Nghiên cứu này đã theo dõi mối quan hệ của 484 người tuổi từ 18-35 trong khoảng thời gian 5 năm, liên lạc với họ cứ 4-6 tháng để tìm hiểu về đời sống tình cảm của họ, bao gồm việc họ có quan hệ tìn‌ּh dụ‌ּc với người khác ngoài bạ‌n tìn‌h kể từ khi bắt đầu hẹn hò hay không. Nghiên cứu này không tính đến những cặp vợ chồng không chung thủy, người trong các mối quan hệ mở hoặc có quan hệ tìn‌ּh dụ‌ּc 3 người, cũng không tính đến người ngoại tình tư tưởng hoặc hẹn hò online, tức là không có quan hệ tìn‌ּh dụ‌ּc.

Có 32% trong số những người này thừa nhận không chung thủy. Trong số người đã báo cáo ngoại tình trong mối quan hệ đầu này, 45% đã tiếp tục ngoại tình trong mối quan hệ sau. Chỉ có 18% những người đã chung thủy trong mối quan hệ đầu tiên là không chung thủy sau này.

Nếu bạn đang hẹn hò với một anh chàng đã bị “đá” vì ngoại tình trước đó, thật không may là nghiên cứu này không thể chỉ ra cách dự đoán người đó sẽ lừa dối bạn hay không. “Chúng tôi không biết tại sao những người có quan hệ tìn‌ּh dụ‌ּc không chung thủy trong quá khứ lại dễ phản bội hơn trong tương lai. Có phải họ ít quý trọng sự chung thủy? Đó có phải là hành vi cần phải học hỏi? Không có những thông tin đó, thật khó để nói rằng ai đó có thể phản bội lần nữa. Tuy nhiên, việc anh ta không chung thủy trong mối quan hệ trước đó đã là một dấu hiệu đáng báo động", tác giả nghiên cứu nói.

Một phát hiện thú vị khác trong nghiên cứu của Knapp là những người đã bị phản bội trong quá khứ có nhiều khả năng một lần nữa lại hẹn hò với một kẻ trăng hoa. Vì vậy, nếu bạn rơi vào trường hợp này, hãy đề cao cảnh giác. Khoảng 20% người đang ở trong mối quan hệ với một người không chung thủy báo cáo rằng đối tác tiếp theo của họ cũng đã phản bội, so với chỉ 9% người có đối tác ban đầu trung thành.

“Có thể những người này bị hạn chế trong khi chọn bạ‌n tìn‌h, do các ràng buộc xã hội, kinh tế hoặc địa lý và không được tự do để lựa chọn đối tác đáng tin cậy hơn. Hoặc có thể họ thấy rằng ngoại tình thể xác là có thể chấp nhận dựa trên những kinh nghiệm quá khứ", Knapp cho biết.

Những người nghi ngờ chứ không biết chắc chắn rằng bạ‌n tìn‌h của họ đã phản bội có nhiều khả năng gấp 10 lần nghi ngờ trong mối quan hệ tiếp theo. Điều này chỉ ra rằng cách con người cảm nhận về sự tin tưởng, lòng chung thủy và sự hứa hẹn còn quan trọng hơn những gì bạ‌n tìn‌h của họ thật sự đang làm. Một số người thường luôn nghĩ bạ‌n tìn‌h của họ đang phản bội, bất chấp điều đó có phải là sự thật hay không. Ngoài ra, những người phản bội cũng dễ hẹn hò với những người phản bội khác.

Vậy làm thế nào bạn có thể hạn chế sự phản bội trong tương lai. Hãy nói chuyện với đối tác của bạn về điều đó. Nếu một hoặc cả hai bạn đã gặp những vấn đề liên quan đến sự không chung thủy trong quá khứ, hãy thảo luận về những gì đã xảy ra. Liệu điều đó có thể xảy ra lần nữa không? Bạn và đối tác có thể cùng nhau ngăn chặn nguy cơ này như thế nào? Nhiều người cho rằng sự chung thủy là đương nhiên nhưng trên thực tế nó là sự nỗ lực từ hai phía. Đối mặt với khả năng bạn và đối tác phải đấu tranh để giữ gìn sự chung thủy có thể giúp bạn đối phó tốt hơn với những thách thức trong tương lai.