Trong 3 lần đối đầu gần đây nhất, U19 Việt Nam "toàn thua" trước đội bóng xứ sở mặt trời mọc với các tỷ số lần lượt là 0-7, 2-3 và 0-1.
Sau trận thua U19 Hàn Quốc, HLV Guillaume đã mạnh dạn thay mới bộ khung đội hình. Có đến 5 vị trí của U19 Việt Nam được thay đổi, bao gồm cả thủ môn Văn Trường được thay thế bằng Minh Long. Trên hàng công, Thanh Tùng sẽ đá cặp với Công Phượng.
U19 Nhật Bản cũng phải nếm "trái đắng" trước U19 Trung Quốc trong trận đấu mở màn. Do đó, đội bóng đến từ xứ sở mặt trời mọc đang rất quyết tâm giành 3 điểm trong trận này để có cơ hội đi tiếp. Lĩnh xướng hàng công của Nhật Bản là danh thủ Takumi, người đá cặp cùng diego Forlan tại CLB Cerezo Osaka.
Trước đối thủ mạnh hơn khá nhiều, nhưng U19 Việt Nam đã chơi đầy tự tin, khoa học và chặt chẽ trong phòng ngự. U19 Nhật Bản cũng đã có những tình huống dứt điểm không may mắn nhưng họ phần nào gặp khó khăn trước hàng thủ chơi tập trung của các học trò HLV Graechen.
Trong khi đó, U19 Việt Nam cũng đã có những cơ hội rõ rệt của Thanh Tùng, Tuấn Tài, Xuân Hưng nhưng chúng ta không thể có được bàn thắng. Bàn thắng của Okugawa ở phút 58 đã giúp U19 Nhật Bản mở tỷ số. Dù chúng ta đã có bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 90, nhưng Nhật Bản đã có hai bàn thắng liên tiếp của Nakatani, Ideguchi để thắng chung cuộc 3-1 trong thời gian bù giờ.
Với hai trận thua (hiệu số 1-9), U19 Việt Nam gần như chắc chắn đã bị loại nhưng thầy trò HLV Graechen vẫn xứng đáng nhận được những lời ngợi khen. Chúng ta vẫn còn trận đấu cuối cùng gặp U19 Trung Quốc ở Yangon để hy vọng về một trận thắng ở bảng C.
HLV Graechen đưa ra khá nhiều thay đổi về đội hình ra sân khi hàng loạt trụ cột như Văn Trường, Văn Toàn, Xuân Trường, Quang Hải ngồi ngoài. Thủ môn Văn Long bắt chính, Công Phượng đá mũi nhọn duy nhất và 5 tiền vệ chơi ở giữa sân là Tuấn Anh,Thanh Hậu, Minh Vương, Văn Đức, Thanh Tùng.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, U19 Nhật Bản đẩy cao tốc độ trận đấu nhưng hàng thủ số đông của U19 Việt Nam chơi đầy tập trung, chắc chắn trong 10 phút đầu. Ở hai bên cánh, Văn Sơn và Hồng Duy lùi khá sâu, ít lên tham gia tấn công.
Tình huống đáng kể đầu tiên lại thuộc về U19 Việt Nam ở phút 13 khi sau hàng loạt pha phối hợp ăn ý, Công Phượng đảo bóng khéo léo trong vòng cấm nhưng số đông hậu vệ Nhật Bản phải rất vất vả mới có thể giải nguy.
Ngay sau đó, Hồng Duy thực hiện cú đá phạt, tuy nhiên thủ môn Kosuke đã bắt gọn. U19 Việt Nam chơi đầy khoa học ở giữa sân và khiến Nhật Bản bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Minh Long.
Phút 20, Công Phượng đột phá rồi chọc khe cho Thanh Tùng băng xuống trống trải, đáng tiếc là cú sút của tiền vệ này lại đi vọt xà ngang. 5 phút sau, Nhật Bản có câu trả lời khi Sekine tạt bóng để Yamato đánh đầu, tuy nhiên thủ môn Minh Long đã có tình huống phản xạ xuất sắc.
Ngay sau đó, Sekine dứt điểm trong vòng cấm đưa bóng đi chệch khung thành. Hàng thủ U19 Việt Nam đã phần nào gặp may mắn ở phút 32 khi Takumi xử lý bóng bình tĩnh rồi tung cú đá đẹp mắt đưa bóng tìm đúng cột dọc.
Đến phút 35, Công Phượng chuyền bóng để Thanh Tùng xâm nhập vào vòng cấm, nhưng hậu vệ Nhật Bản đã chơi đầy tỉnh táo. May mắn tiếp tục đến với U19 Việt Nam ở phút 40 khi cú đá của Masaya lại tìm đến cột dọc.
Nhờ sự tập trung cao độ, U19 Việt Nam đã bảo toàn được tỷ số 0-0 trước U19 Nhật Bản sau 45 phút đầu tiên. Bước sang hiệp 2, HLV Graechen quyết định tung Phan Văn Long vào sân để tăng cường sức mạnh tấn công ở tuyến giữa.
Hồng Duy (7) tranh bóng với cầu thủ U19 Nhật Bản
Ngay phút 47, Công Phượng ngoặt bóng khéo léo rồi căng ngang vào trong khiến hậu vệ U19 Nhật Bản suýt nữa đốt lưới nhà. Từ quả phạt góc sau đó, Đồng Xuân Hưng dứt điểm cận thành nhưng hậu vệ Rikuto đã cứu thua ngay trên vạch vôi.
Thủ môn Minh Long vẫn chơi tập trung và phút 55, tiền đạo Yosuke tung cú vô lê trong vòng cấm nhưng thủ thành của U19 Việt Nam chưa thể bị đánh bại. U19 Việt Nam vẫn chơi hứng khởi và chủ động trong cả phòng ngự lẫn tấn công.
Tuy nhiên ở phút 58, hàng thủ U19 Việt Nam xử lý bóng không chắc chắn và Okugawa đi bóng tốc độ rồi tung cú đá chéo góc hạ Minh Long, mở tỷ số 1-0 cho U19 Nhật Bản. Một bàn thua khá đáng tiếc cho đoàn quân HLV Graechen.
U19 Việt Nam buộc phải đẩy cao đội hình tấn công, phút 62 Công Phương sút phạt đưa bóng đi vọt xà. Đúng 1 phút sau, Văn Long đột phá trong vòng vây 3 hậu vệ Nhật Bản rồi tung cú đá bằng chân trái đưa bóng đi chệch cột dọc.
Sự không may đã đến với U19 Việt Nam khi thủ môn Minh Long chấn thương và rời sân nhường chỗ cho Văn Trường. Ngay sau khi vào sân, Văn Trường đã có pha cứu thua khi cản phá thành công pha dứt điểm cận thành của Takumi ở phút 68.
U19 Việt Nam có câu trả lời với cú sút xa tuyệt đẹp của Tuấn Tài ở phút 70, tiếc là bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc. Thủ môn Văn Trường tiếp tục chơi ổn định khi bắt gọn cú sút căng bên góc trái của Yamato ở phút 72.
Dù bị sức ép tâm lý, tuy nhiên U19 Việt Nam vẫn thi đấu đầy tự tin và có những pha phối hợp ăn ý ở giữa sân. Sự năng nổ của Công Phượng lẫn Tuấn Tài khiến hàng thủ U19 Nhật Bản phần nào gặp nhiều lúng túng.
Tưởng như chúng ta đã phải chấp nhận thất bại thì đến phút 90 từ nỗ lực đi bóng của Văn Long, Thanh Tùng được trao cơ hội và anh tung cú đá tuyệt đẹp hạ Kosuke, san bằng tỷ số 1-1 cho U19 Việt Nam.
Bàn thắng của Thanh Tùng đã trở nên vô nghĩa, khi U19 Nhật Bản ghi liên tiếp 2 bàn trong những phút bù giờ.
Tuy nhiên, 6 phút bù giờ là quá dài và U19 Việt Nam đã không thể đứng vững. Nakatani đánh đầu và Ideguchi đã có pha dứt điểm tuyệt vời, mang về hai bàn thắng, đồng thời ấn định thắng lợi 3-1 cho U19 Nhật Bản.
Đội hình thi đấu
U19 Việt Nam: Minh Long (Văn Trường 67’), Văn Sơn, Tiến Dũng, Xuân Hưng, Hồng Duy, Tuấn Anh,Thanh Hậu, Minh Vương (Tuấn Tài 66’), Văn Đức (Văn Long 46’), Thanh Tùng, Công Phượng.
U19 Nhật Bản: Nakamura Kosuke, Hirose Rikuto (Ishida 56’), Miura Genta, Nakatani Shinnosuke, Sakai, Kawabe Hayao, Sekine Takahiro, Matsumoto Masaya (Okugawa 46’), Ochi Yamato, Minamino Takumi, Ideguchi Yosuke.
