Bộ Ngoại giao Philippines hôm 8/9 cho biết ông Aquino cũng sẽ nêu vấn đề ngăn chặn Trung Quốc tiếp tục leo thang căng thẳng ở Biển Đông. Trợ lý bộ trưởng ngoại giao Zeneida Collinson cho biết: "Bắt đầu từ cuộc gặp với lãnh đạo Tây Ban Nha, chúng tôi sẽ tìm kiếm sự hậu thuẫn của họ đối với lập trường của Philippines ở Biển Tây Philippines (tên gọi địa phương của Biển Đông)".

"Điều quan trọng là Tổng thống của chúng tôi có cơ hội thông báo trực tiếp với các nhà lãnh đạo thế giới về những gì đang xảy ra ở Biển Đông”, khi ông thăm Tây Ban Nha, Bỉ, Pháp và Đức từ ngày 13-20/9, bà Collinson nói. Tuy nhiên, nhà ngoại giao Philippines khẳng định đây là sự ủng hộ “ngầm” và không thể hiện trong bất kỳ văn bản chính thức nào.

Những năm gần đây, căng thẳng giữa Philippines và Trung Quốc đã tăng lên khi Bắc Kinh gây sức ép bằng yêu sách chủ quyền, viện “các chứng cư lịch sử” để chiếm thêm và gia cố các ngầm và đảo đá. Tháng trước, Philippines đã phản đối việc Trung Quốc tăng cường tuần tra khu vực Bãi Cỏ Rong (Reed Bank) ở phía Tây đảo Palawan của Philippines, nơi từng diễn ra cuộc đụng độ giữa các tàu của hai nước hồi năm 2012.

Trong điều kiện quân đội Philippines quá nhỏ bé so với Trung Quốc, Tổng thống Aquino đã dùng đến các phương tiện ngoại giao và pháp lý để đối phó với Bắc Kinh. Manila đã kiện Trung Quốc ra một tòa án của LHQ, tuy nhiên Bắc Kinh từ chối tham gia tố tụng. Bà Collinson cho biết châu Âu trước đó hỗ trợ Philippines trong việc tìm kiếm một "giải pháp hòa bình cho xung đột” ở Biển Đông.

Khi đến thăm Pháp, Tổng thống Aquino sẽ gặp Tổng thống Francois Hollande và Thủ tướng Manuel Valls để thảo luận về việc cải thiện quan hệ quốc phòng giữa hai nước, nhà ngoại giao Philippines cho biết.