Theo Le Figaro, chàng trai trẻ đã mất khoảng 100 ngày để quyên góp được hơn 2 triệu USD. Tiền đóng góp đến từ hơn 160 quốc gia, hơn 38.000 nhà tài trợ đã bị thuyết phục bởi dự án của Slat. Số tiền này có thể giúp Slat tiến hành công trình xây dựng hệ thống máy móc nhằm thu gom hàng triệu tấn nhựa đang làm các đại dương ô nhiễm trầm trọng.

Với sự cộng tác của hơn 100 người, Slat gần đây công bố tài liệu nghiên cứu khả thi dày 528 trang, trong đó nêu chi tiết về quy trình hoạt động của hệ thống cũng như giải thích rõ các nghi vấn về tính hợp pháp, chi phí, tác động môi trường và những thách thức của dự án.

Boyan Slat - Ảnh: Delft

Slat quan tâm đến vấn đề ô nhiễm đại dương sau một khóa học lặn tại Hy Lạp. Khi đó anh nhận thấy lượng rác do con người thải ra còn nhiều hơn cả cá và quyết tâm tìm cách thay đổi tình trạng này. Với đầu óc sáng tạo của mình, Slat bắt đầu nghiên cứu tạo ra hệ thống thu gom rác thải. Sau khi phải từ bỏ nhiều ý tưởng vì quá tốn kém, gây ô nhiễm hay tiêu tốn quá nhiều năng lượng, anh đã tìm ra được một ý tưởng thân thiện về mọi mặt.

Phát minh của Boyan là một hệ thống các ống nổi có hình dạng như phao cứu hộ trải dài hơn 100 km có thể kéo những “túi lọc” rộng 3 m để ngăn rác thải nhờ vào các dòng hải lưu. Những “túi lọc” này đủ lớn để chặn rác thải nhưng cũng khá nhỏ để không làm xáo trộn hệ sinh thái biển. Đây là một phát minh ít tốn kém so với hàng triệu USD bỏ ra để làm sạch các bãi biển mà lại không gây ô nhiễm và thân thiện với môi trường tự nhiên.

Chỉ ít lâu sau khi trình bày, dự án đã được Đại học Công nghệ Delft (Hà Lan) trao giải thưởng “Dụng cụ được thiết kế tốt nhất”. Ngay sau đó, Slat đã được Tập đoàn công nghệ Mỹ Intel bình chọn là một trong 20 doanh nhân trẻ triển vọng nhất thế giới.