Phát biểu trong cuộc phỏng vấn đài truyền hình CNN, ông Menendez, một thành viên đảng Dân chủ, nói: “Chúng ta nên cung cấp cho người Ukraine các loại vũ khí phòng vệ vốn có thể khiến ông Putin phải trả giá nếu tiếp tục gây hấn”.

“Đây không còn là vấn đề một số phần tử ly khai, đây là một sự xâm chiếm trực tiếp của Nga. Chúng ta phải thừa nhận điều đó”, nghị sĩ Mỹ nói.

Phát biểu của ông Menendez được đưa ra sau khi Tổng thống Nga Putin lần đầu tiên đề cập đến “nhà nước ở đông nam Ukraine”, thay vì chỉ kêu gọi liên bang hóa để tăng quyền tự chủ cho các vùng phía đông như trước đây.

Chính quyền Ukraine đã lên tiếng cảnh báo nước này đang cận kề với khả năng xảy ra một “cuộc chiến tranh tổng lực” với Moscow.

Kiev cũng cho rằng sự vùng lên trong những ngày qua của lực lượng ly khai ở miền đông có sự giúp sức của một số lượng lớn lính chính quy Nga, đồng thời cáo buộc Moscow đang dồn binh tại các thị trấn lớn tại miền đông Ukraine.

“Tôi nghĩ Liên minh châu Âu (EU), NATO, cũng như Mỹ cần phải cho phía Ukraine cơ hội chiến đấu để tự vệ”, ông Menendez nói.

Ngày 31.8, lãnh đạo các nước thành viên EU đã đưa ra thời hạn một tuần để Nga ngừng can thiệp vào Ukraine nếu không muốn hứng chịu thêm các lệnh cấm vận mới.