Vấn đề lạm dụng trẻ em tại Rotherham lần đầu được phát hiện vào tháng 11-2010, khi năm người đàn ông trong cộng đồng Nam Á tại thành phố bị tống giam vì tội này. Gần hai năm sau, tháng 9-2012, Andrew Norfolk, nhà báo của tờ The Times, công bố điều tra cho biết về một báo cáo bí mật của cảnh sát năm 2010. Theo đó, hàng ngàn tội ác đã diễn ra mỗi năm ở Nam Yorkshire mà thủ phạm là đàn ông Nam Á. Tháng 10-2012, hội đồng địa phương, cảnh sát và các cơ quan khác lập nhóm điều tra các vấn đề trong báo cáo.
Rotherham không phải là cộng đồng duy nhất phát hiện vấn nạn này. Các vụ bắt giữ hoặc truy tố các nhóm đã xảy ra ở 11 thị trấn và thành phố như Oldham, Rochdale và Derby. Tháng 7-2014, thị trưởng thành phố Barry Dodson từ chức vì các cáo buộc ông ta lạm dụng một bé gái 13 tuổi năm 1987.
Về trẻ em bị lạm dụng tìnּh dụּc ở Rotherham, có em chỉ mới 11 tuổi đã bị nhiều kẻ hãּm hiếּp, bắt cóc, đưa đi các thành phố khác ở Anh. Nhóm điều tra cho rằng các nhân viên hội đồng thành phố lo ngại bị cho là “phân biệt chủng tộc”, khi đa số thủ phạm là đàn ông gốc Nam Á.
Ông Shaun Wright từng phụ trách dịch vụ chăm sóc trẻ em ở Hội đồng Rotherham từ năm 2005 đến 2010 đã xin lỗi, nhưng các đối thủ chính trị đề nghị ông nên từ chức. Người đứng đầu Hội đồng địa phương Rotherham, Roger Stone, đã từ chức sau việc công bố báo cáo. Nhưng không nhân viên nào của hội đồng bị kỷ luật, vì hội đồng cho rằng không đủ bằng chứng để trừng phạt. Mặc dù vậy, theo tác giả báo cáo, Giáo sư Alexis Jay (ảnh), đã có sự thất bại tập thể tại hội đồng.
