Thống đốc Jay Nixon nói rằng lệnh khẩn cấp đã được áp đặt nhằm thiết lập lại trật tự và cuộc sống yên bình tại thị trấn 21.000 dân với đa số là người d‌a mà‌u này. Bên cạnh tình trạng giới nghiêm, Thống đốc Nixon cũng ban bố tình trạng giới nghiêm từ nửa đêm tới 5 giờ sáng ngày hôm sau.

Cảnh sát bang Missouri đang đảm nhiệm việc duy trì an ninh của thị trấn Ferguson thay cho lực lượng cảnh sát địa phương, những người bị chỉ trích dữ dội về cách đối xử với người biểu tình.

Quyết định áp đặt tình trạng giới nghiêm và tình trạng khẩn cấp được đưa ra sau khi người dân d‌a mà‌u của thị trấn Ferguson đêm 15/8 lại xuống đường biểu tình, đập phá các cửa hiệu, đốt phá các cây xăng và đụng độ với cảnh sát chống bạo động.

Trước đó, Michael Brown, 1‌8 tuổ‌i, bị cảnh sát bắn chết ngày 9/8 vì tình nghi ăn cắp xì gà tại một cửa tiệm. Một số nhân chứng cho rằng Brown không có vũ trang nhưng bị bắn nhiều phát mặc dù đã giơ hai tay lên đầu tỏ ý quy phục cảnh sát.

Vụ việc đã gây chấn động mạnh mẽ tại thị trấn Ferguson, gây ra nhiều cuộc biểu tình, bạo động tại đây.