Trước đó, Italy mất Cesare Prandelli, HLV trưởng đội tuyển từ chức ngay sau World Cup 2014; và trước đó nữa, Arrigo Sacchi rời bỏ cương vị cố vấn hệ thống đào tạo trẻ của Liên đoàn.

Ông Prandelli từ chức, bóng đá Italy mất một nhân vật luôn đổi mới, chịu khó tìm tòi và hướng về phía trước. Không có Prandelli, nền bóng đá khủng hoảng trầm trọng không thể giành ngôi Á quân EURO 2012 và về thứ ba Confederations Cup 2013. Không Prandelli, Italy không thể có một thế hệ kế cận đã sẵn sàng gồm Simone Scuffet và Mattia Perin; Mattia De Sciglio, Marco Verratti; Lorenzo Insigne, Mattia Destro, Stephan El Shaarawy, Domenico Berardi, Ciro Immobile… Trong khi Arrigo Sacchi cũng là cả một kho kinh nghiệm làm bóng đá trẻ. Ông có công lớn trong ngôi Á quân của U21 Italy tại Giải U21 châu Âu năm ngoái, và ngôi Á quân của đội U17 Italy tại giải U17 thế giới năm 2013.

Trước khi rời vị trí, Prandelli nói đại ý rằng nếu đội tuyển cứ chiến thắng, thì bộ mặt đẹp đẽ sẽ che giấu đi c‌ơ th‌ể ốm yếu của nền bóng đá. Ông Prandelli cũng nhiều lần chỉ trích sự cổ hủ của hệ thống các CLB Serie A, Serie B khi quá trọng vọng cầu thủ ngoại. Thống kê của CIES Football Observatory cho thấy, chỉ 8,4% cầu thủ thi đấu tại đội 1 các CLB Serie A do CLB tự đào tạo, tỉ lệ thấp nhất châu Âu. 20 CLB Serie A chỉ chi 55 triệu euro đầu tư vào học viện bóng đá trong năm 2013, trung bình mỗi  đội chỉ chi 2,75 triệu euro, quá ít so với 4,4 triệu euro mỗi đội của Bundesliga.

Điều đó lý giải vì sao các cầu thủ ngoài 30 của Italy chiếm đến 30% số cầu thủ, so với chỉ 15% tại Đức. 53,8% các CLB Serie A sử dụng cầu thủ ngoại, và họ chơi 54,1% thời lượng của mùa giải. Nhưng đáng báo động hơn là có 173 cầu thủ ngoại thi đấu ít hơn 15 trận mỗi mùa. Họ không phải ngôi sao tầm cỡ Ronaldo, Nedved, Davids, Zidane, Weah ngày trước. Mà họ là những Keita Balde Diao, Mamadou Tounkara, Joseph Minala (Lazio) chẳng có gì quá tài giỏi. Đến mức trong trận chung kết giải trẻ Primavera vào tháng 6, có 35% số cầu thủ nước ngoài thi đấu trên sân. “Họ bảo tập trung làm bóng đá trẻ? Thế sao ngoài kia toàn cầu thủ ngoại? Chúng ta đang nói về cái gì đây?”, Cesare Prandelli từng một lần trả lời cáu kỉnh với Corriere della Sera như vậy.

Hôm qua là sinh nhật lần thứ 24 của Mario Balotelli, và thật trùng hợp khi cũng là ngày chào đón một vị Chủ tịch 71 tuổi có thể chẳng mang đến cơn gió trẻ nào cho nền bóng đá bức bối này. 24 tuổi, Thomas Mueller đã vô địch thế giới, vô địch Champions League và ghi 9 bàn tại các kì World Cup. Balotelli làm được gì? Không gì cả cho đội tuyển quốc gia, và truyền thông đang bảo Pippo Inzaghi cần “đối xử đặc biệt” với cầu thủ tài giỏi nhất nước thời điểm này, bởi vì cậu ta… chưa lớn!