Cách đây 8 năm, một người đồng hương với Sanchez là tiền vệ Mark Gonzalez đã tỏa sáng khi vào sân từ ghế dự bị. Bàn thắng của anh vào lưới Maccabi Haifa giúp cho Liverpool có mặt ở vòng bảng Champions League mùa giải 2006-07. Đó là pha lập công mang tính bước ngoặt cho đội chủ sân Anfield. Mùa giải đó, Liverpool đã đi một mạch tới trận chung kết, trước khi bị Milan đánh bại trên đất Hy Lạp.

Đáng tiếc là người hùng của Liverpool vào thời điểm đó đã không thể giữ vững phong độ. Gonzalez sau đó phiêu bạt tới hàng loạt đội bóng trước khi trở về quê nhà khoác áo Universidad Catolica.

Hành trình tới đỉnh cao của Sanchez

Arsenal cũng sẽ cảm thấy vui mừng nếu như Alexis Sanchez làm được điều tương tự như Mark Gonzalez, tức là ghi bàn vào lưới Besiktas để mang về tấm vé vào vòng bảng cho đội chủ sân Emirates. Nhưng họ còn kỳ vọng nhiều hơn nữa ở tân binh đắt giá thứ hai trong lịch sử.

Điều HLV Wenger mong muốn là ông có thể tăng chiều sâu lực lượng khi đem về một trong những cầu thủ tấn công hay nhất thế giới.

Sanchez lớn lên trong những con phố ở vùng Tocapilla, phía bắc Chile. Hàng xóm nhà Sanchez không hề vui chút nào khi thấy những cửa kính nhà mình bị anh phá tan tành. Nhưng sau đó họ lại thấy tự hào khi biết rằng chúng là một phần tạo nên một trong những tài năng của làng bóng đá thế giới.

Sanchez bắt đầu chơi bóng cho Cobreloa ở giải VĐQG Chile chỉ vài tháng sau khi kỷ niệm sinh nhật lần thứ 16. Các nhà tuyển trạch của Udinese đã sớm nhận ra tài năng của anh và chiêu mộ cầu thủ này. Tuy nhiên, tiền đạo người Chile không thi đấu ngay ở Italy, mà được đem trở lại cho Colo Colo mượn.

Mãi đến những tháng cuối cùng của năm 2006, Sanchez cùng với Matias Fernandez và Humberto Suazo là một phần trong đội hình tấn công trong mơ của Colo Colo. Đầu năm 2007, anh gây ấn tượng mạnh ở giải U20 Nam Mỹ.

Cây bút Tim Vickery đã mô tả về Sanchez: “Đây là một cầu thủ rất giỏi xử lý trong không gian chật hẹp, rất quái trong những tình huống một đấu một và có thừa sự quyết đoán để sử dụng chúng vào thời điểm thu được hiệu quả nhiều nhất. Ngoài ra, Sanchez còn tung ra những đường chuyền ở tốc độ cao cũng như sở hữu khả năng đá phạt”.

Thời cơ tỏa sáng ở rất gần

Bảy năm sau, Sanchez vẫn còn giữ nguyên những kỹ năng ấy. Hơn thế, anh bổ sung thêm cho mình sức mạnh về thể chất và sự ranh mãnh.

Điều này hoàn toàn có lợi cho tiền đạo 25 tuổi này. Trước đây anh chỉ thuần túy bám cánh nhờ khả năng đi bóng. Bây giờ anh còn có thể phá vỡ hàng thủ đối phương bằng những đường chuyền, cũng như đang hoàn thiện hơn với vị thế của một tay săn bàn. Đáng tiếc là những phẩm chất ấy chưa được anh phát huy ở ars‌enal, ít nhất trong trận gặp Everton vừa qua. Có vẻ như Sanchez chỉ thật sự là chính mình khi đá lùi sâu và tìm khoảng trống, cũng như được tự do di chuyển nơi hàng công.

Ở Barcelona, Sanchez chưa từng có được cơ hội như thế, khi anh phải dạt cánh để nhường đất diễn cho Lionel Messi. Chỉ đến khi thi đấu cho đội tuyển Chile, anh mới thật sự chơi tốt.

Dù thế nào đi chăng nữa, Sanchez vẫn là một cầu thủ lớn, và anh được kỳ vọng sẽ tỏa sáng ở sân chơi như Champions League, cùng với bản hợp đồng bom tấn mùa trước Mesut Oezil. Trận đấu với Besiktas có thể sẽ là cơ hội để tiền đạo người Chile thể hiện dấu ấn, khi mà ars‌enal buộc phải trông chờ anh cho những bàn thắng để có mặt ở vòng bảng.

Dự đoán: 2-0