Nhật Bản đã huy động tới 550 người bao gồm các binh sỹ lực lượng phòng vệ và cảnh sát cùng xe thiết giáp để tham gia chiến dịch tìm kiếm và cứu nạn.

Lực lượng cứu hộ đang hướng về phía đỉnh núi Ontake, nơi bị phủ bởi một lớp dày tro bụi. Đây là khu vực mà hầu hết các nạn nhân đã bị mắc kẹt trong vụ phun núi lửa đầu tiên ở Nhật Bản kể từ năm 1991.

Theo cảnh sát địa phương, hầt hết 31 nạn nhân được tìm thấy ở gần đỉnh núi, trong đó khoảng 10 người ở gần miệng núi lửa. Núi lửa hiện vẫn đang phun trào khiến việc giải cứu các nạn nhân gặp nhiều khó khăn.

Lực lượng cứu hộ đã đưa th‌i th‌ể của 4 nam giới từ ngọn núi cao 3.067m này xuống một trạm dừng chân ở dưới chân núi và tất cả đều được xác định là đã t‌ử von‌g sau khi thăm khám. 

Các nhân viên cứu hộ dự kiến sẽ đưa 27 người còn lại trong ngày 29/9. Trong khi đó, 24 người khác đã được giải cứu sau khi công tác cứu hộ được nối lại vào sáng 28/9 nhưng hoạt động tìm kiếm các nạn nhân tiếp tục hoãn lại vào chiều cùng ngày do khí độc bao trùm khu vực.

Ngọn núi lửa án ngữ giữa tỉnh Nagano và Gifu này đã phun trào lúc gần trưa ngày 27/9 với cột khói bụi cao tới 10km.

Núi Ontake là địa điểm leo núi nổi tiếng ở Nhật Bản. Trước khi thảm họa núi lửa xảy ra đã không có bất kỳ cảnh báo nào đối với những người leo núi. Do đó, hàng trăm người, trong đó có cả trẻ em đã bị mắc kẹt nhiều giờ trước khi tìm được đường xuống núi.

Các chuyên gia cho biết, vụ phun trào núi lửa đột ngột lần này là kết quả của một vụ nổ hơi nước, một hiện tượng rất khó để dự báo.

Trong cuộc họp báo mới đây, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga cho biết, đợt phun núi lửa Ontake sẽ không ảnh hưởng tới việc tái khởi động nhà máy hạt nhân Sendai phía Tây Nam Nhật Bản nằm gần khu vực núi lửa hoạt động