giữa Real và Barca luôn bị soi kỹ. Và thực tế, không ít người dù làm tốt vẫn để lại các tình huống xử lý gây tranh cãi. Không nói đâu xa, trận lượt về giữa hai đội ở mùa giải trước (cũng tại Bernabeu) là một ví dụ điển hình, khi trọng tài chính Mallenco truất quyền thi đấu của Sergio Ramos và tặng Barca 2 quả phạt đền trong bối cảnh Real đang dẫn trước 3-2.

Sau trận đấu, ngôi sao của Real, Cris Ronaldo chua chát nói rằng Barca đã thi đấu với 12 người trên sân. Cho dù không ít người đồng tình với quyết định của Mallenco thì điều tiếng ông phải chịu vẫn không hề nhỏ. Chính vì lẽ đó, sức ép dành cho các trọng tài bắt Siêu kinh điển luôn rất lớn, và nó có thể chi phối đến các quyết định của họ.

Manzano mới 30 tuổi, và chưa từng bắt chính bất cứ trận đấu lớn nào. Trong khi người ta đang háo hức chờ đợi màn so tài đỉnh cao giữa các ngôi sao của hai đội thì chỉ cần Manzano mắc sai lầm, trận đấu cũng có thể bị phá hỏng một cách nhanh chóng.