Balotelli thực sự thay đổi…

Trong một chia sẻ vui sau trận đấu với Tottenham, HLV Brendan Rodgers có kể lại: “Tôi đã yêu cầu Balotelli kèm người trong tình huống phạt góc, cậu ấy vặc lại rằng chưa bao giờ làm chuyện đó. Sau đó, tôi nói rằng đây là nhiệm vụ tại Liverpool. Cuối cùng, ai cũng thấy, lần đầu Super Mario đã biết kèm người khi đá phạt góc”.

Thật vậy, trong trận đấu mở màn với Tottenham, người ta đã thấy Balotelli hoàn toàn lạ lẫm so với trước đây. Trái với hình ảnh “cậu bé lười”, tiền đạo này đã tích cực về tận sân nhà tham gia phòng thủ với các đồng đội.

Phải chăng, Balotelli đã thay đổi? Lời cảnh báo của người đại diện Mino Raiola (đây là cơ hội cuối cùng của cầu thủ này) đã “đánh thức” Super Mario. Hay do môi trường Liverpool đủ sức thuần “Ngựa chứng”? Tất cả đều là những lý do đủ thuyết phục để tác động tới Balotelli.

Thực tế, những thay đổi của Super Mario đã tới ngay sau khi anh đặt chân tới Liverpool. Từ trước thời điểm chính thức ra mắt, tiền đạo này đã xỏ giày, tập luyện một mình dưới mưa cùng HLV thể lực của The Kop. Trong những ngày qua, Balotelli luôn cố gắng làm hài lòng ông thày Brendan Rodgers với thái độ “ngoan ngoãn” trên sân tập.

Balotelli là mẫu cầu thủ như Luis Suarez. Họ chưa bao giờ gặp khó khăn trong việc hòa nhập, thích nghi với môi trường mới. Tiền đạo người Italia đã cho thấy điều đó ở cuộc chiến với Tottenham.

Bản đồ nhiệt cho thấy sự di chuyển rất rộng của Balotelli, điều hiếm thấy trong quá khứ

Cầu thủ này được xếp đá cùng Sterling, Sturridge trên hàng công của Liverpool. Balotelli đã cho thấy sự phối hợp an ý. Ba cầu thủ này liên tục hoán đổi vị trí, tạo ra những pha phối hợp vô cùng có nét (pha đánh gót của Balotelli cho Sturridge, pha tạt bóng của Sturridge cho Balotelli) đẩy hàng thủ của Spurs vào thế khó.

Rõ ràng, sau màn ra mắt ấy, Balotelli đã nhận được điểm cộng trong lòng những CĐV Liverpool (dù khả năng dứt điểm chưa hoàn hảo). Tuy nhiên, kìm cương “Ngựa chứng” không phải là chuyện một sớm, một chiều. Để đánh giá mức độ thành công của thương vụ này, cần thời gian dài, tới khi Super Mario thực sự thể hiện cá tính.

… hay chưa tới lúc “nổi loạn”?

Có thực tế rằng, Balotelli là cầu thủ thi đấu dựa nhiều vào bản năng. Khi có động lực (hoặc được kíc‌h thí‌ch sự hưng phấn), Super Mario có thể xuyên thủng mọi hàng thủ. Tuy nhiên, lúc “có chuyện”, cầu thủ này luôn trở thành gánh nặng của đội bóng.

Balotelli đã thay đổi hay chưa tới lúc “nổi loạn”?

Hãy thử hỏi vì sao AC Milan chấp nhận bán lỗ Balotelli (so với mức phí họ chiêu mộ từ Man City) sang Liverpool? Đó là vì trong giai đoạn cuối mùa giải trước, cầu thủ này đã thái độ chống đối lại BLĐ đội bóng và đã có màn trình diễn không thể tồi tệ hơn.

Nên nhớ, ở mùa giải trước, khi tới AC Milan vào mùa Đông năm 2013, Balotelli đã thi đấu vô cùng ấn tượng và giúp Rossoneri đoạt vé dự Champions League một cách thần kỳ. Tình trạng tương tự diễn ra ở Man City. Trong nửa cuối mùa giải tại Etihad, cầu thủ này chỉ ghi đúng 1 bàn thắng và thậm chí còn đánh nhau trên sân tập với HLV Mancini.

Ngay trước khi thu nạp Balotelli, HLV Brendan Rodgers đã thừa nhận nguy cơ thất bại ở vụ này vì cá tính quá lớn của Super Mario nhưng ông vẫn muốn mạo hiểm. Bước đầu, chiến lược gia người Bắc Ailen đã thành công.

Tuy nhiên, chẳng ai dám nói trước điều gì trong tương lai, khi mà cả nơi nổi tiếng “kìm hãm” được những cá tính lớn như AC Milan (Ibra, Cassano, Robinho đều khá “ngoan” tại đây) đã phải thải hồi Balotelli.