Rất nhiều người xem bóng đá nói đùa rằng Di Maria phải ra đi là vì anh… xấu trai hơn James Rodriguez. Đây rõ ràng là một câu bông đùa bình thường; nhưng đồng thời nó cũng phần nào chỉ ra được sự nhào nhoáng và thái độ xem trọng hình ảnh truyền thông của cầu thủ đã có ở Bernabeu từ lâu.

Những cầu thủ “xấu”

Định nghĩa “xấu” theo cách thông thường là không có khuôn mặt đẹp có lẽ là cách nhiều người thường chọn; nhưng đối với Real Madrid, từ “xấu” có lẽ phải hiểu theo nghĩa chung rộng ra là không thu hút được sự chú ý từ phía người hâm mộ. Nếu một cầu thủ thất bại trong việc làm ấn tượng những người xem bóng đá, phần nhiều không có kinh nghiệm chuyên môn, anh ta sẽ bị coi là “xấu”. Và với ánh sáng chói lóa của “dải ngân hà”, dĩ nhiên những thành phần “xấu” sẽ không được đối xử tốt như những thành phần “đẹp”.

Một trong những đặc điểm nổi bật của Real là việc họ sẵn sàng hậu đãi những ngôi sao tấn công và coi nhẹ hàng phòng ngự hơn, nhất là trong những năm mà Del Bosque còn ngồi ghế HLV. Đối với một người xem bóng đá, và hơn nữa nếu họ thích Real Madrid, chắc chắn họ sẽ quan tâm nhiều hơn khi Real lên được bóng tới phần sân bên kia, nơi những Zidane, Beckham hay Ronaldo thi nhau tỏa sáng. Vì vậy, một cách tự nhiên, những cầu thủ phòng ngự sẽ ít được chú ý tới hơn và ảnh hưởng của họ tới người hâm mộ cũng yếu hơn. Phải chăng đó là lí do mà Real đã trả lương rất thấp cho Makelele, Walter Samuel rồi Pablo Garcia?

Real Madrid những năm 2003-2004 rất quan tâm tới hình ảnh của đội bóng và họ thường đi đến những quyết định sai lầm. Điển hình là việc bán đi Makelele để mua về Beckham năm 2003, khi đó Zidane đã cho rằng Perez đã “trám thêm một lớp vàng cho chiếc Bently, trong khi bán đi động cơ bên trong.” Sự thật là trước Beckham, Real đã có Figo là cầu thủ chạy cánh phải rất xuất sắc; sau khi thương vụ đó hoàn tất, Figo và Beckham phải luân phiên nhau đá những vị trí không sở trường. Và ngay sau khi có Beckham, Real Madrid vội vàng tổ chức ngay một kì du đấu tại châu Á, nơi ảnh hưởng của “chàng hoàng tử tóc vàng” đang lên rất cao với ý định quảng cáo cho hình ảnh của mình. Tour du đấu này quả thực không có ý nghĩa gì về mặt chuyên môn; rất nhiều những cầu thủ Real đã chia sẻ rằng họ muốn có một kì nghỉ nhẹ nhàng và luyện tập thêm cho mùa bóng tới, hơn là cứ phải án binh bất động trong phòng khách sạn bởi lẽ những người hâm mộ thường vây kín những địa điểm mà cầu thủ Real ăn ở.

Di Maria ra đi có phải vì “xấu”?

Một trong những nguyên nhân khiến Di Maria cảm thấy bất mãn là việc anh phải hường mức lương khá thấp tại đây. Trong khi nếu so về độ ảnh hưởng, chắc chắn anh chẳng thua kém gì những Benzema, Gareth Bale hay thậm chí là Ronaldo. Từ lúc mua về James Rodriguez, Real Madrid dường như đã ngầm báo cho Di Maria biết rằng ngày anh rời sân Bernabeu là không còn xa.

Chẳng ai biết chính xác liệu ngoại hình có là yếu tố tác động tới thương vụ Rodriguez và Di Maria hay không, nhưng nếu quả thật Real Madrid có xu hướng thích những cầu thủ “đẹp”, cả về ngoại hình lẫn yếu tố truyền thông, thì xu hướng đó đã và sẽ gây ra nhiều rắc rối cho đội chủ sân Bernabeu!