Với người hâm mộ đại chúng, có thể cái tên Công Phượng bây giờ mới được biết đến, nhưng với những chuyên gia thể thao, từ lâu tiền vệ số 10 đã là 1 trong những cái tên xuất sắc nhất của Học viện HAGL ars‌enal JMG, và U19 Việt Nam.

Năm 2013, Phượng cùng 3 đồng đội Trần Hữu Đông Triều, Lương Xuân Trường và Nguyễn Tuấn Anh được đích thân HLV trưởng ars‌enal ars‌ene Wenger mời sang London tập huấn. Tại đó, bộ tứ này hoà nhập rất tốt vào U19 ars‌enal của cựu thủ môn Jens Lehmann. Công Phượng thậm chí nhiều trận đá chính cho U19 ars‌enal trước đối thủ là tuyến trẻ của các CLB Anh.

Thể hình thấp bé, nhưng Công Phượng sở hữu những tố chất vốn là điểm mạnh của cầu thủ châu Á nói chung từ trước đến nay như kỹ thuật cá nhân điêu luyện, phong cách đi bóng táo bạo cùng lối chơi thông minh, trí tưởng tượng phong phú để nghĩ ra những đường bóng khiến cả đối thủ lần đồng đội bất ngờ.

Sinh ra ở Đô Lương, Nghệ An - miền đất có truyền thống sản sinh ra những cầu thủ giỏi cho bóng đá Việt Nam, Công Phượng từng đi thi vào “lò” Sông Lam Nghệ An nhưng bị trượt vì lí do “thể hình không đảm bảo”. Điều đó không làm cậu bé nản chí, mà càng quyết tâm tập luyện, phát huy triệt để thế mạnh kỹ thuật để bù vào những hạn chế thể lực, thể hình.

Để rồi 7 năm sau ngày bị loại, Công Phượng hiện được xem là tài năng bậc nhất trong lứa của mình, vượt hơn nhiều bạn bè từng trúng tuyển vào SLNA năm nào. Câu chuyện của Công Phượng là bài học về quyết tâm vươn lên, ý chí nghị lực phi thường. Đúng là: “Thiên tài chỉ 1% năng khiếu. 99% còn lại do khổ luyện mà nên”.

Sau những màn trình diễn chói sáng vừa qua, Công Phượng được báo chí toàn cầu (cả của Anh) ca ngợi là một “Messi của Việt Nam”, thậm chí tờ Express còn cho rằng, sớm muộn em cũng sẽ sang Anh chơi bóng. Nhưng bài học từ những người đi trước, từ những cầu thủ như Ryo Miyachi, Hidetoshi Nakata... khiến Phượng đủ tỉnh táo để khiến mình không mất tập trung trước những lời khen.

Cố gắng, nỗ lực hơn nữa để hoàn thiện bản thân. Đó là phương châm của Phượng từ khi chỉ là cậu bé 11 tuổi thi trượt vào SLNA, ngày nay, dù là đội trưởng của U19 Việt Nam, điều đó vẫn không thay đổi. Điều đó được Phượng thể hiện trong cuộc trao đổi ngắn với PV bên lề buổi tập chuẩn bị cho trận gặp U19 Nhật Bản trên sân phụ Mỹ Đình chiều 06/09.

Bạn từng 3 lần sút tung lưới U19 Australia. Trong đó bạn thích tình huống ghi bàn nào nhất?

Australia là một đội bóng mạnh ở châu Á! Họ có những bạn được đào tạo bài bản, chính qui ở các CLB lớn thế giới, và hiện nhiều bạn có giá trị chuyển nhượng lên tới cả triệu USD. Nên việc có cơ hội thi đấu với các bạn ấy, lại còn ghi bàn thắng giúp U19 Việt Nam giành thắng lợi, cá nhân em cảm thấy rất vui.

Mọi người đang nhắc nhiều đến pha ghi bàn mới đây của em ở sân Mỹ Đình. Em cũng rất thích pha ghi bàn đó bởi vì đó là bàn thắng duy nhất giúp U19 Việt Nam có 3 điểm đầu tiên tại giải lần này. Nhưng với em, bàn thắng đầu tiên mà em ghi vào lưới Australia, cũng là bàn mở tỉ số trong trận đấu vòng loại năm ngoái cũng rất đáng nhớ, vì nó chứng tỏ rằng chúng ta không chỉ có thể đá ngang ngửa mà còn đủ sức thắng Australia (khi đó được đánh giá mạnh hơn U19 Việt Nam).

Trong trận gặp U19 Nhật Bản sắp tới, theo bạn U19 Việt Nam có bao nhiêu % cơ hội thắng cuộc? Bạn đánh giá cao cầu thủ nào của đội U19 Nhật Bản?

Trong giai đoạn chuẩn bị vừa qua, em và toàn đội cũng từng được sang tập huấn tại Nhật Bản và chạm trán các đối thủ ở đây. Cá nhân em, em nhận xét về họ thế này: kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ U19 Nhật không hơn chúng ta, thậm chí một vài đồng đội của em như Đông Triều, Tuấn Anh... còn khéo léo hơn một số người của họ.

Điểm vượt trội của U19 Nhật Bản so với chúng ta chỉ là tư duy chơi bóng của họ hiện đại hơn. Trong mỗi tình huống trên sân, họ đưa ra các quyết định dứt khoát hơn, có nhiều giải pháp hơn. Về tinh thần và thể lực họ cũng vượt trội hơn chúng ta. Nhưng trong quá khứ, U19 Việt Nam đã chứng tỏ rằng, nếu chơi đoàn kết và nỗ lực, bọn em có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào.

Chàng trai bản lĩnh Công Phượng (Ảnh Trithuctre)

Nếu có một đội châu Âu ngỏ lời, bạn có muốn sang chơi cho họ?

Chơi bóng tại châu Âu là ước mơ của mọi cầu thủ trưởng thành từ Học viện HAGL ars‌enal JMG. Năm 2013, em cùng Đông Triều, Tuấn Anh, Xuân Trường... được HLV ars‌ene Wenger của ars‌enal mời sang tập huấn cùng đội U19 của họ. Phải nói rằng, môi trường của bóng đá châu Âu thật tuyệt vời, hỗ trợ tối đa cho cầu thủ thi đấu. Ở đó, chúng em chỉ cần tập trung tập luyện và chơi bóng, mọi thứ khác không cần phải lo. Các cầu thủ của họ thi đấu quyết liệt, nhưng cũng rất tôn trọng đối phương.

Nếu có cơ hội, tất nhiên em sẽ không bỏ qua. Nhưng em đang là người của Học viện HAGL ars‌enal JMG. Bác Đức (bầu Đoàn Nguyên Đức – PV) là người có công ơn rất lớn với tụi em. Bác đã tuyển chọn và cho tụi em cơ hội được tập, ăn, học trong học viện. Đó là cái ơn rất lớn với em, nên chừng nào chưa đền đáp được phần nào thì em nghĩ mình chưa nên ra đi.

Nói chung, xưa nay cầu thủ Việt Nam ra châu Âu thi đấu, ngoài chuyện khả năng thì còn rất nhiều công đoạn phức tạp ở đằng sau mà nói thật là bản thân bọn em cũng không hiểu hết. Nên trước mắt, bọn em cứ cố gắng tập luyện và thi đấu tốt từng trận đã. Còn cơ hội trong tương lai thế nào thì ... tới đâu hay tới đó.