Sau khi lọt vào top 4 bằng chiến thắng 2-1 trước Everton ở vòng 7, Manchester United đã khiến các fan hâm mộ lạc quan hình dung về sự trở lại mạnh mẽ của mình. Họ hy vọng đội bóng thân yêu có thể rũ bỏ hình ảnh thất bại của mùa giải trước và bước đến cạnh tranh cho ngôi vô địch mùa này.
Nhưng hôm qua, Quỷ đỏ đã khiến tất cả thất vọng bằng trận hòa "hú vía" trước West Brom. Không chỉ đánh mất hai điểm, Louis Van Gaal và các học trò đã phơi bày những vấn đề nhức nhối chưa được giải quyết từ đầu mùa.
Xét về kết qủa, M.U mới có 3 chiến thắng, để hòa 3 trận và 2 lần bị các đối thủ chiếu dưới hạ knock-out sau 8 vòng đấu. Với 12 điểm đã giành được, họ chỉ có nhiều hơn 1 điểm so với thời điểm này của năm ngoái dưới triều đại của David Moyes. Kết quả này là rất không thuyết phục, nếu xét tới lịch thi đấu dễ dàng của M.U trong 8 trận đã qua. Họ chưa phải gặp bất kỳ đội bóng lớn nào. ( năm ngoái David Moyes phải đối đầu với Man City, Liverpool, Chelsea ở 3/5 trận đầu mùa). Họ cũng không phải chinh chiến tại Champions League, vì thế có nhiều thời gian hơn.
Louis Van Gaal với danh tiếng lẫy lừng của mình đã được chào đón một cách trọng vọng tại sân Old Trafford. Ban lãnh đạo M.U cũng ủng hộ ông thầy người Hà Lan hết mình khi cấp tới 150 triệu bảng để ông xây dựng đội hình, nhưng dường như áp lực quá lớn đã khiến Van Gaal trở nên nóng vội và đưa ra những quyết định sai lầm.
Sai lầm đầu tiên là việc ông tiến hành một cuộc cách mạng nhân sự quá vội vàng. M.U đã bán đi những cầu thủ quan trọng ở hàng phòng ngự như Evra, Vidic, Ferdinand... trong khi các phương án thay thế như Luke Shaw, Marcos Rojo...thi đấu thiếu chắc chắn và ổn định. Hậu quả là họ nhiều lần mất điểm vì sai sót ở khâu phòng thủ. Trận đấu với West Brom là một ví dụ điển hình. Ở bàn thua đầu tiên, Luke Shaw đã mắc lỗi kèm người, để tiền đạo đối phương thoải mái dứt điểm tung lướt De Gea. Còn bàn thua thứ hai của họ đến từ tình huống mắc lỗi vị trí sơ đẳng của hậu vệ Rafael.
Hàng thủ chơi như mơ ngủ khiến M.U phải trả giá
Sai lầm thứ hai là việc xắp xếp thiếu hợp lý các vị trí trên hàng công. Không biết có phải vì Van Persie là đồng hương của Van Gaal hay không, mà anh này liên tục được đá chính, bất chấp phong độ nhạt nhòa kể từ đầu giải. HLV người Hà Lan hôm qua còn để Januzaj ra sân trong khi Falcao hoàn toàn khỏe mạnh lại phải ngồi trên ghế dự bị. Cánh phải của M.U đã hoàn toàn tê liệt bởi màn trình diễn kém cỏi của tiền vệ trẻ người Bỉ.
Về mặt lối chơi, M.U đang phụ thuộc quá nhiều vào sự tỏa sáng của Angel Di Maria. Tiền vệ người Argentina chơi hay là điều tốt, nhưng đội bóng sẽ ra sao nếu không may anh dính chấn thương hoặc bị treo giò? Cuối trận đấu đêm qua, Di Maria đã phải tập tễnh rời sân. Đó chính là một lời cảnh báo cho M.U.
Chặng đường phía trước của Quỷ Đỏ chắc chắn sẽ vô cùng gian nan. Ngôi vô địch thì gần như đã quá xa tầm với, bởi họ đang bị đội đầu bảng Chelsea dẫn trước tới 10 điểm. Còn mục tiêu lọt vào top 4 cũng không hề dễ dàng, vì sự cạnh tranh khốc liệt của những đội lớn như Liverpool, arsenal, Tottenham và các đội nhỏ hơn nhưng đang thi đấu thăng hoa như West Ham và Southampton.
Louis Van Gaal đã phân trần trong cuộc họp báo sau trận đấu với West Brom, rằng M.U mới là đội nắm thế trận và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn, rằng đối thủ giành được 1 điểm là do may mắn. Nhưng một trận hòa là một trận hòa. Không hơn không kém. HLV người Hà Lan cần phải thừa nhận điều đó. Ông cần phải thừa nhận mình chưa thể đem đến cho đội bóng sự ổn định và chắc chắn, điều mà Quỷ đỏ luôn có dưới thời của Alex Ferguson.
Sau 8 vòng đấu, M.U mới thắng được 3 trận, để hòa 3 và hai lần bị các đối thủ chiếu dưới hạ đo ván. Giành 12 điểm, thành tích của Van Gaal chỉ nhỉnh hơn 1 điểm so với David Moyes ở thời điểm này năm ngoái. Điều đáng nói là M.U vẫn chưa gặp bất kỳ đội bóng lớn nào! "Hoa tuy-líp thép" đã được tạo mọi điều kiện tốt nhất để làm một cuộc cách mạng tại Old Trafford, từ việc được cấp ngân sách khổng lồ tới 150 triệu bảng để xây dựng đội hình, đến việc có cả một mùa hè chuẩn bị trước mùa giải mới. Nhưng ông đã kiểm soát tình hình không tốt.
Hàng thủ chính là vấn đề nhức nhối nhất M.U. Ngày hôm qua, vấn đề ấy lại một lần nữa hiển hiện. West Brom không cần lên bóng quá nhiều nhưng vẫn 2 lần vươn lên dẫn trước. Tất cả là nhờ sự "hợp tác" của các hậu vệ áo đỏ. Bàn thua đầu tiên ở phút thứ 8 có thể không xảy ra nếu Marcos Rojo kèm cặp Sessegnon cẩn thận hơn. Còn bàn thua thứ hai ở phút 65 thì có nguyên nhân từ pha mắc lỗi vị trí sơ đẳng của Rafael. Cuối tuần này M.U sẽ gặp Chelsea. Nếu hàng phòng thủ tiếp tục chơi như mơ ngủ như hiện tại, họ sẽ phải trả giá đắt. Bởi Chelsea của Mourinho đang sở hữu hàng công số 1 tại Premier League.
Vấn đề thứ hai là cách xắp xếp nhân sự của Van Gaal. Ông để Adnan Januzaj đá chính, trong khi Falcao hoàn toàn khỏe mạnh lại phải ngồi trên ghế dự bị. Cầu thủ trẻ người Bỉ chính là mắt xích yếu nhất trên hàng tấn công. Cánh phải của M.U hoàn toàn tê liệt bởi Januzaj hoạt động không hiệu quả, thường xuyên để mất bóng. Còn Robin Van Persie thêm một lần gây thất vọng bằng màn trình diễn dưới mức trung bình. Không biết có phải vì là đồng hương với Van Gaal mà Persie được ưu ái đá chính hay không. Bởi kề từ đầu mùa, anh thi đấu quá nhạt nhòa. Nhiều lần được Di Maria rồi Daley Blind tạo cơ hội, nhưng cựu tiền đạo arsenal đều dứt điểm rất thiếu nhạy cảm.
Vấn đề thứ ba là danh sách chấn thương của M.U cứ ngày một dài thêm. Hôm qua, niềm hy vọng lớn nhất Di Maria đã phải tập tễnh rời sân. Trước đó, Valencia, Jonhny Evans, Paddy McNair...cũng đã phải nhập viện. Ngoài ra, Rooney cũng không thể ra sân vì đang lĩnh án treo giò.
